Время золота, время серебра (СИ)

Совсем хорошо Отабеку стало, когда Крис присел рядом, критически оглядел уже немного отошедшего капитана и признал его годным к самой лучшей новости за этот день. Подготовка закончена, вертолеты можно вызывать. Отабек встряхнулся, снова взял себя в руки и даже вышел посмотреть. Подготовка действительно была закончена. Тридцать ящиков в пяти кучках стояли и ждали своего часа. Правда, окружающая обстановка больше напоминала какой-нибудь Сайлент-Хилл еще из прошлой жизни, но так ему даже больше нравилось: почти соответствовало обстановке. Оставалось надеяться, что в этом пепле вертолеты увидят их площадку. Убедившись, что все в порядке, он дал отмашку Крису на связь с базой и разогнал остальных по их постам. Как только прилетят вертолеты, счет пойдет на минуты, а гарантировать, что на шум и вибрацию не приползет еще один Червь, не мог даже Виктор.
Вертолеты было слышны издалека. Равномерный гул разрывал тишину города, но вместо ощущения дома, он нес только ощущение тревоги. Сколько вертолетов? Сколько человек прислали им в помощь? Но все эти вопросы тоже были где-то на грани сознания. Потому что слишком хорошо они помнили бой, что был ночью. И слишком сильно лицо Виктора было похоже на маску. Со своего места Отабек хорошо видел его. Напряженная фигура, склоненная к плечу голова, закрытые глаза и судорожно стискивающие автомат пальцы. Спрашивать его, что он слышит или чувствует, было страшно, поэтому Отабек молчал. Не спрашивали и остальные, хотя Крис с Юрием матерились так, словно устроили соревнование, а Юри просто смотрел вперед.
… Их было пять. Пять уже знакомых «птичек» сделали почетный круг над площадью, разогнав пепел, и рассредоточились, чтобы друг другу не мешать. Из того вертолета, что остался над ящиком, по тросу муравьями спустилась целая бригада. Обменявшись короткими репликами с Крисом и самим Отабеком, прилетевшие на помощь сноровисто принялись упаковывать ящики, как и говорил Джакометти, в погрузочные сети. Первый вертолет с грузом улетел почти сразу, второй чуть задержался, когда не выдержала сетка еще при подъеме с земли, третий улетел без проблем, и Отабек даже чуть расслабился. Четвертый скрылся с горизонта, когда на горизонте снова появился вертолет. Как поняли они из переговоров — за ними и командой погрузчиков. Проследив, как натягивается стальной трос с оставшимся грузом, Отабек скомандовал общий сбор и подготовку к погрузке.
Стрекот вертолетных лопастей звучал, как музыка. Обещание, что еще чуть — и они будут дома. Дома. Совсем немножко. Несколько ящиков, прыжок на борт, стремительный перелет и совместная попойка с парнями Поповича.
— Бек…
Чувство тревоги Юры нарастало тем сильнее, чем выше поднимался трос. И еще сильнее, и еще. Внутренняя система оповещения взвыла, взвиваясь до истошного крещендо, стоило только обернуться.
— Стрелец!!! Тварь!
Тварь, подобной которой не было ни слышно, ни видно все это время, с самого момента апокалипсиса, тварь, которой здесь вообще не должно было быть. Та самая, появления которой так боялся Виктор. И билось, билось в голове — это нечестно! Только не сейчас!
Юри обернулся на его крик и опешил. Да и кто бы не опешил, увидев вживую то, что, как они все надеялись, останется лишь стереокартинкой в проекторе Виктора. Тварь, название которой стерлось из памяти сразу, сейчас была здесь, была вживую. Она не поднималась, как Червь, из-под земли, но под ногами все равно задрожало. Воздух зазвенел от рева, такого яростного, такого леденящего, что кровь поневоле застыла в жилах. И совсем некстати всплыло понимание, почему в когда-то-мегаполисе их не может быть больше трех-четырех. Она была еще далеко, это без труда угадывалось по небоскребам, что белели на фоне бронированной шкуры, но спрятаться хотелось уже сейчас.
— Руталиск… — выдох Виктора был похож на хрип. — Мы его разбудили.
Отабек ожил, когда под напором многотонной туши и нескольких взмахов чудовищных бивней-резаков с грохотом рухнуло здание. В облаке поднявшейся пыли монстр на мгновение исчез, но почти тут же появился снова.
