Ключ, перо и самоцвет (СИ)

Теперь предстояло пройти метров триста, минуя крыши просторных казарм. Потом свернуть на крытый переход в обзорную башню, спуститься вниз по винтовой лестнице и там, пересекая двор, проникнуть в саму тюрьму.
До крытого перехода птицы добрались без происшествий. Дальше деревянные доски начали предательски скрипеть. Лазутчики старались ступать аккуратно, но Нур в один момент отвлёкся на посторонний шум, и балка под его ногой протяжно взвыла. Телепат тут же припал к полу, чтобы спрятаться от возможных наблюдателей, сыч запоздало последовал его примеру, жрец, недовольно пискнув, также нырнул в тень.
И как раз вовремя. Внизу из-под арки, образованной проходом, вышли два стражника с птичьими доспехами на плечах. Их разговор то и встревожил Нура. Люди обернулись и посмотрели наверх, желая узнать, кто из знакомых там проходит. Они удивлённо пожали плечами, никого не обнаружив. Погода портится, должно быть, ветер шалит.
Подождав, пока всё стихнет, лазутчики двинулись дальше. Нуру стало немного стыдно, не стоило отвлекаться, впредь нужно тщательнее смотреть под ноги. Он виновато оглянулся на телепата. Из-за маски невозможно понять, что тот думал о промахе и думал ли вообще, но судя по отсутствию упрёков в адрес сыча, всё было в порядке.
Оис и правда отнесся к инциденту спокойно, он понимал, что всегда могут быть осечки, поэтому был начеку. К тому же его порадовало отсутствие любопытства у стражников, не пришлось тратить силы на их отвлечение.
Мужчина надеялся, что так будет продолжаться и дальше, но в башне птицам не повезло. Жрец летел впереди и разведывал дорогу. Зазевавшись, он наткнулся на патрульного, врезавшись тому прямо в грудь. Столкновение синицу оглушило, потому она не успела увернуться от стражника, когда тот, опомнившись, поймал её ладонью.
— А ну стоять! — рявкнул патрульный, вытягивая руку в сторону Нура, спускавшегося следом.
У того внутри всё похолодело, а по телу прошлись неприятные мурашки. Парень почувствовал, как волосы и перья на голове встают дыбом. Будь на его месте Инфер, он бы не раздумывая, бросился на врага. Не дал тому опомниться, возможно, и синицу бы успел перехватить. Но Нур оказался непривычен к таким ситуациям, потому нерешительно застыл на месте.
— Убери когти, или ему несдобровать! — приказал стражник машинально ощерившемуся сычу. Тот вернул рукам человеческий вид и поднял их над головой.
Что теперь делать? Лихорадочно думал он. Не будь у стражника заложник, Нуру было бы легче. А так он боялся, что любое резкое движение может навредить маленькой птице. Сыч так разволновался, что абсолютно забыл про телепата.
Тот не успел спуститься, поэтому остался незаметен. Зато он отчетливо ощущал панику Нура, раздражение стражника и всепоглощающий ужас синицы, зажатой в грубых пальцах. Оис чувствовал себя куда лучше, он знал, что делать, и уже готовил энергетический поток. Орёл был уверен в своих силах и собирался взять ситуацию под контроль. Но тут синица болезненно пискнула, и Нур вскрикнул.
— Стойте, не надо! Он ничего не сделал! Это… Это недоразумение… — он подался вперед, лихорадочно тряся руками и показывая простые ладони. Сыч не знал, что сказать и выдал первое, что пришло в голову. Он не умел врать и нёс какую-то чепуху, заговаривая зубы. Выглядело это жалко, но парень старался об этом не думать.
— Молчать! И стоять на месте! — прервал его патрульный, пресекая попытку приблизиться. Свободной рукой он потянулся за свистком, собираясь поднять тревогу.
У Нура внутри всё оборвалось. Оис же тихо выругался. Ему совсем чуть-чуть не хватало времени сплести аркан, поэтому пришлось срочно накидывать то, что есть. Стражник успел издать короткое, но пронзительное «фьють», прежде чем что-то вторглось в его разум и попыталось подавить волю. Он убрал руку от лица, сделал глубокий вдох, словно ему не хватало воздуха, и тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться. Сначала ему удалось вернуть контроль над мыслями, но силы были не равны.
