Правитель (ЛП)
— Хорошо, — медленно проговорила Кайя. — Полагаю, я могла бы вернуться сюда раньше.
— Как насчет того, чтобы поехать домой, собрать свои вещи и вернуться на следующей неделе? — предложила я.
Кристина едва могла усидеть на месте от волнения.
— Вы с Рейвен можете остановиться в нашем доме, пока школа не будет готова. — У нее вырвался искренний смех. — Боулдер будет на седьмом небе от счастья, когда впервые встретит девочку.
Кайя выглядела задумчивой, но затем на ее лице появилась улыбка.
— Хорошо, думаю, что смогу приехать.
Когда это было улажено, мой день не мог стать лучше.
Хан
— Ты попросил ее выйти за тебя замуж? — Мой брат, Финн и Боулдер были в моем кабинете, Магни расхаживал по комнате. — И что она сказала?
— Что она подумает об этом.
— Ой. — Финн сморщил нос, как будто его только что ударили.
— Ей просто нужно немного времени. Перл — мыслитель, — уточнил я. — Я уверен, что она скажет «да».
— Поздравляю, чувак, я рад за тебя. — Боулдер ухмыльнулся и похлопал меня по плечу.
— Ты рад за него? — Магни остановился и вытаращил глаза на Боулдера. — Мамаша держит моего брата за яйца, и ты, бл*ть, рад за него?
— Расслабься, Магни, — сказал ему Финн. — Перл — это не Лаура.
— Нет, и это к счастью для нее, потому что, если бы Лаура была сейчас в том саду, я бы, бл*ть, затащил ее в нашу комнату и отшлепал до красноты за то, что она убежала.
— Да, держу пари, ты бы так и сделал, — Финн выгнул брови. — Я всегда знал, что ты немного извращенец.
— Ты же знаешь, что Перл хочет, чтобы мы все соответствовали и были милыми маменькиными мальчиками, верно? — Магни разглагольствовал.
— Я что, по-твоему, похож на мальчика? — Я расправил плечи, отчего моя грудь стала шире.
— Это, бл*ть, не шутка, — фыркнул Магни. — Я ей не доверяю.
— Почему? У нее высокий уровень честности, иначе она не смогла бы быть в Совете, — отметил Боулдер, но Магни фыркнул на него в ответ.
— Я знаю, что она лгала мне, поэтому я не очень высокого мнения о ее так называемой честности.
Я бросил на Магни предупреждающий взгляд.
— На самом деле, я видел, как она лгала, — задумчиво сказал Финн и скрестил руки на груди. — Но только для того, чтобы спасти мою задницу.
— Когда? — Я прищурил глаза. — Когда она спасла твою задницу?
— Не важно; я просто говорю, что она способна лгать, вот и все.
— Когда? — Я стукнул кулаком по столу и уставился на Финна.
Он сморщил лицо.
— Когда она сказала, что мы задерживали дыхание, — признался он.
Я вцепился ему в горло прежде, чем он успел договорить:
— Ничего не случилось.
— Почему ты запыхался в тот день? — Я зарычал и скрутил его рубашку в кулаке. — Ты прикасался к ней?
— Я пощекотал ее, чтобы посмотреть, будет ли она визжать.
— Ты пощекотал мою женщину? — мой голос кипел.
— Я думал, ты собираешься сделать меня ее защитником. Зачем еще ты попросил бы ее полететь со мной? Я думал, ты больше не хочешь ее.
Боулдер встал между нами.
— Успокойся, Хан. Я знаю, ты сейчас расстроен, но Финн не представляет для тебя угрозы. Перл не интересуется ни им, ни кем-либо еще, кроме тебя. Мы просто пытаемся установить, заслуживает ли она доверия.
Я отпустил Финна и сделал шаг назад.
— Никто ее не тронет, — приказал я.
— Конечно, нет, — согласились все они, и несколько мгновений никто не произносил ни слова.
— Думаю, — сказал Боулдер, — что ты должен рассматривать признание Финна как знак лояльности. Нам всем нравится Перл, но мы преданы тебе.
— Я никогда не говорил, что она мне нравится, — пробормотал Магни.
— Я не прошу тебя об этом, — ответил я. — Кроме того, я уже знал, что она способна солгать или, по крайней мере, исказить правду. Мы все были свидетелями этого в баре.
— Правильно! Так что ты знаешь, что, черт возьми, не можешь ей доверять, — снова указал Магни.
