Правитель (ЛП)

— Во-первых, приехала Кайя, — сказала Кристина, и Кайя вошла в кадр и помахала в камеру вместе с девочкой рядом с ней. — А это прекрасная Рейвен, наша первая ученица, но не последняя, так как остальные прибудут на следующей неделе.
Кристина продолжала ходить по дому, пока не вышла на улицу и не положила руку на плечо Арчера.
— Это Арчер Рекс, который является лучшим учителем в Северных землях и рад помочь с проектом. — Арчер очаровательно улыбнулся в камеру и выглядел красивым с его чисто выбритым лицом.
— И пока мы проводим презентацию, хочу представить вам мою вторую половинку и лучшего друга, Александра. — Боулдер стоял рядом со своим большим дроном, и Кристина подошла прямо к нему и обвила рукой его талию. Он тоже был чисто выбрит, и его волосы были коротко подстрижены по бокам головы.
— Позвольте нам показать вам школу, где дети будут жить и учиться, — сказала Кристина с улыбкой.
— Она еще не полностью сделана, — прокомментировал Боулдер и сел в гибрид. Видео показало часть местности сверху и дало хорошее представление о том, где находилась бывшая церковь по сравнению с домом Боулдера и Кристины.
Они совершили быструю экскурсию, а затем Боулдер снова взял Кристину под руку и с любовью поцеловал ее в макушку.
— Я должен поблагодарить ваш Совет за то, что он прислал мне самого удивительного археолога в мире, — поддразнил он ее.
— Да, ты должен. — Она ухмыльнулась. — И если ты слушаешь, Перл, то мы хотим, чтобы ты вернулась и закончила всю ту замечательную работу, которую ты начала, — сказала Кристина в камеру.
— Нет, мы этого не хотим. — Боулдер ухмыльнулся. — Перл, ты можешь остаться на Родине — наконец-то наш правитель вернулся к нормальной жизни.
Арчер засмеялся на заднем плане.
— Слава Богу.
— Эй, это нечестно; теперь Совет подумает, что Перл сделала что-то не так, — пожурила их Кристина.
— Она это сделала! — сказал Боулдер и сморщил нос. — Она сделала нашего правителя слабоумным.
— Она этого не делала, — запротестовала Кристина.
— Она так и сделала. Тебя не было там, когда она заставила его прекратить убивать людей, которые замышляли захватить его власть, или когда она уговорила одного богатого человека взять под шефство целую деревню бедняков. — Арчер и Боулдер качали головами. — Скажи Совету, чтобы они оставили Перл, потому что мы начали задаваться вопросом, кто управляет нашей страной, Хан или она.
— Перл — хороший человек, — твердо сказала Кристина, — и я скучаю по ней.
Боулдер игриво прикрыл ей рот рукой и покачал головой.
— Нет, оставьте Перл у себя. Мы гораздо счастливее с Рейвен, — сказал он и взял маленькую девочку на руки. — По крайней мере, Рейвен делает то, что ей говорят.
Девочка засмеялась и покачала головой, обнимая его за шею.
— Нет, не делаю, — сказала она.
— Ты не делаешь? — Боулдер изобразил на лице притворное потрясение. — Но я думал, что всеми маленькими девочками легко командовать, — пошутил он.
— Не-а. — Рейвен улыбалась ему, и между ними установилась такая прекрасная связь, что это растопило мое сердце.
— Ладно, хватит с вас двоих. — Кайя встала перед камерой. — Я просто хочу сказать, что я так рада быть частью этого исторического эксперимента и что мне не терпится начать. Кристина и я будем держать вас в курсе, и если у вас возникнут конкретные вопросы, просто дайте нам знать, и мы с радостью ответим.
Кайя помахала в камеру и закончила видео.
Я откинулась назад и испустила глубокий вздох, благодарная за то, что у меня есть такие друзья, как они. От меня не ускользнуло, что ни один из мужчин не носил кожаную одежду и что и Боулдер, и Арчер выглядели неестественно ухоженными для мужчин Севера. Да, это определенно инсценировка, но, учитывая, что Совет вызвал меня сегодня на беседу, это сработало.
