Сны Эстер (СИ)
— Оттуда, что вчера меня у приёмки никто не встретил, хотя обещали.
— Может, он просто опоздал? — как-то виновато предположил Грег.
— Ага. На три с половиной часа… — неожиданно ядовито пробормотал Арлен.
— Слушай, разные люди бывают, не всем же секунда в секунду на местах появляться! — встал в глухую оборону Грег. — Кое-кто сегодня вообще на месте не появился!
— Все вопросы к Марте, я честно хотел прийти. А вообще… Не думаю, что от меня сегодня была бы хоть какая-то польза. — Он наконец нехотя оторвался от стола.
Грег пожал плечами, подошёл к окну, с интересом оглядел местность, и согнал со створки ставен фамильяра. Арлен тем временем мельком просмотрел содержимое папки, без интереса глянул на поднос, но более ничего не предпринял. Эстер всё гадала, а видят ли её вообще или реально снова забыли о её существовании.
— Да, ещё: сегодня за готовым барахлом к тебе заехать должны, — как бы мимоходом заметил Грег.
— Как сегодня?.. — почти с испугом повернулся к нему маг.
— Что-то я не слышу радости в голосе… — развернулся Грег, недовольно поморщившись. — Нет, может, я просто так плохо разбираюсь в твоих особенностях выражения эмоций. Только странно: клиенты жалуются на задержку, ты ругаешься, что места уже нет… Я прихожу, говорю, что скоро всё исправится, а ты опять недоволен? Я чего-то не понимаю…
— Подожди… Сегодня — это когда именно? — перебил его Арлен.
— Ты куда-то собрался?
— Подъёмник мёртв два дня, как они собираются что-то отсюда забрать? Прям так вниз скидывать? По лестнице спускать? Кто этим будет заниматься? Мы с тобой?
«Ну… Что ж, хоть так, но ожил же?» — про себя усмехнулась Эстер, следя за ситуацией: ставшая привычной даже для недолго наблюдающей девушки апатия сменилась вполне живым возмущением, а местами и неожиданным сарказмом.
— Подожди… А почему ты никого не предупредил? — с не меньшим удивлением спросил Грег. — И почему ещё не исправил ситуацию?
— Пытался. Ремнём чуть пальцы не оторвало, благо успел руку отдёрнуть… А кого предупреждать? Вчера только Марк, Селена и Лира на месте были. Первый из вредности ничего не передаст, вторая от меня, как от чумы шарахается, третья тупо забудет, кабинет закрыт, даже записку не оставить, а никого больше нет, все у вас!
— Давай ещё меня виноватым сделаем, ага! — обиделся Грег. — Допустим, выехать обещали после обеда…
— Обратно не успеешь? Пусть хоть завтра, что ли… — попытался найти решение Арлен.
— Нет, если ты уже забыл сумму неустойки… — с усмешкой начал Грег.
— …которая равна сумме, что придётся заплатить грузчикам, если они приедут сегодня, — закончил, перебив, вместо него маг. — Ладно… Что там со временем хотя бы?
— Странный вопрос. Только не говори, что до сих пор не завёл часов! — фыркнул собеседник.
— Они на столе, мне циферблата не видно…
— Ну… А я уже хотел ещё немного позлорадствовать… — шутливо расстроился Грег, разыскивая взглядом часы на столе. — Вот объясни мне две вещи: на кой хрен магу-кинетику подъёмник, и что ж это там за подъёмник такой, что ты с ним не справился? Кому скажу — не поверят!
— А ты не говори… И, похоже, пора уже мастерить транспарант с большой такой красной надписью в три слова: «Я хреновый маг». Может, тогда ты перестанешь задавать глупые вопросы? — хоть Эстер снова услышала в голосе Арлена неуловимый яд, злобы не было.
— Не прибедняйся, — невозмутимо проговорил Грег. — И как же так: не говори? А Марка порадовать?
Вперёд хозяина вдруг заворчал снова запрыгнувший на стол звероящер:
— Вот уж кого совсем не хочется радовать… Когда ж его наконец чем-нибудь переедет?
— Злой ты, Тильд. — Грег попытался спихнуть фамильяра обратно на пол, но едва успел отдёрнуть руку, чтобы не быть укушенным. — Арлен, ты с ним хоть что-нибудь сделай, а? Намордник приделай, например. Чтоб от него хоть польза была…
— А от тебя так много пользы! — огрызнулся в ответ звероящер, обиженно хлопнув по столешнице хвостом.
