Чужое небо (СИ)
Вот теперь Вожака Прайда достало по-настоящему. Настолько сильно, что он застыл, как каменная статуя. И простоял так несколько мгновений, не шевельнув даже глазами.
— Ты уверен? — по тону и начавшему двигаться хвосту было видно, что Вожак расстроен. Сшсис молча развел лапы и махнул хвостом в жесте подтверждения. — Кто знает? Ты их изолировал? Или не стал?
— Двое низших, Загонщик, который их опрашивал, Схиисшш, ты и я. Низшие и Загонщик сидят в карцере. Схиисш… — Главный Загонщик многозначительно промолчал, гамекая, что за ступень в карьере Младшего Загонщика Левого Крыла можно уговорить на многое. Даже признать что он входит в секту поклоняющихся Сокровенному Сказанию[1]. Вожак опять застыл, но теперь его хвост ходил из стороны в сторону, словно маятник. Он думал…
— Схиисшшу передашь мой приказ: «Молчать». Низших и Загонщика — утилизировать, — безжалостно приказал Ашшас. — Теперь скажи мне, «старый соратник по охоте»[2], что ты думаешь обо всем этом…
— Полагаю, Вожак, что самих Хозяев тут нет и не может быть. Иначе бы про мечи стало известно раньше и встречались они чаще, — неторопливо начал рассуждать вслух Главный Загонщик. — Развалины городов, охраняемые сохранившимися големами, и применение аборигенами продвинутого оружия… показывает, что ранее, скорее всего в дни прилета Ассасишш, была развитая цивилизация. Можно сделать вывод, что они встречались с Хозяевами или даже торговали с ними. Отчего впали в дикость — неясно, как, впрочем, и с исчезновением Хозяев. Не верить же «Сокровенному Сказанию»… — он замолчал, повинуясь жесту Вожака.
— Что же, — теперь стало заметно, что Ашшас успокоился и принял какие-то решения. — Считаю, что ты прав. Все логично. А это значит, что аборигенов мы просто обязаны добить и обязаны добыть как можно больше мечей. Тогда мы не только получим свои Охотничьи Угодья, но и сможем через пару лет вернуться Домой с триумфом. И отомстить этим проклятым Сасшшш! — тут он все же не выдержал и последнее предложение буквально прорычал. — А там…
— Ты прав, Великий Вожак, — неожиданно произнесенный Главным Загонщиком титул заставил Вожака Прайда напрячься. — По твоему слову мы станем Ведущим Прайдом и ты по праву займешь место Великого Вожака, занятое недостойным Ршиисом.
— Ты понял меня, — согласился Ашшас. — Давай решим, что нужно сделать для полной победы над этими «длинными свиньями»…
И два соратника по борьбе за место под солнцем принялись обсуждать планы, которые сулили и аборигенам этой захудалой планетки и самим ящерам новый виток кровопролития. Но как настоящие политики, Вожак Прайда и Главный Загонщик были выше этого. Потому что цель в их глазах всегда оправдывала средства. А потери… самки аборигенов и самки хнааштс еще нарожают. Низших никогда не бывает мало…
Группа Аройхо потеряла в этом сражении одного человека — Эгина. Причем совсем не тогда, когда он рискованно подставился лаймис, стреляя из ракетомета без прикрытия маскировочного поля. Тогда у них все получилось по плану. Мины сбили один из вылетевших из лагеря шагоходов, выстрелом Эгин повредил лапу еще одному из приземлившейся четверки. А потом сработала засада. Одного из приблизившихся к скрытой под полем лаймис поразил прямо в кабину своим мечом Аройхо. Второй успел среагировать на внезапное появление человека и выстрелить, но вместо Аройхо попал картечью в корму шагохода с убитым водителем. А второго выстрела он сделать не успел, нос его боевой машины одним лихим ударом обрубил вместе со всеми стволами Искану. Еще одного, пытавшегося бежать, обстрелял сначала Эгис, потом высунувшийся из оврага Эгин. Этими двумя выстрелами они что-то повредили в шагоходе и он не смог взлететь. А потом наткнулся на одну из ловушек, придуманных Тиком и получив два удара упавшими огромными деревьями. Не пробившими, конечно, его брони, но явно контузившими этим ударом пилота. А пока мечники и братья подземельцы добивали четвертого, так и стоявшего на месте с поврежденной лапой, Тик соорудил из подручных и имевшихся в его рюкзаке средств мину направленного действия на длинном шесте. И подсунул ее прямо к кабине заваленного деревьями шагохода, уничтожив взрывом приходящую в себя ящерицу.
