S-T-I-K-S: Путь Сколопендры (СИ)

Выжившая затравленно смотрела по сторонам. В любой момент могли появиться новые монстры, а она к этому не готова ни морально, ни физически. Время шло, но больше никто не объявлялся. Поэтому девушка предусмотрительно вскрыла споровые мешки: добыча тоже лишней, никогда не станет.
Копьё накрепко застало в собаке-монстре. Инесса честно попыталась вызволить своё оружие. К сожалению, ничего из этой затеи не получилось. После звучного треска девушка таки шлёпнулась попой на асфальт с надкушенным куском черенка.
Укус на боку пугал только внешне, но это девушке стало понятно далеко не сразу. Кстати, неловкое падение быстро всё расставило на места: Инесса всерьёз испугалась, что откроется кровотечение, а на деле, на месте раны оказалась запёкшаяся корка.
«Слишком быстро», - пронеслась в голове выживанки мысль.
Подниматься на ноги было всё равно неловко из-за того, что образовавшаяся корка стянула ноющий бок стянуло, поэтому Инесса встала с кряхтением, опираясь на тело обратившейся собаки. Она понятия не имела, каким образом до этого сумела собрать содержимое споровых мешков. Видимо, помог адреналин.
Нож девушка всё-таки выколупала, воспользовавшись разделочным топориком. Эта затея оказалась весьма непростой, ведь туша монстра начала обрастать довольно крепкой бронёй. Выживанка с ужасом осознала, что победа над заражённым созданием такого уровня развития была настоящей удачей. Только везение не могло быть бесконечным. В любой момент девушка могла наткнуться и на элитника.
«Без боеприпасов никуда», - с печалью сделала констатацию факта Инесса, а потом довольно грубо подогнала саму себя. – «Какого лешего я тут копаюсь?!».
Девушка поспешила к домикам. Попутно она не уставала поражаться противоестественной пустоте. А вот валяющиеся кругом, обглоданные кости одним своим видом подтолкнули Инессу к страшному осознанию: перезагрузка на этом кластере прошла достаточно давно. От осознания масштабов разыгравшейся трагедии она ощутила, как к горлу подступил горький комок. Девушка никак не могла свыкнуться с жуткой мыслью: теперь ей придётся созерцать подобные картины с завидной регулярностью.
Всё существование иммунных и обращённых в Стиксе основано на нескончаемой борьбе. На самом деле у тех и у других выбор не особо большой: съесть либо погибнуть, добыть ресурсы либо превратиться в богатый источник калорий.
Быть однажды съеденной несостоявшейся студентке совершенно не хотелось, поэтому ей и приходилось сражаться.
Темнота сгущалась, вынуждая Инессу поторапливаться с поиском укрытия. Бессонная ночь тоже не прошла бесследно для организма. Живец помогал лишь на короткий срок, а веки у девушки слипались сами собой.
Это обстоятельство плохо отражалась на концентрации.
Мимо пробежал неопрятный мужичок на вид лет пятидесяти.
- Господи, помилуй! Господи-и-и-и!!! – блажил он дурным голосом.
- Тихо! – коротко скомандовала Инесса. – А то всех окрестных монстров приманишь!
Испуганный мужичок замер, повернулся и тупо уставился на странную девчонку:
- Ты кто?
- Сколько дней бродишь? – девушка не спешила называть своё имя. Какой в этом смысл, если незнакомец в любой момент мог обратиться.
- Не знаю… много, - растерянно проговорил мужичок и тут же начал делиться впечатлениями. – Всё нормально с посёлком было! А потом вонь такая вместе с туманом пришла. Я ваще местность узнавать перестал. Соседи жаловались, что света не стало. А мне-то чо! Давно отключили електричество за неуплату. Позже все вокруг озверели и начали жрать друг друга! Еле ноги унёс: в подвале спрятался! – бедолага почти рыдал.
- Веди туда! – потребовала Инесса, поражаясь самой себе. Раньше к подобному стилю общения она не была склонна. Теперь девушка стала в шоке от самой себя.