— Я верю, что она лжет только тогда, когда это необходимо для защиты других. Это делает ее предсказуемой, и я могу с этим работать.
— Ты хочешь жену, которая лжет тебе? — недоверчиво спросил Магни.
— Есть ли в этом мире жена, которая этого не делает? — спросил я как ни в чем не бывало. — И прежде чем ты ответишь на этот вопрос, спроси себя, есть ли в этом мире муж, который не лжет, включая тебя?
— Я думаю, что все иногда лгут, — вмешался Боулдер. — Сегодня утром я сказал Кристине, что подумываю о том, чтобы отказаться от мяса. Это ложь.
— В тот раз, когда я сказал вам, парни, что застрелил гризли. — Финн нахмурился и прислонился к книжной полке. — На самом деле он был уже мертв, когда я его нашел. Я, бл*ть, ненавижу медведей — они пугают меня до чертиков.
— Что это, черт возьми, такое? День исповеди? — Магни фыркнул. — Женщины превращают вас в кашу. Что дальше? — Он указал на Финна. — Ты хочешь, чтобы мы основали гребаный книжный клуб и обсуждали поэзию или что?
— Нет! — Финн обиженно фыркнул. — Я ненавижу поэзию больше, чем медведей, но если хочешь, мы могли бы устроить порноклуб и обсудить наши любимые сцены. — Он ухмыльнулся.
— Я иду за пивом, а вам троим лучше засунуть руки поглубже в штаны, чтобы убедиться, что у вас еще остались яйца, — усмехнулся Магни и захлопнул за собой дверь.
— Гребаный колючий ублюдок, — одними губами произнес Финн у двери. — Ты думаешь, у него месячные или что-то в этом роде? — спросил он нас.
— Нет, он просто защищает меня, — сказал я и пожал плечами. — Это мило.
Глава 18
Порка
Перл
Насвистывая от счастья после моей страстной ночи с Ханом и замечательного разговора с Кайей и Кристиной, я направилась обратно в поместье, чтобы позвонить матери и узнать последние новости.
Но когда я завернула за угол, из меня вышибло весь дух, и я врезалась прямо в Магни.
— Смотри, куда идешь, — пожурил он меня.
— Извини, — вежливо сказала я.
— Не извиню. — Он бросил на меня полный ненависти взгляд, от которого у меня кровь застыла в жилах.
— Почему ты так сильно меня ненавидишь? — вопрос обошел все мои внутренние фильтры и просто вылетел из меня.
Он усмехнулся.
— Разве это не очевидно? — Магни был крупнее братьев как по росту, так и по массе тела. Нависнув надо мной с глубоким хмурым взглядом, он продолжил: — Каждый раз, когда я вижу тебя, я вспоминаю, что Лауру не вернули. Я чертовски ненавижу тебя, Перл.
На это не было правильного ответа, и я посмотрела вниз.
— Когда ты впервые приехала сюда, — сказал он, — я был уверен, что мамаши захотят, чтобы ты вернулась достаточно сильно, чтобы вернуть мне мою жену. Но, возможно, твои люди просто воспользовались этим как возможностью внедрить шпиона в нашу среду. Кто-то, кто повлияет на нас и изменит то, как мы поступаем. — Его тон был низким и угрожающим. — Как удобно, что мой брат решил защитить тебя сам, и как легко тебе ослепить его своей красотой. — Он издал тихий смешок, и я попятилась, когда он подошел слишком близко. Мое сердце бешено заколотилось, когда я почувствовала стену позади себя. Он поймал меня в ловушку. — Совет, должно быть, так гордится тобой, теперь, когда ты превратила большого плохого правителя мужчин Севера в свою влюбленную марионетку.
— Он не марионетка.
— Тогда зачем ты водишь его за нос? — Голубые глаза Магни были полны ярости. — Верно, он рассказал мне о предложении тебе и о том, как ты позволяешь ему болтаться в надежде, что ты скажешь «да». — Он поднял руку, имитируя свисание с веревки.
«Я храбрый воин!» Воодушевленная словами Кайи в саду о том, что я воин, я стояла на своем и говорила спокойно.
— Предложение руки и сердца — это не то, на что ты просто говоришь «да». Позволь мне спросить тебя вот о чем, Магни. Ты бы бросил свою страну, свою мать, своих друзей и свое место рядом с братом, чтобы присоединиться к Лауре на Родине?