Падение Империи. Пылающие города (СИ)

Соня Арниирм тем временем тоже спешилась с лошади, бросая взгляды на присоседившуюся к ним и молчавшую всю дорогу внучку верховного магистра, распрягла, почистив лошадь, оставила её пастись. После чего подошла к Изабелле Омальхарт сидящей на траве и смотрящей в направлении Вернада, уже виднеющегося на горизонте.
— Ну и чего ты молчишь? Когда я тебя встретила, ты была гораздо разговорчивее. — Присела рядом Соня, развязав кожаный ремешок, распустила волосы по плечам и принялась их расчёсывать деревянным гребнем.
— Отстань от меня, тебе лишь бы посмеяться над чужими проблемами. — Тихо ответила ей Изабелла.
— Никто над тобой смеяться не собирается, мне вот тоже предлагали стать невестой… — весело фыркнула Соня, поймав краткий заинтересованный взгляд адептки, — …и послала его за благословлением духов.
— Он сходил?
— Через два месяца провёл брачную церемонию с двумя жёнами. Чуть не умер. — Весело улыбнулась Соня.
— Ваши брачные церемонии… Впрочем, многие магические семьи Империи практикуют подобное. — С тихой грустью проговорила Изабелла.
Соня задумчиво посмотрела на неё и вздохнула… А внучка верховного магистра немного подумав проговорила:
— Около года назад я была на приёме в императорском дворце и так мне представили моего жениха… В тот момент меня удивила начитанность и ум четвёртого принца, можно сказать что он вызвал у меня кое-какие чувства. После этого я вернулась в Академию и похвасталась этим перед своими друзьями, по крайней мере, на тот момент я могла их так называть…
— А после Эшарион отказался от престолонаследия.
— Я не буду рассказывать. — Рассержено посмотрела адептка на Соню, на что та лишь подняла руки вверх. 
Вздохнув, Изабелла продолжила:
— Перед пятнадцатилетием Эшариона в Империи сложилась сложная ситуация, многие знали, что Башни поддерживают его и начали давить, а мой дед, чтобы не спровоцировать раскол внутри совета Башен просто не стал поддерживать принца и мне приказал его забыть. 
— Башни вмешались в политическую игру, а сильнее всего это коснулось именно тебя…
— Да! Мне каждый день в Академии напоминали, что я была его невестой! Смеялись за спиной! — вскочила на ноги Изабелла, — каждый хотел уязвить! Я терпела до конца года и получила статус адепта. А сейчас всё началось по новой после того как Эшарион взял себе в невесты эту молодую баронессу! Теперь надо мной не просто смеялись, но и…
— А разве твоя семья не вмешалась в ситуацию?
— Моя семья не вмешивается в мои дела в Академии. Это было моё условие при поступлении. — Несколько успокоившись, села Изабелла. 
— Понятно, но сбежала и пила ты по другому поводу, не так ли? — обратила на внимательный взгляд Соня, сорвав травинку, засунула её в рот, — мне известно насколько сложно приходится молодым имперским магам, особенно в интимных вопросах.
— Меня хотят выдать за одного из магистров, его мой дед пророчит своим преемником.
— Понятно, значит, не захотела под старика лечь. 
— А что бы ты сделала на моём месте?
— Постаралась бы исчезнуть. С такими родственниками возможен только такой выход из положения. Только я не на твоём месте, а на своём. — Поднялась Соня на ноги и стянула волосы на затылке ремешком. — Идём, нас зовут к костру. 
— Не говори никому, я сама расскажу, но позже. — Поднялась следом Изабелла.
Отряд остановился на привал, они хорошо пообедали и позаботились о лошадях, а после, быстро собравшись, двинулись в направлении поместья баронства. Дорога была хорошей к тому же солнце, склоняющее к закату, уже не припекало всадников.
Эвелин остановила лошадь на пригорке и посмотрела на поместье, где, несмотря на вечер, кипела стройка, была возведена одна башня, заканчивали вторую…
— Интересно, — задумчиво проговорила она, — быстро принц здесь наводит свои порядки.
— Принц Эшарион в первую очередь озаботился безопасностью поместья. Госпожа Эйруэн привлекла к строительству магов, поэтому работа ускорилась… — проговорил Мирас.
— Она всегда была такой, — улыбнулась Эвелин и повернулась к дочери, — Соня, не забывай что мы гости.
 
