Чужое небо (СИ)
— Ну, плыви тварь, — зловеще (по крайней мере, ей так казалось) оскалилась Тиана. И перехватил меч поудобнее, прикидывая, куда этого водяного дракончика нужно бить. Судя по видневшейся над водой части спины и голове, ящерицу покрывала толстая и прочная даже на вид костяная броня. Так что бить ее надо было, как сразу решила Тиана, только в глаз. А заодно, прикинув, как быстро этот дракончик плавает, она развернулась и побежала подальше от берега. Услышав сзади топот и странный шорох, резко развернулась. Оказалось, что она ошиблась, и эта ящерица неплохо бегала и по земле. Так что у Тианы осталось всего несколько мгновений, чтобы нанести удар. Что они и сделала, едва не промахнувшись. Но сложилось так, что ящер фактически сам наскочил на меч. Ибо он открыл пасть и укол пришелся в костяную броню верхней челюсти. От удара пасть дракона захлопнулась, едва не ухватив Тиану за ногу. А меч со скрежетом проскользнул по броне и вонзился прямо в глаз. И тут вдруг все померкло, а потом Тиана оказалась в огромном ярко освещенном зале…
Присмотревшись, она поняла что это оказалось нечто вроде круглого бассейна, накрытого куполом с рассеянными по нему ярко горящими светильниками. В центре располагалась небольшая, сравнительно с общими размерами помещения, круглая платформа. Что-то вроде арены, огороженной со всех сторон невысоким, пониже колена заборчиком и расположенной в центре небольшой башенкой. К платформе прямо от места, где стояла Тиана, вела узкая прозрачная, словно стеклянная, дорожка, тоже огороженная невысоким сероватого цвета заборчиком. И таких дорожек, как рассмотрела Тиана, оказалось три. А на каждой из двух остальных тоже стоял кто-то. Присмотревшись, а на зрение она никогда не жаловалась, Тиана узнала Тоулли и Орриса. Которые, осмотревшись, двинулись по своим дорожкам к островку. Тиана решила не отставать и тоже пошла по дорожке, ступая осторожно и осматриваясь по сторонам. Уж очень хрупко выглядела эта висящая над водой конструкция. Однако вопреки ее опасениям мостик оказался крепким. А вот то, что она увидела сквозь прозрачный пол в воде, ей определенно не понравилось. Там плавали такие зубастые создания, что от них даже пытавшейся съесть ее ящерице пришлось бы срочно бежать куда-нибудь подальше. Так что она старательно и не спеша шла только по центру дорожки, даже не пытаясь приблизиться к ограде.
Наконец все трое оказались на острове и обогнув торчащую башенку, сошлись как раз напротив мостика, по которому пришла Тиана.
— Та-ак, — протянул Борис, рассматривая замотанных соратников. — А что, тоже поприключались в каком-то выдуманном мире?
— Фантомат, — выдал не совсем понятное Тиане определение Анатолий.
— Полагаешь? А, надо признать похоже, — Борису этот термин был явно знаком.
— Самый натуральный, — ответил Анатолий, сначала бросив взгляд на башню. — Вроде бы реальные ощущения, которые на самом деле — фантомные.
— Думаешь и сейчас тоже? — нехорошо прищурившись, спросил Борис. И тоже посмотрел на башню.
— Вот сейчас — не поручусь. Очень может быть, что теперь мы действительно телепортировались к первоисточнику всего это безобразия, — ответил Анатолий.
— Тоулли, Оррис! — не выдержала Тиана. — Вы долго собираетесь перебрасываться умными словами? Еще и Хорн пропал! А вы тут как два робота из заброшенного города, о какой-то ерунде болтаете!
— А нет, Тиана, Это не ерунда, — спокойно сказал Борис. — Мы с Анатолием пытаемся понять, что случилось и чего ждать дальше. А Хорн… мы встретим его, когда вернемся назад в коридор. Скорее всего, он не прошел проверку фантоматом…
— Его или его труп, — пессимистично заметил Анатолий. — Но сейчас не об этом. Дальше-то что ждать?
— Ждать не надо! — раздался резкий металлический голос. Одновременно с ним стены башни с рокотом втянулись куда-то вниз. И на ее месте оказалась невысокая ступенчатая пирамида. На вершине которой стояло нечто, похожее на кресло пилота звездолета из фантастических фильмов. — Вам надлежит сразиться друг с другом. Должен остаться только один, который и сядет в кресло.
