Л-Е-С 2 (СИ)

Он обтер руки о брюки, огляделся.
— Да, попали мы, наконец-то, в самое сердце Техно-города. Впечатляет!
Мы медленно двинулись к центру зала. Подошли к блестящему баку, в котором, как в кривом зеркале, расплылись наши фигуры.
— Это и есть реактор? — тихо спросил Ант.
— Скорей всего, да, — сказал Пятый, постучал костяшками пальцев по корпусу. Звук был глухой. — Твердый, видимо бетон.
— Ну, что, ломаем? — спросил Макс. — Забираем камень и уходим? А, кстати, уходить-то как будем?
— Так же, как и Арт, — ответил я. — Я уже вызвал для нас пять штук.
Макс побледнел.
Я пожал плечами.
— А у тебя есть другие предложения?
Макс окинул взглядом абсолютно гладкие стены, свод потолка, уперся взглядом в отверстие с краю, выделяющееся словно черное бельмо в этой светлой комнате.
— Если мы отключим Техно-город от кристалла, то разве все машины не отключатся? — спросил он. — И тогда мы сможем спокойно выйти.
— А если нет? — спросил я.
— И потом, — добавил Пятый. — Не известно, как они запрограммированы на этот — аварийный — случай. Я бы особо не надеялся.
Седьмая тоже засомневалась.
— Насколько я знаю, отсюда лифта нет, и работают ли они вообще там, наверху? Поэтому я тоже считаю, что, если Лес нас отсюда вытащит сразу на поверхность — это будет самым простым и безопасным путем в нашем случае.
Мы все забыли про кротона, который все продолжал ползти вдоль стены. Про него напомнил Ант.
— А этого как?
— Я думаю, что Лес о своем подопечном позаботится, — сказал я.
Но в следующий миг случилось совершенно непредвиденное.
Раздался хлопок, и большое, грузное тело мегакрота разлетелось на мелкие куски. Мы присели, нацелили стволы на возможный источник выстрела. Не сам же он самоликвидировался? Куски кротона облепили часть свода, стены, стекали и падали на пол жирными шлепками.
А потом мы услышали шаги. Металлический звук и вибрация по полу не оставляли сомнений думать, что это что-то очень большое. Механоид на двух ногах, как тираннозавр, только механический? Но откуда? Здесь же никого не должно быть!
— Приготовьтесь, — тихо сказал Пятый. — Это Цербер.
— Кто? — спросил Макс.
— Это охранитель кристалла. Я слышал о нем, но это еще одна легенда. Никто в него не верил. А это оказалось правдой. Черт!
— И что это такое? — спросил Ант.
Пятый пожал плечами.
— Машина, что же еще? Только большая и самая опасная, я так думаю.
Мы, прижавшись спинами к баку, нацелили ружья в разные стороны, не зная откуда ожидать этого самого охранителя.
Шаги на секунду стихли, Цербер остановился, возможно, сканировал помещение. Затем мощный стук и вибрация возобновились. Еще секунда, и он нас увидит — пятерых нарушителей за блестящим баком. Надо было действовать.
Команду отдал Пятый.
— Макс! Ты заходи справа, я слева! Целься в голову, если она у него есть! По приборам! Понял? Давай, пошел!
— Стой, Пятый! — взял его за руку Ант. — У нас же с Ником есть оружие поэффективнее! Давай мы его!
— Нет! — вырвался Пятый. — Ваша главная задача добыть кристалл! Взламывайте эту бочку! Кристалл там! — он обернулся к Седьмой. — Ты возьмешь кристалл, поняла?
Седьмая замотала головой, глаза испуганы.
— Все! Я сказал! — прекратил любые обсуждения Пятый. — Макс! Пошел!
И они двинулись вдоль бочки. Хлопки и вспышки полетели сразу, искры сыпались из-под ног, с потолка, отскакивали от стен, вышибая куски плавленого пластика. В местах попадания молний, образовывались темные пятна, будто гасли встроенные фонари.
— Ник! — крикнул Ант, толкнул в плечо. — Приди в себя! Давай вскрывать бочку! Седьмая, отойди чуть в сторону.
Битва происходила как раз за бочкой, мы даже не видели, с кем там парни перестреливались. Но судя по крепким словечкам Макса, бой пока проходил успешно.