— Баронесса поймёт, зачем мы здесь. 
— Постарайся с ней поладить, Эйруэн писала, что она добрая девочка.
— Не обещаю. 
Эвелин лишь покачала головой и хлестнула поводьями, послав лошадь вскачь. Соня, поджав губы, бросила взгляд на Изабеллу и пришпорила коня.
Примерно через час отряд приблизился к поместью, перейдя через ров по мосту, ступил в пространство маленькой крепости, где царила суета. Мирас повёл отряд за внутренние стены, где и остановился возле конюшен и сразу же обратил взгляд на вышедшую для встречи гостей четвёртую императрицу.
— Эвелин… — тепло улыбнулась Эйруэн, направившись к подруге.
— Здравствуй, старая подруга, — спешившись, обняла она её, — мы не виделись десять лет… А ты только похорошела.
— Кому-то это безразлично.
— Обсудим это позже. — Серьёзно кивнула Эвелин, отпустив подругу, перевела взгляд на свою дочь. — Соня, познакомься с императрицей Эйруэн.
— Госпожа, — кивнула Соня, взглядом ища баронессу.
— Да, у тебя красивая дочь. — Улыбнулась императрица. — Как поживает Фалик?
— Женился на девушках-близнецах, которых даже я не различаю, и управляет портовым городом Сколотый зуб.
— Рада, что у него всё хорошо, — задумчиво смотря на Соню, проговорила Эйруэн, — пойдёмте, мы приготовили для вас покои.
— Моя императрица, — подойдя, опустилась на одно колено Изабелла, — разрешите обратиться?
— Леди Омальхарт? — узнала девушку Эйруэн, — откуда вы здесь?
— Я прошу ночлега… — тихо проговорила адептка.
— Поднимись, обсудим это позже. Идём. — Уверенно проговорила Эйруэн и первой двинулась по ступеням к главному входу в поместье, но остановилась, так как навстречу вышла юная баронесса.
Обведя всех внимательным взглядом, особенно пристально посмотрев на молодых девушек Ноа, посмотрела в глаза Эйруэн с прищуром и спокойно проговорила:
— Добро пожаловать в Вернадское баронство, пожалуйста, пройдёмте к столу, мы приготовили лёгкие закуски для того чтобы скоротать время до ужина… — отвесив приветственный поклон Ноа развернулась и уверенно направилась вперёд.
— А вот юная баронесса нам совсем не рада, — тихо проговорила Соня.
Изабелла, услышав её слова, только согласно кивнула в ответ…
  
Глава 3. Недобрые вести
 
Возвращаясь с тренировки, Эдита направлялась в направлении своих покоев, чтобы принять ванну и намазать синяки целебной мазью… Принцесса скрывала от своей матери и сестёр то чем занимается в свободное, от остальных занятий, время. 
— Так, так… Маленькая принцесса. — Неожиданно вышел ей навстречу Кристоф находящийся в подпитии. — Девочкам опасно гулять по вечерам… Да и по утрам тоже. Могут случайно упасть с башни.
Эдита лишь смерила его взглядом и хотела пройти мимо, но он схватил её за плечо и оттолкнул к стене, прижав к стене, наклонился и коснулся её лица кончиками пальцев:
— Теперь ты совсем одна, одиноко, не правда ли? Может мне удастся унять это пожирающее чувство…
Миг и активация боевого амулета отбрасывает Кристофа к противоположной стене, но защитный амулет смягчает удар и последующее с этим столкновение со стеной. Эдита, выхватывая кинжал, бросается к нему, а кончик кинжала, пробивая защиту, прижат к паху прямо над корнем члена.
— Ты…
— Попробуй меня тронуть. Тварь. — В ярости прошипела Эдита.
— У тебя нет доказательств!
— Мне они не нужны! Я не Аниса, подонок! — продолжила шипеть Эдита, усилив давление на кинжал и увидела, как белая ткань брюк вокруг кончика окрашивается кровью. — Если ты не успокоишься, я отрежу то, что делает тебя мужчиной…
— Ты сумасшедшая… — просипел Кристоф.
В этот момент из коридора вышла Милена Черноокая третья и старшая из принцесс и только удивлённо посмотрела на представшую перед ней картину, где её младшая сестра прижимает кинжалом к стене третьего принца…