 
— К вертолету!!! Быстрей-быстрей-быстрей!!! — он сам бежал на пределе сил. Короткое в сущности расстояние показалось вдруг марафонской дистанцией. Где-то на краю зрения промелькнула пепельная шевелюра Виктора, совсем рядом матерился Крис, Юри бежал молча, но среди какофонии звуков было четко слышно его дыхание в наушниках.
Присланные для погрузки солдаты на миг растерялись, но грохот обрушившегося здания вывел из ступора и их. Побросав свои приспособления, они муравьями облепили сетку с ящиками, повисли на тросе, и взмыли вверх вместе с уносящимся стремительно вверх и прочь из города вертолетом. Отабек выматерился про себя, но винить парней за то, что не стали дожидаться другого вертолета, который был уже совсем на подходе, не мог. Вот только…
— Нет… — он остановился на миг, не веря своим глазам. — Нет!!! Вернись!!!
Тот, что должен был забрать их, развернулся и, то пропадая, то исчезая в клубах пыли, стремительно удалялся прочь.
Крис орал, хрипел что-то в рацию, пытаясь дозваться до пилота, базы, командования, кого-нибудь, но кроме треска помех не было слышно ничего.
А потом грохнуло что-то за спиной. И сбоку. Скрежет, вой, земля под ногами тряслась и словно расходилась трещинами. И даже не нужно было оглядываться, чтобы увидеть еще двух тварей, спешащих к ним.
— Надо бежать! — Виктор налетел, подхватил, приложил ладонью по щеке, выбивая из прострации. — Бегом!
Куда?! Вот куда бежать? Где вообще можно укрыться? Любое здание, которое хоть краешком цепляют бронированные туши, складывается. Схлопывается, как карточный домик, словно и не рассчитано было простоять пару сотен лет со всеми усиливающими конструкциями, балансами и фундаментом.
— Суки… — пропыхтел Джей. — Бросили… блядь… тупо бросили…
У самого Юрки в голове крутилось старое, как-то очень давно слышанное: люди гибнут за металл. Сейчас их тоже разменяли. На вертушку и несколько ящиков серебра. По одному на брата. Или на тело? Или на кровавую кляксу на бетоне.
Плисецкий на короткий миг обернулся. Удрать не получится. Обогнать — тем более. Они сейчас, как ребеллы из старой трилогии «Звездных войн». В далекой-далекой галактике валят от шагоходов АТ-АТ. И пиздец не успевают.
Твари нагоняли. А они все просто и тупо выдохлись. Дышать было уже больно, несмотря на перевязку, сделанную Беком. Жан хромал, у Юри от пепла снова покраснели глаза. Слезятся так, что он не всегда видит куда ставит ногу. Куда?!.. Куда провалиться, чтоб избежать этих?
Вход в метро оказался правее и впереди. И даже улица, по которой они неслись, была чистой, без тварей, без проломов, без искореженных остовов машин. Достаточно лихо перепрыгнуть чудом уцелевший гранитный кант, и вниз по лестнице.
— Бек… спуск в метро!..
Метро рассчитывалось и строилось так, чтоб служить бомбоубежищем в случае чего. Если уж попадание бомб выдерживало, этих тварей точно выдержит. Ведь так?..
— Нет! — Отабек остановился резко, сразу, словно врезался в стену. Почерневшие глаза стали огромными, а заплескавшийся в них ужас был почти первобытным. — Нет, не в метро!
Виктор, как ни странно, остановился тоже. Тяжело дыша, ежесекундно сглатывая, он смотрел на вход, как кролик смотрит на удава, а рука, словно без участия своего хозяина, потянулась к шее, туда, где за тонким воротом под изуродованной кожей билась венка.
Зато Крис не испытывал никаких сомнений. И церемониться со своим капитаном явно не собирался. Хорошенько приложил его спиной о стену, вжимая собой, всем телом, всей массой, держа за ворот и крича прямо в лицо:
— У нас нет выбора, Бек! Нет, понимаешь! Мы тебя тут одного не бросим, из-за тебя мы все погибнем, слышишь?! Все! Пересидим немного, пока не уляжется и выберемся из этого проклятого города нахрен! Только возьми себя в руки, Бек! Ну! — он тряхнул его так, что клацнули зубы, и отступил, когда Отабек с силой оттолкнул его. В посветлевших глазах появилось осмысленное выражение, страх снова заполз куда-то глубже, а на щеки наполз румянец. Стыдно? Нашел время!