Получилось настолько быстро и легко, что Аройхо приказал немедленно уходить. Потому что такое просто не могло не остаться без последствий в виде какой-нибудь неожиданной неприятности. И точно, едва отбежав от места боя на пару сотен шагов, они едва не наткнулись на еще одну тройку шагоходов, да еще в сопровождении пехоты. Спасала их только чуйка Аройхо и связь, которую ящерки не перехватить, не заглушить не могли. Они успели остановиться и спрятаться под самым сильным маскирующими полями, которые только могли создать роботы. И ускользнули. Ни пехотинцы, ни шагоходы, спешащие к месту боя, их не обнаружили.
Потом с ними связался по браслетам сам Анрреи. И началась сумасшедшая война. Они носились по джунглям, иногда подставляясь под детекторы лаймис, иногда скрываясь от них и координируя свои передвижения с дюжиной других групп. А пока охваченные охотничьим азартом и гневом из-за потерь лаймис носились на своих шагоходах по небу и земле. Стремясь поймать играющих в своеобразные прятки диверсантов, во круг лагеря стягивалось кольцо летающих кораблей. И когда большинство шагоходов оказалось достаточно сильно раздергано по разным районам джунглей, эскадра возмездия нанесла удар. Пытавшиеся вести воздушный бой девять машин были легко сбиты санранами, а затем тяжелый фугасы пушек и мортир разнесли сооружения лагеря вдребезги и до основания. А потом по развалинам прошел десант пехоты, добивший и уничтоживший все, что случайно уцелело. Одновременно за уцелевшими шагоходами, охотившимися за диверсантами, началась охота и с земли, и с воздуха. Ловили лаймис всего несколько дней. Против световых мечей и тяжелых пушек санранов ящерицам сопротивляться оказалось практически нечем.
В этих боях ранили Тика и Аройхо уже считал, что на этом судьба и ограничится. Но во время последнего боя случилось неожиданное. Хитрый лаймис незаметно выбрался из кабины своего шагохода и отправил его вперед в автоматическом режиме. Пока четверка бойцов Аройхо и тройка группы Тиарана уничтожали шагоходы, этот хитрющий ящер притаился в кустах. А потом, когда все шагоходы были уничтожены, внезапно открыл огонь из штурмовой винтовки. Где он ее добыл, навсегда осталось его тайной. Так как после первых же очередей, все уцелевшие опытные бойцы успели залечь и ответить ему огнем из всего, что могло стрелять. Но троих этот лаймис все же убил, в том числе и Эгина. После чего сам пал, буквально истерзанный попавшими в него пулями из двух штурмовых винтовок… А пятерка Аройхо превратилась в четверку.
Как самая результативная группа, записавшая на свой счет семь шагоходов только в этом сражении, группа первой получила и новое оружие, привезенное очередным рейсом «Утренней Звезды». Оружие, позволяющее уничтожать шагоходы издали, шагов с двухсот- трехсот. Представлявшее собой небольшой метатель, стреляющий доработанными световыми мечами. Используемые в качестве снарадов, они легко пролетали по пятьсот с лишги шагов, снося все по дороге своим огненным лезвием. А пронзив броню шагохода, уничтожали все, что за ней скрывалось. После получения такого оружия ни у одного бойца группы не соталось сомнений, что они вскоре отомстят лаймис за своего друга. А после того, как появились слухи о возможном появлении воздушного корабля, способного подняться до летающих на недосягаемой для обычных анранов высоте «островов» лаймис, Аройхо первым связался со знакомыми в штабе и записал своих в абордажную группу этого корабля. Пока же они бились с пытавшимися высадиться группами лаймис везде, куда их посылали. Бились с умом, стремясь не просто уничтожить врага, но и уцелеть при этом самим.
Ведь им еще предстояло резать лаймис в небесах этого мира…
Примечания:
[1] Тайной книге, передаваемой подпольно из поколение, в которой довольно откровенно рассказывалось, как Хозяева превратили ящериц в своих слуг и воинов