Хроники невезучей ведьмы (СИ)
— Фэнсис, куда ты идешь?
— Чтобы не было сложностей с тем иллюзионистом, нам нужно раздобыть немного денег, — Фэнс достал карманные часы на цепочке, по виду сделанных из драгоценного металла и украшенных нескольким камнями, ярко переливающимися на солнце — Эта вещь у меня оказалась совершенно случайно и теперь благодаря ей мы немного заработаем.
Макс не понимал по лицу вояжёра шутит он или нет. А тот, не обращая внимание на сомнения Аллена, залихватски улыбнулся и уверенно отправился к одной из лавок, которых на этой площади было не счесть. Макс поднял голову и прочитал вывеску «Братья Торн и ко. Ювелирная лавка». Колокольчики над дверьми мелодично звякнули, когда мужчины вошли в прохладу магазинчика. За прилавком стоял высокий мужчина в жилете, надетом на белую рубашку, в круглых очках пенсне и с улыбкой взглянул на вошедших.
— Господа, чем могу вам помочь?
Вояжер оставил Макса у одной из витрин и подошел к продавцу. Склонившись, он что-то тихо зашептал ему и достал часы. В это время Аллен с интересом разглядывал представленный товар. Его взгляд зацепился за небольшой кулон. На круглой серебряной пластине был изображён красивый цветок, лепестки которого составляли три зеленых изумруда. По кругу он был украшен кружевной паутиной из металла и казалось, что от этого цветок покрыт тонкими серебряными нитями.
Вояжер вернулся с довольной улыбкой и похлопал себя по карману, тем самым говоря, что все в порядке. Макс в последний раз взглянул на кулон и, вздохнув, вышел вслед за другом. Изумруды так напомнили ему о глазах Терезы, что он погрузился в себя и не заметил, как чуть не влетел в спину вояжера.
— В чем дело, Аргайл? — досадливо спросил Макс.
— Посмотри налево и скажи мне, что я не сошёл с ума. Только что я видел там Терезу.
Аллен вгляделся в толпу и в самом деле увидел знакомую рыжую макушку. Не сговариваясь, мужчины рванули вперёд, попутно расталкивая людей на площади. Догнать рыжеволосую оказалось не так-то легко. Ловко маневрируя, девушка в зелёном платье все дальше удалялась от них, и в какой-то момент вояжер не выдержал и завопил что есть силы:
— Тереза! Кэбот!
И, о чудо! Девушка, наконец, услышала их. Она заозиралась по сторонам и в этого время Макс и Фэнс оказались рядом. Не обращая внимания на осуждающие взгляды окружающих, Аргайл сгреб её в объятия. Отставший от вояжера Макс с завистью поглядел на обнимающего ведьму Фэнсиса и чуть притормозил.
— В чем дело, молодой человек?! Поставьте меня на землю! — стала вырываться из рук вояжера она, — Кто вам позволил хватать меня!
Фэнсис изумленно разжал руки и пригляделся. Та, кого он принял за подругу, оказалась удивительно похожей на Терезу, но в её поведении было что-то странное. Скрестив руки, она недовольно посмотрела на мужчин и от этого Максу отчего-то захотелось расхохотаться. Он как будто смотрел в кривое зеркало и видел перед собой практически идентичного близнеца Терезы.
— О, прошу прощения мадам, — Фэнс примирительно поднял руки и отступил на шаг, — Я перепутал вас с одной моей знакомой.
Он все ещё считал, что это глупая шутка. Незнакомка подозрительно оглядела мужчин и зацепилась на Максе.
— Интересно. — пробормотала она и неожиданно схватила его за руку, не отрывая заинтересованного взгляда, — Я чувствую, что с тобой что-то не так.
— Ты даже не представляешь себе, насколько, — хохотнул вояжер и Макс недовольно посмотрел на него, — Кэбот, прекрати разыгрывать спектакль. Тебе Говард за день мозги промыл?
— Фэнсис, это не она. — сквозь сжатые губы пробубнил Аллен.
В это время девушка отпустила руку Макса и развернулась обратно к Аргайлу.
— Вояжер, я не понимаю, о чем ты толкуешь. Какой ещё Говард? Так. — она раздражённо потерла виски и махнула рукой, — идем, поговорим в другом месте. Вы своим выступлением привлекли внимание всего чёртова города.