Читая ответы Совета на видео, я чуть не расплакалась от подобных заявлений:
«Эти двое мужчин не выглядели страшными, и вы видели, как ребенок охотно позволил ему взять себя на руки?», «Я тоже не видела страха в ее глазах». «Возможно, нам следовало довериться Перл». «Похоже, Перл творила чудеса в Северных землях». «Я хотела бы услышать от Перл больше объяснений. Кто проголосует за то, чтобы она вернулась к нам?»
 
К счастью, голосование было в мою пользу.
Когда пришло время, я получила доступ к заседанию Совета по своей защищенной линии. Места заполнялись участниками в красных плащах, и хотя это была виртуальная реальность, все казалось очень реальным.
Некоторые бросали на меня косые взгляды, но еще больше из них улыбались мне со смесью жалости или сочувствия.
— Наш первый пункт сегодняшней повестки дня, — сказала моя мать, председатель Совета, — это услышать от Перл, что произошло в Северных землях, что привело к ее тревожному решению отказаться возвращаться, даже когда она больше не была заложницей.
Моя кожа вспыхнула от жгучего ощущения сотни пар глаз, пристально наблюдающих за мной.
Прочистив горло, я встала, чтобы заговорить.
— Я выросла, — коротко сказала я, и когда их замешательство проявилось, я уточнила. — Я прибыла в Северные земли напуганная и полная предрассудков о том, какими ужасными, жестокими и примитивными будут эти люди. Но я быстро поняла, что мои страхи основаны на невежестве, и я выросла до нового понимания мира. Я использовала терпимость, привитую мне моей работой в Совете, чтобы открыть свой разум и увидеть красоту Северных земель, и как только я это сделала, она была повсюду вокруг меня.
— Какие у тебя отношения с лордом Ханом? — спросила Лия.
— Он мой друг и тот, кого я очень уважаю.
— И какое отношение у него к тебе?
Я обдумала свой ответ.
— Он любит меня и попросил меня выйти за него замуж.
Я почувствовала напряжение и то, как все коллективно затаили дыхание.
— И ты согласилась?
— Да, я согласилась.
Послышалось громкое бормотание, и жалость, которая светила на меня со всех сторон, давила тяжелым грузом. Члены Совета в шоке качали головами и прижимали руки к груди.
— Кристина вышла замуж за Александра, и, как вы видели в ее вчерашнем видео, она очень счастлива с ним, — отметила я, заглушая бормотание. — И поверьте, мы с ней не слабые и не послушные женщины. — Мне потребовалась секунда, чтобы выпрямить спину и скользнуть взглядом по комнате, наполненной женщинами.
— Женщины были у власти в течение сотен лет, и именно мы помогли земле удержаться от разрушения.
Я видела кивки.
— Мы все согласны с тем, что это было ужасно, как мужчины доминировали над женщинами и подавляли их, отказываясь делиться с ними властью в течение тысяч лет. Но еще до Токсичной войны все начало меняться. Женщинам было предоставлено право голосовать, учиться, быть профессионалами и осуществлять свои мечты.
Еще несколько кивков.
— На протяжении веков мы придерживались убеждения, что мужчины опасны и им никогда не следует доверять власть.
Никто не возражал.
— Но я, со своей стороны, хотела бы выразить признательность миллионам сильных мужчин, которые боролись за равенство вместе со своими матерями, сестрами, женами, дочерьми и друзьями. Они были мужественными мужчинами, которые выступали в залах, где у женщин не было права голоса.
— Возможно, мы забыли, что равенство никогда не означало власть только для женщин, — заметила я. — Это означает равное распределение власти между мужчинами и женщинами.
Я огляделась вокруг и была благодарна за то, что они слушали меня.
— Как мы можем осуждать мужчин прошлого за то, что они угнетали женщин и лишали их права голоса, когда мы сами делаем то же самое с мужчинами на протяжении сотен лет?
— Когда мы стали угнетающим полом? И как мы можем говорить, что мы лучше, чем люди у власти, которые были до нас, когда мы тоже просто хотим, чтобы все было по-нашему?
— Не сравнивай нас с этими ужасными людьми. Они объявили войну всему хорошему и разрушили мир, — сказала Патриция из Оранжевого района.