Л-Е-С 2 (СИ)

Продолжили путь так же медленно и осторожно.
Да, так мы до нашей цели будем идти целый час, если не дольше. Но, что делать, выбора не было.
— Еще метров двадцать, — сказал Пятый, — и будет проход на внутренний круг. Приготовьтесь.
Еще несколько метров шли крадучись.
Я отсканировал пространство впереди.
Машины были уже рядом.
— Пятый! — сказал я. — Мы не успеем! Машины рядом, сейчас появятся!
Пятый осмотрел пол, потолок, стены впереди, выругался.
— Да, не успеть. Там как раз ловушки, не проскочим. Тогда приготовится к бою! Распределится!
Я подошел к Анту.
— Давай, готовь свой кристалл. Первый выстрел самый мощный и в самую большую машину.
— Понял тебя, — ответил Ант, камень был уже у него в руке.
Я предупредил остальных, какие машины движутся нам навстречу. Пятый распределил цели. Мы легли на пол. Прятаться было некуда. И в данный момент тусклое и нелепое освещение, как мне казалось, играло нам только на руку. Хотя и немного. Среди голых стен мы все равно как шесть яблок на снегу красовались. А машины наверняка видели лучше нас, им вообще по барабану свет.
Мы приготовились.
Лязгающие звуки приближались.
До видимой части плавного изгиба круга было метров тридцать. Мы с Антом заняли крайнее положение.
— Может, сначала ослепить их? — предложил Ант.
— А смысл? — сказал я. — Наша вспышка итак ослепляет. Но в два кристалла мы усиливаем просто слепящую вспышку до мощного плазменного удара!
Ант кивнул. Предупредили остальных, чтобы были готовы.
Три, две, одна секунды — и они появились.
Шли ровным, выверенным строем.
Впереди шесть роботов, за ними два механоида-паука, за ними возвышался почти под потолок неизвестный механизм. Тоже шестиногий, но лапы больше, надстройка была двойной, орудия большего диаметра. Что они хотели этой махиной — разнести тут весь тоннель? Машина явно была предусмотрена для наружного применения — в Лесу.
К началу атаки был мой крик.
— Огонь!!!
В этот миг все должны были зажмуриться. Первый выстрел был наш с Антом. И мы точнехонько попали под срез башни-надстройки мега-паука. Пучок синего с красными прожилками света пролетел над маленькими пауками. Как от ПТУРа, башню этому монстру снесло, он закрутился на месте, гремя по полу огромными лапами, продолжая искрить и дымиться. Следующие выстрелы из световых ружей были почти синхронны. Пять молний метнулись в ближайшие цели. Одна сразу же уничтожила одного из пауков. Мы присоединились к общей атаке — добивали ослепших роботов. Последнего паука разметало по коридору сразу тремя мощными ударами. Надо отдать им должное, несколько выстрелов и роботы, и пауки успели сделать. Но ослепшие, они палили куда попало, не видя цели. Оплавленные куски железа отлетали от стен и потолка, падали за нами, гремя по полу обломками и высекая искры.
Уф! Можно немного передохнуть! С этой группой справились!
Я отсканировал уровень. Машины были слишком заняты битвой с хватцами, другой группы к нам выслано не было — для нас большой плюс и шикарная возможность. А пока та группа, что была послана по кругу с другой стороны до нас доберется, мы успеем спуститься на четвертый уровень. По крайней мере, план был такой.
Мы без команды быстро встали и в эйфории побежали к виднеющемуся проему прохода на внутренний круг.
И сделали большую ошибку.
Через несколько шагов нас ждала невидимая и неожидаемая ловушка.
Пятый и Ант проскочили эту панель чисто случайно, Седьмая заметила подвох, успела перехватить Макса. Я заметил что-то необычное в их движении, среагировал молниеносно, сделал прыжок больше, чем надо, перескочил. Но вот Арт, бежавший со мной рядом, просто не допрыгнул — наступил. В тот же миг сработала ловушка. По краю панели в полу, тому, что был по ходу движения, вскрылась тонкая ниша по всему контуру коридора — полу, стенам, потолку — и вспыхнула стена света.
Одна нога Арта не успела в этот миг перелететь через светящуюся стену.
