Падение Империи. Пылающие города (СИ)

Соня ушла первой, а за ей и Ноа увела засыпающую Анису, а я раздевшись, лёг в постель, но не спешил гасить магические светильники и занялся чтением одной из книг взятой в подземном городе древних.
По правде говоря я только начал изучение магии древних и пока не достиг особых успехов, потому что сама система магии была гораздо сложнее известных мне… Впрочем, времени у меня достаточно, возможно и удастся изучить нужный мне раздел. Придётся постараться!..
Утро началось с того что я позавтракал и задумчиво ходил по стене, размышляя как можно улучшить обороноспособность этой маленькой крепости. Однако никаких новых идей не было, разве что нарастить и усилить стены, Валерия к слову сейчас занималась магической защитой крепости, забрав на изучение осадный артефакт, пробивший установленную ею защиту.
Сделав круг по крепости, я спустился со стены и увидел гуляющего Малграфа в сопровождении Мэи Дарра, многозначительно улыбнулся, но боевой маг даже не обратил на это внимания, ведя с альтой магический диспут.
Отметив взглядом на возводимое здание школы под стеной, я удовлетворённо кивнул, но увидел на месте только Эвелин, а вот Эйруэн до сих пор отдыхала в своих покоях.
Девушки уехали на праздник, при этом королева Аниела отправилась вместе с ними, причём с конкретной целью — узнать обо мне как можно больше. 
Вернувшись в поместье, я поднялся к Валерии и, войдя, нашёл девушку спокойно читающей книгу. Не став убирать её, девушка махнула на стол, где я обнаружил два амулета, о которых мы договаривались заранее.
— Спасибо, Валерия. — Проговорил я и направился на выход, получив лишь слабый кивок от поглощённой чтением девушки.
Спустившись вниз, я дошёл до покоев Эйруэн и некоторое время, подумав, просто снял защиту, не потревожив сигнальную нить и вошёл. 
Вздохнув, я подошёл к кровати и осторожно сев, задумчиво посмотрел на лицо Эйруэн улыбающейся во сне и, коснувшись её сознания, сразу же отдёрнул себя, чтобы не погрузится в эротические фантазии одинокой женщины.
— Эйруэн, просыпайся, обед скоро, — мягко проговорил я.
Женщина проснулась не сразу, цеплялась за ускользающий сон и, открыв глаза, несколько удивлённо посмотрела на меня и откровенно улыбнулась. А затем села и прильнула ко мне, намереваясь поцеловать…
— Просыпайся, Эйруэн, сегодня тебя ожидает приятный сюрприз. — Мягко коснулся я, кончиками её губ, останавливая, и поднялся. 
— А я думала, ты сам пришёл ко мне, чтобы дать немного ласки и нежности… — проговорила она с некоторой обидой, — я сидела и обдумывала, что будет необходимо в школу до рассветного колокола. 
— Что придумала?
— Покупка большого количества писчих принадлежностей вызовет ненужные вопросы, поэтому я решила разбить их как по времени, так и между разными торговцами. К тому же твои ручки будут гораздо удобнее и безопаснее использующихся большинством перьев. Ты не думал наладить производство?
— Здесь нужен ювелир, но я обдумаю твоё предложение, а так же и способы упрощения и удешевления подобного производства. 
— Уверена, ты что-то придумаешь, ты всегда умел решать подобные задачи. — Тепло улыбнулась она и откинула одеяло в сторону
— Буду ждать тебя на обеде, — кивнул я и вышел, услышав недовольное бормотание в спину касающееся неудачных дней всех женщин.
Выйдя, я вернул магическую защиту и зашёл в свои покои, где устроился за столом и некоторое время перебирал бумаги, а после, достав свою записную книгу, принялся вносить кое-какие исправления и дополнять свой список дел и планов.
Когда ударил полуденный колокол, я быстро записал, о чём размышлял и направился в направлении обеденного зала, по дороге послав ментальную волну, дошедшую до места празднования, найдя девушек обедающими в шатре под охраной.
Нагнав меня в коридоре, молодой слуга передал мне небольшое послание полученное птичьей почтой, за что я его поблагодарил и распечатав, быстро прочитал его и уничтожил.
— Всем доброго дня, — войдя в обеденный зал, проговорил я, — завтра опережая срок, прибудет герцог Фультаар, его отряд уже вошёл в Крепость Восточных врат. 