Мы привычно нацелились и вдарили. Огромная дыра образовалась в бочке, края оплавились, толстая стена бетона рассыпалась, открыла почти метровый проход в центр. Когда пыль улеглась, мы увидели в центре бочки стеклянный шар, который стоял на трех толстых подпорках. Внутри шара будто плавал, светился и пульсировал ярко-оранжевый кристалл — такого же размера камень, как у нас с Антом.
 
— Вот он! — воодушевленно произнес Ант. — Давай, забирай его и уходим!
— Седьмая, — сказал я. — Заходи внутрь.
Она кивнула, молча шагнула в проем. Я за ней.
— Ант, — сказал я через плечо. — Прикрой нас.
Ант кивнул, вышел, скрылся из вида.
Внутри бочки было тепло. Седьмая стояла у стеклянного шара, ошеломленная, в глазах плясали оранжевые искорки.
Не долго думая, я ударил кулаком по шару. Стекло дало трещину. Я повторил. Шар лопнул.
— Бери! — крикнул я. — Забирай камень, быстрее!
— Я не могу! — отшатнулась Седьмая. — Он же горячий!
— Нет, не горячий, не бойся! Бери и уходим отсюда.
Седьмая смешно выругалась, сделала шаг вперед, схватила камень, сразу же сунула его в карман.
В этот миг свет вокруг погас, ослепив неожиданной чернотой. Под разбитым стеклом загорелось неприметное маленькое табло, отобразившее «FIN 99», а потом цифры начали сменяться: 98…97…96…
— Что это такое?! — закричала Седьмая.
— Это таймер! Быстро уходим! Похоже, это бомба самоуничтожения!
Я вытолкал ее в проем, сам вылетел следом.
В черном зале творился фейерверк. Сверкали молнии, рассыпались при ударе о поверхности на тысячи огненных брызг, падали на пол, раскатываясь угасающими угольками. Слышались крики, ругань, команды.
Я бежал за Седьмой к стене, к дыре в потолке. В свете вспышек видел, как уже несколько щупалец-корней спустились из отверстия, тыкались в пол, ползли вдоль стен. Первую схватили Седьмую, щупальце скрутилось вокруг талии кольцами и быстро подняло вверх, исчезнув в черной дыре. Седьмая даже пискнуть от неожиданности не успела.
Второе щупальце тянулось за мной.
Я обернулся, крикнул что было сил.
— Парни!!! Уходим!!! Быстрее!!!
В свете вспышек увидел бегущего Анта.
Но две молнии продолжали палить где-то за бочкой, в ответ летели хлесткие синие молнии от невидимого противника. Только тень его на стене появлялась при вспышках. И очень уж эта тень была похожа на двуногого вымершего хищника!
Ант крикнул на ходу.
— Ник! Ник! Пойдем, шарахнем его!
— Черт! Мы не успеем! — закричал я в ответ. — Там таймер включился!
Сам про себя продолжал отсчитывать: 89…88…87…
Щупальце-корень нащупал мою руку, потянулся к туловищу. Я откинул его, побежал обратно.
— Готовь камень! — крикнул я Анту на ходу.
— Уже готов давно! Давай, справа, из-за бочки! Мы достанем!
— Хорошо!
Мы добежали до бочки, выглянули из-за угла, ударили по мечущейся четырехметровой тени со всей возможной мощностью. Широкий синий луч с красными прожилками попал в самый центр машины, разорвал ее над две части. Верхняя отлетела к стене, ударилась, выпустив сноп искр и облако дыма.
— Парни! Все! Отходим! — снова закричал я. В голове пульсировало: 72…71…70…
— Пятого надо взять! — услышал я во внезапной тишине Макса. — Он ранен!
Под отсвет горящей машины я нашел Пятого, подхватил его на ходу, не думая о ранах, закинул на плечо, побежал к дыре.
Под потолок, болтая ногами, уплывал Ант. Макс бежал рядом со мной, ссутулившись и зажимая рукой плечо.
— Ты тоже ранен? — спросил я.
— Ерунда, слегка зацепило. Давай, отправляй Пятого.
Щупальце-корень само схватило раненого, утащило в дыру.
61…60…59…
Успеваем, подумал я, подставляя вперед Макса. Когда щупальце обхватило его, он вскрикнул от боли.
Пока меня тащило по узкому проходу наверх, я, полностью отдавшись силе Леса, расслабившись, стал уже считать вслух: 40…39…38…37…
Конец второй книги. Продолжение следует…