Улей вынуждает оперативно расставлять нужные приоритеты. Ещё вчера Инесса была вечно сомневающейся личностью, а сейчас она вынуждена прибегать к довольно жёстким действиям. Совсем недавно выживанка ухитрилась победить сразу четырёх монстров. В обычном мире Инесса бы ни за что не сошлась в рукопашном бое даже с одним мужиком. Она слишком хорошо знала о собственных физических возможностях,… как казалось изначально.
 
Мужик повёл свою неожиданную компаньонку к одному из домиков. По лицу незнакомца было заметно, что он откровенно побаивался странную девушку.
Честно говоря, если бы Инесса видела себя в зеркале, сама бы испугалась: потрёпанная, лохматая, с внушительным укусом на боку и окровавленным разделочным топориком в руках. Сейчас девушка была слишком похожа на психованную маньячку: вот, что делают с человеком окружающая обстановка и гардероб!
Старый домик, мягко говоря, чистотой не блистал. При других обстоятельствах девушка, ни за какие коврижки сюда добровольно бы не пошла, но теперь ей было плевать на вероятное соседство с блохами, клопами, комарами и прочими кровососущими созданиями.
- Сюда, сюда! – приглашающе махнул рукой мужик, попутно открывая дверь подвала.
Инесса краем глаза успела заметить острые и длинные отметины.
- Матушка озверела, - виновато пожал плечами незнакомец.
- Мне бы одежду, - коротко попросила девушка.
- Сейчас! – с готовностью отозвался мужик. Он моментально открыл искалеченную монстрами дверцу шкафа.
Небогатый выбор: безразмерные цветастые платья и кофты. В вывалившиеся из шкафа штаны были настолько огромны, что Инесса запросто могла натянуть на себя одну штанину до самой попы и не застрять. Безразмерное платье она всё-таки надела. Правда, чтобы потом в нём не запутаться, закрепила на талии широкий платок, а подол по-простецки завязала узлом на животе. Грязные, спутанные волосы она поспешила замотать в другой платок.
- Они могут прийти, … - осторожно предупредил девушку мужик.
Инесса больше не стала задерживаться. Тем более уже стемнело окончательно.
Подвал неприятно пах плесенью и сыростью. Слева стояли полки с разными заготовками. Справа, на полусгнивших скамейках валялось пыльное тряпье.
Изначально девушка всерьёз опасалась возможной нечистоплотности помыслов незнакомца, но мужик удивил её в самом лучшем смысле: он просто забился в угол и зарылся с головой в тряпьё.
- Как себя чувствуешь? – на всякий случай спросила Инесса. Ей не хотелось оказаться запертой в компании с очередным монстром.
- Голова болит, тошнит, и пить хочется. Травиться-то вроде нечем, - доверчиво сообщил мужик.
Девушка незамедлительно достала из рюкзака бутылку с живцом:
- Выпей пару глотков. На запах и вкус не обращай внимания - это лекарство.
Мужик отхлебнул, даже не поморщившись. Наверно, зря девушка перестраховалась: неожиданный товарищ по злоключениям был совсем не избалован.
- Помогло ведь! – ошарашено прошептал он.
- Теперь живец наше всё, - сказала Инесса. – Утром научу его готовить.
А мысль в стиле «если не заурчишь» девушка предпочла оставить при себе. Незачем заранее нервировать человека. Возможно это его последний день в человеческом обличии. Так зачем заранее расстраивать несчастного? Даже если мужик запутался в днях, находился в Улье он явно не первые сутки. Правда, это обстоятельство совсем не давало гарантий: слишком много информации так и осталось закрытой. Например, Инессе не были известны ни частота перезагрузки, ни время обращения на этом кластере.
Девушка на всякий случай положила поближе нож и топор. По крайней мере, у неё будет хоть какой-то шанс защититься.
Было страшно. Инессе в голову не приходило желание попусту храбриться. Спасительный на первый взгляд подвал в любой момент мог превратиться в настоящую западню. Для этого достаточно миграции большой стаи обращённых. И если они учуют двуногую еду, так просто не отступятся.
- Выжил ещё кто-нибудь кроме тебя? – попыталась выудить дополнительную информацию Инесса.
- Я не знаю, … - разнервничался мужик. – Тут такое творилось! Люди жрали друг друга…. Сосед с собакой гулял. Так потом она его и слопала. Ещё пришла какая-то страхолюдина, а она лопала уже отъевшихся шизиков….