И в горе и в радости. Книга 2 (СИ)
- А я ее и принимаю, - поднявшись со стула и гордо выпрямившись, я смело посмотрела в глаза сначала виконту, а после и барону, уверенно произнеся. – Из всего, только что сказанного, я сделали такие выводы - моего мужа никто не видел мертвым, куда он делся, также никто не знает, но при этом, по непонятной причине, вы пытаетесь убедить меня, что он погиб. Ну так вот, пока я не увижу тело мужа или кто-то не скажет мне, что он видел Адера мертвым, подтвердив свои слова на камне истины, я не собираюсь примерять на себя одеяние вдовы. А раз так, то ни о каком повторном замужестве не может быть и речи. Для меня он жив и я, как примерная жена, буду его ждать. А теперь, прошу меня извинить, но мне необходимо отдать распоряжения по организации похорон для погибших и оказанию помощи раненым. Вам же сейчас принесут ужин, а после проводят в ваши комнаты.
Не желая более спорить, я поспешила к себе в кабинет, по дороге прося Жустин позвать управляющего и Воитера. Уверена, глава стражи уже успел переговорить с прибывшими воинами и точно мне расскажет, что именно произошло на поле битвы. И уже в зависимости от того, что услышу и какие советы дадут эти трое, буду думать, что мне делать дальше и как лучше поступить.
Глава 9
- Что скажешь?
Оказавшись в кабинете, я принялась метаться по нему, как загнанный зверь. Да, первый бой я выиграла, но боюсь, впереди меня ждет длительная и затяжная война. И особенно будет сложно, если все сказанное виконтом правда и Адер все же погиб. Последняя мысль заставила меня остановиться, зажмурившись со всей силы и сжав кулаки. И все это лишь для того, чтобы удержать слезы, не позволяя им сорваться с моих ресниц, а также тоску, готовую затопить всю душу. Нет. Сейчас нельзя расклеиваться. Возможно, позже, когда останусь одна. А сейчас я должна быть сильной.
- Я… я не знаю.
Услышав ответ, я резко распахнула глаза и удивленным взглядом посмотрела на всегда уверенную в себе подругу. Настолько растерянной и угнетенной мне ее еще не приходилось никогда видеть. Ссутулившись и в беззащитном жесте обхватив свои плечи руками, Жустин переводила ничего не видящий взгляд с одного предмета в кабинете на другой, ни на чем не останавливая внимание. Неужели она все же была влюблена в Адера и сейчас ей также больно, как и мне?
- В чем дело?
Задавая вопрос, я не была уверена в том, что готова услышать на него ответ.
- Все опять повторяется. Но теперь уже нет никакого шанса на нормальное будущее. Во всяком случае, у меня.
- Я не понимаю.
- А что тут не понимать? – произнося риторический вопрос, молодая женщина, печально улыбнувшись, посмотрела на меня обреченным взглядом. – Они тебя не оставят в покое. Раньше у тебя был лишь дар, а сейчас еще и титул, плюс количество земель увеличилось в два раза. И даже то, что они не самые богатые и плодородные, не отменяет того факта, что желающих заполучить тебя, как лакомый кусочек, увеличится в несколько раз. Вон, уже первые двое прибежали и с каждым днем их будет становиться все больше. Кто-то будет пытаться тебе понравиться, кто-то уговорить, кто-то соблазнить, а найдутся и те, кто захочет взять силой, посчитав тебя своей законной добычей по праву сильнейшего. Ведь того, кто имеет полное право защищать, у тебя больше нет. И даже статус вдовы, им будет не помеха. А стоит тебе повторно выйти замуж, как от меня тут же постараются избавиться, сослав в ближайший храм.
Услышав нотки надвигающейся историки в голосе подруги, я направилась к книжному шкафу. Благо Адер всегда держал в кабинете бутылочку вина и несколько бокалов. Наполнив один из них, я сунула его в руки молодой женщины, строгим голосом приказав.
- Пей.
Второй раз произносить свою просьбу не пришлось. Мгновение, и вот уже бокал, в несколько глотков, был опустошен. Забрав и отставив его в сторону, я продолжила разговор как можно более уверенным тоном.