Световая стена светила секунду и погасла.
Арт по инерции проехал на животе по гладкому полу еще метров пять.
 
Мы все остановились.
Арт в ужасе и шоке перевернулся, сел на полу и смотрел, как часть его ноги медленно качнулась и замерла за линией исчезнувшей ниши. Половина его голени была в пяти метрах от остального его тела. Кровь из отрезанной ноги ритмично выплескивалась, но он этого не замечал. Он поднял руку, показывал на часть себя и тупо повторял.
— Это моё? Это ведь моё? Моё?
Мы так же тупо смотрели на половину голени Арта в ботинке. Седьмая первая взяла себя в руки. В руках у нее откуда-то появился жгут, она перетянула ногу Арта за секунду, в следующую секунду вколола ему в бедро лекарство, перевязала обрубок плотной липкой тканью, только отдаленно напоминающей бинт. И успела подхватить его голову в момент, когда он уже был готов рухнуть на железный пол в бессознательность.
Макс хотел бежать за отрезанной частью ноги Арта, но Пятый жестко его остановил.
— Парень, не надо. Если не хочешь быть следующим.
— Но как же!? Это же! — возмутился Макс, но цепкие руки киборга удержали здоровяка, а жесткий взгляд вконец утихомирил.
Макс упал рядом с Артом.
— Дружище, — прошептал он. — Ты держись, мы тебя вытащим, мы тебя вылечим! Правда, ребята? — обратился он к нам, видя, что Арт не реагирует совсем. Впал в забытье.
— Конечно, Макс, — сказала Седьмая, положив руку ему на плечо. — Мы обязательно его вылечим. Мы это можем, будь уверен. Все будет хорошо.
Макс быстрым движением размазал по лицу влагу, поднял Арта на руки, понес в переход. Седьмая пошла за ним. Пятый и Ант следом.
Я кинул последний взгляд на голые гладкие стены коридора с несуразными точечными светильниками, и половину голени Арта, оставленной нами в этом железном мире, которая своей органической бесформенностью искажал этот неживой металлический интерьер, как бабочка в пустыне.
По переходу бежали быстро. Впереди были слышны хлопки, взрывы. Но мы же не в это пекло сейчас бежим, где как раз и происходит главная битва?
На середине перехода, Пятый резко остановился, сдвинул неприметную панель, за которой открылся узкий черный проем.
Все по одному скрылись в проеме. Я шел замыкающим, остановился у прохода, отсканировал пространство.
Обстановка изменилась не в лучшую сторону. Поток хватцев иссякал. Текущая сверху красная река превратилась в тонкий ручеек. Машины, хотя и до сих пор теряли в своих рядах, не жалели силы, бросали все новые и новые механизмы в бой. И кольцо сжималось.
Я втиснулся в проход, задвинул панель. Темное узкое помещение позволяло двигаться только боком.
— Что происходит? Куда это мы? — спросил я.
— Идите за мной и пока не задавайте лишних вопросов, — еле разобрал я от Пятого, протискивающегося где-то впереди.
Проход казался бесконечным. Неожиданно он кончился тупиком, в котором я почему-то оказался один. Не сразу я увидел узкую квадратную шахту под ногами. Конечно, что киборги, что мутанты хорошо видели в темноте. Но не я.
А как они раненого Арта туда спустили?
Ладно, разберемся.
Я посветил в узкий гладкий лаз фонариком ружья.
Вдоль канала шли кабели, трубы, закрепленные на одинаковом расстоянии, что позволяло использовать их как ступени лестницы. Глубина была приличная, я не видел дна.
Перед спуском я оглянулся, прислушался — погони не было. Но это пока. Я начал спускаться вниз.
Когда я спрыгнул, маленькое низкое помещение было похоже на кабинку лифта, ну чуть больше, только нет дверей, стены сплошь бетон, а трубы и кабели из шахты уходили в стены и пол.
— Что это за место? — спросил я. — Это же тупик! Склеп какой-то!
— Зато это безопасное место, — ответил Пятый. — И оно ближе всего к четвертому уровню. Я только догадывался, что оно существует, рассказали строители давно, я еще молодой тогда был.
— А другого пути на нижний уровень нет? — спросил Ант. — Ты же говорил о вентиляции?