Неофит

Он скрылся, и они услышали топот, когда он побежал вниз по лестнице.
– Надежды юношей питают, – со смехом сказал Отелло. – Помоги мне спуститься, а? Я на эту проклятую ногу вообще ступить не могу.
– Клянусь, похоже, мне суждено полжизни провести в качестве подпорки для раненых гномов, – пошутил Флетчер.
Скинув ноги с кровати, он встал. На мгновение закружилась голова, но он сделал пару глубоких вдохов, и это прошло.
– Наверное, мы отличная парочка сейчас, – сказал Флетчер, обхватывая Отелло за плечи и хватаясь покрепче. – Я думаю, что мне твоя помощь нужна не меньше, чем тебе – моя.
Он вздрогнул, принимая на себя часть веса Отелло. Все тело отозвалось болью.
Они ковыляли по лестнице и коридорам, останавливаясь каждые несколько метров, чтобы отдохнуть. Флетчер еще никогда не чувствовал такой слабости и боли. От каждого движения тело будто пронзало ею.
– Давай, нельзя опаздывать за капитанским званием, – сказал Отелло.
Словно в напоминание о грядущем звании, им на каждом шагу попадались военные трофеи и оружие, украшавшие коридоры. Внезапно они приобрели для Флетчера новое значение. Спустя несколько недель может так случиться, что какой-нибудь орк будет махать на него таким устрашающим оружием. Поежившись, он отвел взгляд.
В атриуме толклись дворяне и генералы, и все взгляды упали на вошедшую парочку. У кого-то во взгляде был даже страх.
– Чистейший, беспримесный гений! – воскликнул Сципион, решительно идя к ним. – Нанести на кожу татуировки, чтобы избавиться от этапа рисования символов. Это огромный прыжок вперед в технологии боевой магии. Как мы, ради всего святого, раньше не догадались?
Флетчер увидел позади Сципиона Таркина. Отец отчитывал его, и парень склонил голову, стыдясь. Другие новички сидели на скамьях, которые принесли из столовой, молча ожидая церемонии присуждения должностей.
– Будь уверен, я еще расспрошу тебя обо всех этих татуировках позже. Итак, генерал Каванао, несите бумаги, и мы зачисляем Флетчера. Когда там королевский совет, в следующем месяце? Надо будет нанять ему учителя, чтобы он изучил политическое устройство Хоминума, поскольку, как простолюдин, он в нем ничего не смыслит.
Сципион суетился вокруг Флетчера, будто заботливая мамочка, готовая пыль с него сдувать.
Флетчер стоял молча, глядя в пол и ожидая, когда все закончится. Сейчас он с радостью отдал бы звание капитана за десять минут хорошего сна.
И тут распахнулись главные двери. Сквозь атриум пронесся порыв ветра. Снаружи стояли три силуэта. Затем дубовые двери снова с грохотом захлопнулись.
Когда глаза Флетчера снова приспособились к полумраку, он с тревогой увидел, что это были Рук, Тернер и Мерфи. У Инквизитора было торжествующее лицо, и он двинулся к нему.
У Флетчера упало сердце, когда он увидел в руке у Тернера наручники.
– Отелло! – ахнул он. – Пинкертоны!
– Что все это значит? – выпалил Сципион, когда Пинкертоны протолкались меж стоящих дворян. – Это закрытое мероприятие.
– Мы здесь за ним, – сказал Мерфи, кивая в сторону Флетчера и Отелло. – У нас срочный ордер на арест.
Флетчер встал впереди гнома, пошатываясь.
– Если хотите забрать его, сначала пройдите мимо меня.
Мерфи сделал шаг вперед и злобно улыбнулся.
– Флетчер Вульф, ты арестован за покушение на убийство Дидрика Кэвелла, – провозгласил он, защелкивая наручники на его запястьях.
Флетчер окаменел, когда до него дошел смысл сказанного.
– Уберите от него руки! – крикнул Отелло, пытаясь встать между ними. – Это ошибка!
Тернер ударил Отелло по лицу ладонью, сбив с ног.
– Поберегись, гном, иначе мы заберем тебя за препятствие правосудию, – бросил он, пнув Отелло ногой. Рук перешагнул через упавшего гнома и схватил Флетчера за воротник, подтягивая к себе.
– Прогулка закончилась, Флетчер, – рыкнул он, обдавая ухо Флетчера горячим дыханием. – Ты возвращаешься в Пелт.
  