- Мне казалось, мы только что, в малом зале, пришли к общему решению, что пока не будет убедительных доказательств того, что Адер погиб, статус вдовы я не буду на себя примерять. А это значит, что повторное замужество мне не грозит.
- И? Это всего лишь отсрочка на год. Если в течение года барон Ок'Тарнер не вернется или не даст о себе знать, желаешь того или нет, ты получишь статус вдовы. А как только этот год пройдет, то на траур тебе, от силы, дадут месяц, после чего и твоему отцу, и Его Величеству, начнут поступать запросы на брак с тобой.
- А при чем здесь отец? Контракта или каких-либо договоренностей, по поводу того, что в случае смерти мужа я возвращаюсь в семью родителей, межу Адером и бароном не было. Кроме того, насколько я помню законы, вдовы не бесправные игрушки мужчин. Они обладают определенными правами, благодаря чему, вполне могут остаться независимыми и самостоятельными. Особенно те, у кого есть деньги и дом. Да, признаю, многим из них значительно сложнее живется, когда они остаются один на один со всеми своими проблемами, но это не наш случай. У нас есть Воитер и охрана, для защиты от нежелательных и опасных типов. У нас есть предприятия, которые приносят доход. И преданные люди, готовые нам помогать и поддерживать. Кроме того, нас твое. А вдвоем мы вполне можем со всем справиться самостоятельно. Так что даже если мы все же решим когда-либо выйти замуж, то это будет наше решение и наш выбор.
Я старалась говорить уверенно, в надежде убедить, что все будет хорошо, не только подругу, но и себя.
- Но король…
Не став дослушивать возражения Жустин, я принялась сыпать своими аргументами.
- Король ничего не станет делать, если мы докажем, что сами хорошо справляемся с управлением баронством. А для этого надо платить вовремя и в полном объеме налоги, а также поддерживать порядок на вверенной нам территории и дорогах. А если взять в расчет, что в течение несколько предыдущих лет Мидан ничего не делал, разорив свои земли, подведя их к грани банкротства, то на его фоне, нам будет значительно проще доказать, насколько мы ответственные и рачительные хозяйки обширных земель.
Выслушав мои доводы, подруга стала выглядеть более уверенной. Из ее взгляда пропала обреченность и спина, как и всегда, стало прямой и ровной.
- Но все еще остается возможность того, что король захочет одарить тобой кого-то из аристократов за верную службу. Пусть не через год, а через пять, но тебе все равно не позволят остаться одной. Не забывай, ты маг с полезным даром. Да и баронство надо будет передать по наследству. Или ты хочешь все это подарить своим родственникам по отцовской линии? Так ты об этом лишь намекни отцу и он сразу же от тебя с замужеством отстанет. Правда, тогда увеличивается шанс погибнуть от несчастного случая. Кстати, судя по тому, какие слухи ходят о бароне О’Салкарне, в случае если он поймет, что у него не получится заработать, выдав повторно тебя замуж, он вполне может захотеть получить твои земли в наследство. Тем более, что у твоего отца образовались некоторые финансовые сложности. А раз так, то он предпочтет получить хоть что-то, чем совсем ничего.
- Барон не единственная наша проблема.
А это в кабинет зашли Воитер и Фоули.
- Что еще?
Повернувшись к мужчинам, я окинула обоих внимательным взглядом. Очень угнетенными или печальными они не выглядели, значит, все не так плохо.
- На выделенных вам землях нет ни одного поселения. Все северо-восточное побережье - это неприступные скалы, на которых кроме птиц, больше никто не может жить. Истинская восточная равнина до середины лета залита водой, и скорее напоминает собой болото, чем поля, на которых можно что-то выращивать. И лишь Агидейская гряда подходит для жизни. Но почва там примерно такая же, как у нас, каменистая и бедная на растительность. Вот только все это не отменяет того, что налог с этих земель все равно придется платить и уже этой осенью. Если мы его не выплатим в полном объеме, Его Величество может прислать своего управляющего, который прибудет в Дюршарс, если не осенью, то точно весной, сразу же после того, как откроются горные перевалы.