 
— Он боится за сына, принц Эшарион. — Проговорила Эвелин. — Потерять единственного наследника, а после наблюдать, как его многочисленные родственники начнут делить богатое наследство, ему будет неприятно.
— Неприятно? Это мягко сказано. — Пройдя, сел я на своё место. — Мне бы хотело избежать подобного развития ситуации и сохранить за герцогской семьёй их статус. 
Ради сохранения поддержания порядка в такое неспокойное время, нужно поддерживать тех, кто обеспечивает порядок на отдельных территориях Империи. К тому же в будущем я планирую получить поддержку герцога Фультаара, когда уже станет бессмысленно скрывать о том, что Аниса жива и находится под моей защитой. Если бы Клэр не поспешила, сейчас всё было бы иначе…
Между тем в обеденном зале собрались оставшиеся жители поместья, и как полагается я первым приступил к еде, а после моего жеста к ней приступили и остальные, оставив разговоры.
Обед закончился и все начали расходиться, только Эйруэн осталась и в задумчивости смотрела на меня. Однако я не спешил подниматься, и лишь в задумчивости натирал пальцем дерево кубка.
— Ты в чём-то сомневаешься?
— Да, стоит ли моя идея реализации или нет. — Мысленно ответил я на её осторожный вопрос. — Впрочем, Эйруэн, тебе лучше переодеться в более простую одежду. Ожидай меня в своих покоях и попроси запрячь повозку, нужно выполнить обещание по поводу пива и вина. Люди это заслужили.
— Хорошо, Эшарион. — Удивлённо проговорила она и поднялась. — Это твой сюрприз?
Ответив многозначительной улыбкой, я прочёл в её разуме мысли полные растерянности. Эйруэн быстро взяла себя в руки и вышла, направившись выполнять просьбу. 
Посмотрев на заглянувшую в ожидании Розу, показавшуюся из прохода, ведущего на кухню, я благосклонно кивнул и, поблагодарив всех причастных за обед, покинул зал.
Вернувшись в свои покои, я переоделся в простую, но удобную одежду, что часто носил, когда выбирался на столичные улицы, а после надел один из амулетов и посмотрел на то, как он изменил мой цвет волос, сделав их светло-русыми, и придал коже приятный загар. Сейчас я выглядел как какой-нибудь оруженосец или сын не слишком бедного торговца. После чего довольно кивнул и снял амулет.
Вернувшись в комнату к Эйруэн как раз к тому времени, когда она оделась так, как я и просил.
— Эшарион…
— Надень это. — Протянул я её второй амулет.
Задумчиво посмотрев на меня, женщина взяла амулет и надев, даже отшатнулась от зеркала, чтобы после внимательнее на себя посмотреть и тяжело вздохнув пробормотать:
— Зачем, Эшарион, это просто ложь…
— Иногда, подобное, позволяет разобраться в себе. 
— Это сложно, Рион. — Растерянно проговорила она. — Ты не понимаешь…
— Для меня многое не являются секретом. — Задумчиво проговорил я и улыбнулся, протянув ей руку. — Сегодня я буду с тобой. Идём.
— Ты что-то задумал?
— Не поверишь, но сейчас я лишь хочу напомнить о том, какой ты была, Эйруэн Орнстейм.
Женщина внимательно посмотрела на меня, словно видела в первый раз и откровенно засмеялась, причём этот смех был не умудрённой женщины, а молодой девушки… Который я не слышал уже последние пять лет.
* * *
Большой отряд взобрался на вершину холма и перед ними открылся вид на замок Иф, крупнейший портовый город Империи на западном побережье, а так же резиденция короля Архипелага, Виктора Рошаль.
— Наконец-то наше путешествие закончилось… — тихо проговорила Калерия. 
— В замок, мы войдём только ближе к закату. — Ответил ей Вильям. — Раньше просто не получится. 
— Приятно вернуться домой после стольких лет, кажется, и не уезжала никуда. — Задумчиво проговорила Глория Рошаль.
— Мама, а кто это? — махнула вперёд Калерия.
— Судя по штандарту, это наш дядя. Калерия, веди себя прилично, мне надоели твои истерики. — Устало проговорил Вильям и неспешно двинулся вперёд, а следом за ним двинулся и остальной отряд.