Демонология
 
Кроха – первый уровень (Рори, Женевьева и Ловетт)
Крохи – самые распространенные демоны в той части эфира, к которой есть доступ из Хоминума. Они являются пищей для множества других видов демонов. Большинство их видов представляют собой мелких насекомых, но Крохи-Скарабеи, самый крупный вид, сходные с большими летающими жуками, используются Вызывающими. Цвет варьируется от темно-коричневого до более ярких. Полностью выросший Скарабей обретает новое оружие в дополнение к жвалам – жало, укус которым может вызвать у противника временный паралич. Многие Вызывающие используют их в качестве разведчиков в эфире, прежде чем послать на охоту более могущественного демона.
 
Лутра – четвертый уровень (Руфус и Атлас)
Этот демон, размером с собаку, похож на выдру-переростка, с двумя крупными клыками и шипастым утолщением на хвосте, похожим на оружие моргенштерн.
Сорокопут – четвертый уровень (Эмбер)
Эти птицевидные демоны ежегодно совершают перелет через подконтрольную Хоминуму часть эфира, из-за чего одну неделю в году выход в эфир становится исключительно опасен. С длинными черными перьями, белыми на кончиках, с размахом крыльев в человеческий рост, они наделены изогнутым клювом, позволяющим наносить мощные удары, и острыми когтями. Шея под клювом окрашена в красный цвет, также имеется красный гребешок на голове, как у петуха.
Саламандра – пятый уровень (Флетчер)
Саламандры – исключительно редкие демоны, которые не обитают в части эфира, контролируемой Хоминумом. Об их жизни известно очень мало, лишь только то, что орки ловили их в прошлом и их очень редко кто видел. Размером с хорька, с изящным телом и достаточно длинными ногами, позволяющими прыгать не хуже горного волка, а не бегать по земле, как ящерицы. Кожа темно-бордового цвета, большие янтарные глаза, круглые, как у совы. Саламандры лишены зубов, их морда заканчивается острым клювом, подобно речной черепахе.
Сорокопут-матриарх – шестой уровень
Сорокопуты-матриархи – самки, возглавляющие стаи Сорокопутов. Они почти вдвое превосходят остальных Сорокопутов размером, и не следует недооценивать степень их опасности.
Користый – шестой уровень (Сераф)
Демон, сходный с барсуком телосложением и грубой шкурой, цветом и фактурой неотличимой от древесной коры, благодаря которой он прекрасно маскируется в джунглях эфира. Достаточно распространенный демон, но их привычка прятаться на стволах деревьев, а также гребень из ядовитых шипов на спине, которыми они могут выстреливать в противника, сильно препятствуют их поимке. Питаются исключительно растительной пищей, пережевывая ее тупыми зубами.
Вульпид – шестой уровень (Пенелопа)
Близкий родственник Канида, менее крупный демон, схожий с лисой, с тремя хвостами. Известен быстротой и ловкостью.
Канид – седьмой уровень (Сильва и Арктур)
Собаковидный демон с четырьмя глазами, мощными челюстями, лисьим хвостом и густым гребнем шерсти по спине. Эти демоны бывают разного размера, от большой собаки и до небольшой лошади.
Фелид – седьмой уровень (Исадора, демон Сципиона, ныне умерший)
Это двуногий демон, схожий с хищной кошкой, с четырьмя глазами и умом на уровне шимпанзе. Встречаются разные породы, больше похожие на львов, тигров или леопардов.
Анубид – восьмой уровень (Малик и его отец Байбарс)
Дальний родственник Канида, редкий демон, стоящий на двух ногах, с головой шакала. В отличие от Канидов и их родственников, у этих демонов два – глаза.
Голем – восьмой уровень (Отелло)
Редкий демон из класса элементалей, который может состоять из различных минералов – грязи, глины, песка, но самый мощный из них – каменный. Молодые Големы ростом чуть выше полуметра, но со временем вырастают до трех. Имеют гуманоидный вид, но с двумя пальцами на каждой руке.