— Стоп, стоп! — выкрикнул Анатолий. — А сражаться-то зачем? Сядет один и пусть сядет. Любой из нас.
— Сесть должен только один. Остальные не нужны, — упрямо возразил механический голос.
— А ты собственно кто? — неожиданно спросил Борис.
— Я цифровой разум Роуни, — ответил тот же голос. — Коротко — ЦИР
— Значит ты просто машина, — вслух констатировал Борис.
— Я не машина, я ЦИР, — возразил голос.
— Если то, чем ты сейчас думаешь создано не на биологической основе — то ты машина, — ответил ему Борис. — А машина должна подчиняться своим создателям — биологическим существам.
— Вы являетесь моими создателями? — задал вопрос ЦИР, — У меня в памяти нет ничего об этом.
— А у тебя в памяти вообще есть что-нибудь конкретное о создателях? — вмешался в разговор Анатолий.
— Нет, — тут же признался ЦИР. — Есть, — ответил он через секунду и опять повторил. — Нет…
— Пока он завис — вперед, к креслу! — крикнул Анатолий. И трое друзей рванули по ступеням пирамиды. Увы, подняться до конца они не успели. ЦИР Роуни все-таки справился со своим зависанием и на следующей ступени они словно попали в невидимую, но крепкую клетку. Не пускающую их ни вперед, ни назад, ни в стороны.
— Интересная уловка, — сообщил ЦИР, причем в механическом голосе, кажется, промелькнуло что-то вроде сарказма. — Но недостаточная, чтобы меня обмануть. Или вы сейчас сразитесь друг с другом или…
— Робот не может причинить вред биологическому разумному существу или своим бездействием допустить, чтобы биологическому разумному существу был причинен вред, — произнес Анатолий.
— Отк… отк… Отклонено, — ответил, почему-то заикнувшись несколько раз, ЦИР. — Военные и полицейские роботы не соблюдают этого пункта программы. А я в данном случае…
— Ты в данном случае не военный и не полицейский, — быстро нашелся Борис. — Ты привратник при пульте управления и твоя задача пропустить к нему подходящий по критериям разумный биологический объект. Так?
Роуни молчал.
— Отвечай, — вступила в разговор Тиана. — Ты обязан отвечать претендентам!
Борис и Анатолий удивленно посмотрели на нее, а она сделал знак рукой, словно отталкиваясь от груди. Что на местном языке жестов означало нечто вроде «позднее, потом, не сейчас».
— Обязан, — согласился ЦИР.
— Тогда ты не имеешь права молчать. Расскажи о критериях выбора и почему остальных претендентов надо уничтожать. А также почему ты принял решение на снятие ограничений, — подхватил инициативу Тианы Борис.
— И почему ты решил, что мы не относимся к твоим создателям, если у тебя в памяти нет никаких сведений о них, — добавил Анатолий.
Вот тут, похоже, цифровой разум окончательно завис, поскольку при всей своей разумности оставался цифровым. Он молчал целую вечность по меркам вычислительной техники, то есть секунд тридцать, как минимум. После чего клетка исчезла.
— Выбирайте руководителя сами, — заявил голос с какой-то потерянной, совершенно не машинной интонацией.
— А зачем? — решил уточнить Борис.
— Чтобы он мог получить допуск к управлению исследовательским комплексом Роуни-Планета, — ответил ЦИР.
— А зачем нам управление этим комплексом? — продолжил допрос Борис.
— Руководитель должен поставить комплексу новые задачи по изучению планетой Роуни и появившемуся на ней варианту гуманоидной цивилизации, — слегка обиженным, как показалось слушателям, тоном ответил ЦИР.
— Зачем нам изучать то, что скоро погибнет из-за атаки людоедов лаймис? — возразил Анатолий. — Может быть, лучше мы просто бросим тебя ждать следующих претендентов, а сами пойдем искать что-нибудь более полезное для борьбы против вторжения?
— Подождите, — ответил цифровой разум. — Вы не сможете просто так уйти. Это просто не предусмотрено условиями. Вы обязаны выбрать руководителя. Противостоять вторжению комплекс возможности не имеет, но в памяти комплекса имеется закрытая от меня информация о наличии на планете необычных районов. В которых, возможно, вы найдете и нечто вам необходимое.