Оис не боялся подобного сопротивления, хотя он отдал стражнику должное, нечасто встречались люди, способные оказать хоть какой-то отпор телепату. В конечном итоге, патрульный забыл о том, что происходит. Синица выпала из разжатой ладони, но сыч успел её поймать, резко рванувшись вперёд. Никого вокруг теперь не замечающий стражник с недоумением убрал свисток и, как ни в чём не бывало, пошёл дальше. Нур и Оис расступились, уступая дорогу.
 
Сыч с облегчением посмотрел на телепата. Всегда пожалуйста — довольно кивнул тот. Судя по тону, он улыбался. Жрец тоже постепенно пришёл в себя. Проверив крылья, он вспорхнул с рук Нура, когда птицы выбрались из башни во двор.
На голову сычу упала пара капель, третья угодила за шиворот, отчего он вздрогнул. На улице начинался дождь. С одной стороны, хорошо, ливень заглушал шаги и ухудшал видимость. С другой, свободные птицы сейчас поспешат в помещение, отчего обойти их станет сложнее. Да и мокрая, грязная обувь оставит следы на полу, если заговорщики всё-таки доберутся до темницы.
— Нам надо поторопиться, — сообщил Оис, — люди могли услышать свист, патрульный, конечно, скажет, что ему что-то померещилось, но прозвучит это не слишком убедительно.
— Да, — согласился Нур, — и давайте пересечём двор, пока землю совсем не размыло.
— Туда, — вмешался жрец. Подлетев к говорящим, он указал на длинный скат крыши, выступающий над стеной. Под ним четко виднелась сухая тропинка.
Порог темницы лазутчики пересекли как раз в тот момент, когда к башне подбежали взволнованные люди. Привлечены они сигналом тревоги или просто прячутся от дождя, сказать сложно. Оис закрыл дверь и порадовался своевременному уходу. Теперь их вряд ли заметят.
Следующие десять минут дались телепату тяжело. По дороге до камер людей немного, но готовить арканы для них приходилось заранее. Кроме того сказывалась травма головы, орёл жалел, что у него не осталось отрезвляющей настойки. К несчастью, когда птицы добрались до нужного пролёта, выяснилось, что ключей от камер нет на месте.
Покопавшись в голове дежурного стражника, Оис понял, что связка хранится у начальника смены. Пришлось подниматься обратно, по новой вторгаясь в разумы людей. Благо, спутники телепата решили подождать, спрятавшись неподалёку, так что отвлекать внимание ещё и от них не пришлось.
Однако, вопреки опасениям, во второй раз всё прошло куда легче, наверно, потому что удалось запомнить расположение стражи на этажах. Изрядно вымотавшись, орёл спустился в подземелье и передал заветные ключи заждавшимся товарищам.
Наконец-то, долгожданный отдых. Оис позволил себе закрыть глаза и опереться о стену. Он получил несколько минут передышки, пока Нур отпирал замки камер. Вскоре заговорщики соберутся в коридоре, и телепату снова придется их прикрывать. Остаётся надеяться, что на обратном пути не возникнет проблем.
— Выбираемся отсюда той же дорогой? — спросил он Нура, когда тот вышел из толпы. Сыч пригладил перья вместе с волосами и беспокойно оглянулся.
— Нет, слишком долго и рискованно. Лучше пойти в обход. Если пересечём весь коридор темницы, выйдем ко второму выходу. Там что-то вроде подсобной пристройки. Очень удобное место, почти не просматривается, — его круглые желтые глаза блеснули в полумраке.
— Узнай у остальных, не опоили ли кого посыпкой. Если нет, вероятно, маленькие птицы и так смогут улететь. Кустарник не настолько крупный, чтобы стать препятствием.
Нур кивнул. Детскую посыпку добывали в землях зверей. Розоватый порошок блокировал способность обращаться. Обычно, его давали маленьким детям, чтобы упростить уход, реже использовали в медицинских и военных целях. Так что Оис тут правильно подсуетился. Если кто-то из пленников утратил способность обращаться, то и вытащить его на свободу становилось в разы сложнее.
Оказавшись на улице, беглецы спрятались в тени двух домов. Строения очень удачно стояли спинами друг к другу, скрывая птиц от чужих глаз. Все кто мог улететь, сделали это, незаметно затерявшись в колючем куполе. Остальные же переводили дух. Нур окликнул жреца, хотел разведать обстановку. Нельзя двигаться дальше, не зная, что ждёт впереди.