— А что, нет, что ли?
— Хоть бы с тем же подъёмником помог, руки-то небось из верного места растут или как? Или доставку эту развернул бы, всяко полезней, чем языком трепать!
— Прекратите ругаться… — нехотя встрял Арлен.
«Ой, да у этого зверья ещё и ушки есть…» — приглядевшись к звероящерице, заметила Эстер. Правда, в следующий миг острые маленькие ушки снова недовольно прижались к голове фамильяра, слившись с жёсткой шёрсткой.
— Он точно твой спутник? — усомнился Грег. — А то будто перепутал где-то в процессе пути сюда…
— Хватит, — уже уверенней оборвал его Арлен. — И так утро паршивое, ещё вы атмосферу накаляете…
— Отчего же паршивое? Солнце! Воздух какой, ух!
— Воздухом меня не удивишь, как и солнцем. А паршивое оттого, что голова до звона в ушах болит, так что не надо так громко восхищаться…
— Ладно, — кивнул Грег, устав стоять и также примостившись за столом. — Вернёмся к основной проблеме. Я даже боюсь подниматься к этому твоему монстру железному, раз тут такое дело, и ты не смог с ним ничего сделать… А как же всё то, за что так ненавидит тебя Марк?
— Не заставляй меня читать тебе лекции, сам уже знаешь, что для самого простого активного действия нужна концентрация, иначе это так же опасно, как водить вслепую поезд с неработающими тормозами… — На этом Арлен почему-то осёкся, замер, а затем снова опустился на столешницу, закрыв голову руками. — Прости, я даже на разговоре сконцентрироваться не могу, а ты что-то про какие-то «умения» говоришь…
— Да забудь уже, — резко помрачневшим голосом ответил Грег и, поднявшись из-за стола, двинулся к лестнице на второй этаж. — Ты же ничего не перекладывал? Хотя, кого я спрашиваю…
Эстер в недоумении взглянула на сидящего на столе Тильда. Фамильяр, похоже, никак на странную сцену не среагировал, только с удовольствием почесался задней лапкой. Девушка уже хотела задать вопрос, но так и не нашла верной, а главное, достаточно вежливой формулировки. Пришлось пока забыть и продолжить только наблюдать.
— Надо же… А я-то думал, кому перекинул Сеген это бесово пианино! — из-за занавеса вдруг усмехнулся Грег.
— Марк там, наверно, уже заикался… Мы как-то слишком часто его сегодня вспоминаем, не думаешь?
— Да ладно… Птица видная, почти павлин, можно и перемыть косточки старику.
— С кем-нибудь другим мойте… — ворчливо ответил маг.
Эстер тихо вздохнула, неловко приблизилась к столу, присела на место Грега. Звероящер мигом ринулся прочь, только мелькнул за краем столешницы кончик хвоста. Арлен не шевельнулся.
— Завтракать так и не будешь? — тихо спросила Эстер, снова глянув на забытый поднос.
— Аппетита нет.
— Голодать тоже не дело, — возразила девушка. — В конце концов я ж унесу обратно Марте, и она сама придёт сюда…
— А ты не неси, — спокойно отозвался Арлен.
— Как у тебя всё просто… — вздохнула Эстер, подняв взгляд на ограждение второго этажа.
Сверху снова что-то заскрежетало, чертыхнулся Грег. По стене безо всякого усилия взобрался к нему Тильд. Эстер задумалась: он понаблюдать или помочь побежал? Однако сверху особой активности больше слышно не было, только время от времени можно было услышать щелчки и тихий металлический шорох. Наконец хлопнула крышка.
— Да, действительно… Схожу-ка я лучше за грузчиками… — наконец заворчал Грег, показавшись у перил. — Или всё-таки попытаемся разобрать-собрать эту бесову каракатицу? Там ещё половина, надо только ремень снять…
— Оставь его в покое, — ответил Арлен. — Он мне за утро до одури надоел, потом. А ремень… Его вообще не трогай, хищное он сегодня существо…
— Да, я успел заметить.
— И прежде, чем грузчиков тащить, спроси Марту, хочет ли она их тут вообще видеть.
— Неужто тут всё так строго? — спустившись, усмехнулся Грег.
— Ты сколько в холле простоял? — поинтересовался маг, снова отнимаясь от столешницы.
— Ладно, убедил, — сдался собеседник, даже бессильно подняв руки.