Спустя некоторое время мужчины поднимались по тёмной узкой лестнице, следуя за рыжеволосой. Шурша складками зелёного платья, ведьма открыла одну из дверей и впустила мужчин внутрь. В квартире, в которой они оказались было тесно и уютно, и в ноздри ударил знакомый запах настоек, трав и тушеного мяса. Молча, незнакомка указала мужчинам на стоящие у стола стулья и, скрестив руки, спросила:
— Кто вы такие и откуда знаете меня?
Переглянувшись, мужчины сели на предложенное место и вояжер, закинув ногу на ногу, сказал с издёвкой:
— Вот мне тоже интересно, Тереза. Почему ты нас не узнаешь?
— Меня зовут Агния Кэбот, вояжер, и я ничего не понимаю, — брови ведьмы в замешательстве сошлись на переносице.
Макс подался вперёд в догадке и запинаясь начал рассказывать ей о Терезе и о том, что с ними произошло:
— Я понял, Фэнсис, она далекая родственница нашей Терезы. Бабушка или прабабушка. Вы удивительно похожи на свою внучку, мисс Кэбот.
Девушка поморщилась. Вот уж спасибо, в двадцать пять лет оказаться чьей-то бабушкой.
— Точно! — вояжер хлопнул себя по лбу, — Я вспомнил, Тереза нам рассказывала. Макс, это же бабуля Кэбот, та самая знаменитая чародейка. Прости Агния, но это так, как бы дико не звучало.
— Значит вас перенес сюда хронист? Удивительно, с учётом того, что Министерство объявило за ними охоту. Но видимо он порассудил о том, что хочешь спрятаться, сделай это на видном месте. Ну а ты, Макс Аллен. — указала она на мужчину, — я о таких, как ты только в книгах читала. Никогда бы не подумала, что встречу живого щита. Ещё и попавшего под заклятие привязки. Очень интересно.
— Щит? — хором переспросили мужчины, удивленно уставившись на ведьму.
— Понятно. Ты не знаешь, о том, что ты щит. Хотя это не удивительно. Таких, как ты в мире единицы, так же, как и хронистов, вас можно пересчитать по пальцам.
— Агния, объясни уже толком, что это означает. — Фэнс нетерпеливо потопал ногой, по-новому взглянув на друга.
Агния ухмыльнулась и занялась приготовлением чая, попутно рассказывая:
— Щиты, дорогой вояжер, это люди с магическими способностями. Нет, магами их можно назвать с трудом, как и иллюзионистов. Это началось, насколько я знаю, примерно в шестнадцатом веке, во времена охоты на ведьм. Отчаявшись, что инквизиция и церковь начали терять свою власть, некоторые священники смогли развить в себе дар и научились распознавать, глушить и трансформировать магию других. Доподлинно неизвестно, откуда они смогли достать эти знания, но с тех пор время от времени их потомки стали наследовать способности.
— Теперь все встало на свои места, — Фэнсис чуть не подпрыгнул на стуле, — Все те странности, что с нами произошли. Сначала непонятный пророческий обморок Астры, мои перебои с телепортацией, ранение Нура и то, что на Аллене не сработало зелье забвения. Удивительно, это значит ты всё-таки один из нас.
— Это не совсем так, Аргайл. — сказала ведьма, поставив перед ними чашки с дымящимся чаем, — Чтобы использовать свои способности ему не нужна связь с источником Крунии.
Макс опасливо покосился на чай ведьмы и погрузился в мысли. Мог ли представить парень, ещё недавно живший диаметрально другой жизнью, что вскоре окажется связан с магическим миром, о сосуществовании которого он и не подозревал. И мало того сам окажется обладателем каких-то способностей. Ещё неделю назад Макс поднял бы на смех того, кто бы ему это сказал. Но сейчас ему казалось, что та жизнь с бизнесом отца и проблемами с Ингой, осталась далеко позади. Он словно всегда жил в окружении ведьм, вояжеров, шифтеров, провидцев и других магов. Заметив задумчивость друга, вояжер тихонько пихнут его под столом и тихо сказал:
— Макс, очнись. Чтобы не произошло, мы не бросим тебя.
…В это же время в доме Говарда.
Ведьму все больше раздражало поведение Говарда. Он вёл себя как ни в чем не бывало, как будто не было ни кражи хроновидера, ни её похищения, ни того, что он почти до полусмерти избил Фэнсиса. Неторопливо раскурив сигару, он устроился у камина, проницательно разглядывая сидящую напротив девушку. Под его взглядом хотелось поерзать, но Тереза упрямо выпрямила спину и встретилась с его жалящими глазами.