Стальной донжон(СИ)

— Пр-ривет! — Альдриф обернулась и бровки её взлетели вверх.
— Привет! — радостно воскликнула она, — я знала, что рано или поздно встречу тебя!
— А я…. — Тропф почувствовал, что весь мир пошатнулся перед глазами, — слушай, ты ведь уезжала в Ротгиль! — сама фраза была глупой, но это было единственное, что несчастный мог сейчас сказать.
— Да, — рассеяно закивала та, — но в те края пришли бандиты, поэтому мы заранее решили уйти, чтобы не попасть под удар. Хватило с нас уже проблем. Побывали в одном месте, потом в другом, а затем и вовсе перебрались сюда. Здесь хоть и тесно, — она с печалью огляделась по сторонам, — зато безопасно. Хотя, некоторые всё же рискнули остаться в родной деревне, как трактирщик Офлун.
— Такой пухлый, да? — спросил парень.
— Ага, как ты опять догадался?! — изумилась Альдриф и рассмеялась.
— Ну, — всё вспоминая тот вечер, протянул Тропф. Его глаза смотрели куда-то в пустоту, — просто я видел, как его повесили…
— Что?! — выпалила девушка, отступая от него.
— Прошу, пройдём куда-нибудь, где потише, — пробормотал рыцарь, утирая лицо, — я тебе всё расскажу.
Они отошли в сторонку, хотя сама девушка явно опасалась своего спутника. Тут в углу площади была небольшая лавочка, а народу вокруг неё почти не было.
— Понимаешь, — помогая ей сесть, начал рассказывать Тропф, — здесь знали, что северяне нападают на деревни. Поэтому в Ротгиль отправился целый отряд рыцарей. А я узнал об этом и решил отправиться с ними, чтобы… — он слегка замялся, но потом всё же сказал правду, — я хотел защитить тебя. Но по пути нас поймали. Северяне напали со всех сторон и перебили почти всех. Меня и ещё одного пленили. А потом я увидел, как тот трактирщик и мой товарищ были повешены этими ублюдками. Так что вы правильно сделали, что уехали оттуда…
— Ох, какой ужас… Но как ты выбрался?
— Это тяжело вспоминать, но я сбежал из плена, потому что мою казнь просто назначили на другой день, — развёл руками парень, — тогда я думал, что больше никогда не увижу тебя. Поэтому-то я немного…
— Не надо об этом вспоминать, — Альдриф схватила его за руку, — я здесь, и я жива. Лучше расскажи, как охотник стал рыцарем. Ты обещал!
— Я помню, — кивнул тот, слегка помрачнев, — знаешь, — он нежно обхватил её пальцы своей большой ладонью, — это долгая история и лучше её выслушать целиком. Дело в том, что ты была права в нашу первую встречу. Я действительно с севера, — Тропф взглянул в её глаза, заметив, как они испуганно расширились, — я из глухой деревни в долине Тойлин. Мы тихо жили и растили урожай. Никто из нас никого не грабил и не убивал. Мы даже подумать о таком не могли, — начал рассеяно рассказывать парень, — но потом к нам пришли другие северяне, которые кричали, что ваш король Кронос напал на наши земли, чтобы захватить нас.
— Но это же не так! — отчаянно замотала головой та.
— Теперь я знаю, но тогда никто нам такого не говорил. Более того нам рассказывали, что здесь живут угнетённые жители, которые страдают от жуткого тирана. Мы собрались, чтобы бороться за свободу. За свою и за вашу. Я пришёл сюда с группой бандитов, сам того не ведая. А потом мне встретилась милая девушка в красном платке, — он улыбнулся с лёгкой тоской, — и она изменила мою жизнь!
— Я?! — изумилась Альдриф, отчего её глаза стали ещё больше.
— Да. После встречи с тобой, я будто бы прозрел. Понял, что творят эти разбойники. И я сбежал от них. Но перед этим, попал в горы, где нашёл драконье яйцо и зачем-то взял его с собой.
— Ничего себе, — выдохнула она, нервно рассмеявшись, — твоя история куда безумнее, чем я думала!
— Но это правда! — он пустился торопливо рассказывать дальше, — сначала я хотел пойти в твою деревню. Но потом нашёл там лишь руины! Тогда я вышел на пригорок и увидел…
— Пламя Королей! — заворожено протянула та, — его видно по вечерам, как оно горит на равнине!
— Да-да! — закивал Тропф, — и я решил, что пойду сюда.
— Ты? — её брови взлетели вверх, — северянин? Сюда?
— Я знаю, что это глупо! — рассмеялся парень, — но тогда я не видел другого выхода! — он развёл руками.
 
— И что было дальше?
— Ну, меня поймали стражники, потом вылупился дракон и вот я уже иду к королю!
— К самому королю?!
— Ага. А он предложил мне стать рыцарем Стального Донжона и выхаживать дракона!
— Слушай, это безумие! — снова нервно засмеялась она, прикрывая рот, — как такое вообще возможно!
— Вот так, — Тропф встал и нелепо взмахнул руками, — и всё из-за тебя!
— Из-за меня?
— Ага, — добродушно улыбнулся он, — благодаря тебе я решился, что надо бежать прочь от этих ублюдков! Так что я решил, — он прижал руку к груди и неуклюже опустился на колено, — что ты будешь дамой моего сердца!
— Дамой? — у неё резко покраснели щеки, — какая же я дама? Я простая крестьянка! Деревенская девушка… Рыцарям до таких дела нет, у них же традиции…
— А какой я рыцарь? — лихо развёл руками он, — я тоже простой парень из деревни! Ещё и с севера! — Тропф поднялся на ноги, — дикий северянин! — на его лице появилась кривая ухмылка, — все их традиции и этикеты мне так и не дались. Сначала меня поправляли все кому не лень, а теперь и вовсе смирились! Так что пусть у них будут дамами эти высокомерные аристократки, а мне нужна простая и милая!
— Ты совсем меня не знаешь, — вдруг озадачено заметила та.
— И? — парень невозмутимо пожал плечами, — если уж говорить о рыцарях и дамах, то многие из них друг друга в глаза не видели! — усмехнулся он, — так что тут всё по традициям, — он немного замолчал, а потом осторожно заметил, — но я бы хотел узнать тебя получше, если ты позволишь…
— Знаешь, мне надо идти, — Альдриф вдруг встала и спешно закачала головой, — столько всего, что мне не по себе. Нужно это переварить, — она скромно улыбнулась ему, явно собираясь уйти.
— Стой! — парень сжал её пальцы, — я всё понимаю, но… — он замялся, — я буду ждать тебя завтра в полдень у королевских садов! Прошу, приходи!
— Где?! — девушка снова распахнула свои глаза, — ты серьёзно?
— Ага! Я знаю того, который ими заправляет! Там тихо и спокойно! Можно гулять, сколько захочешь! — воскликнул он и добавил, — а ещё там цветы красивые.
— Хорошо, я постараюсь прийти! — ответила та, снова пряча улыбку, — до завтра!
— До завтра! — махнул ей Тропф.
Весь полный смешанных чувств, он направился к башне. Сердце его взволнованно билось, несчастный всё гадал — придёт она или нет. Рыцарь поднялся на вершину башни и буквально перелетел с лифта на пол.
— Ну, — Вальгард, сидевший на стуле у стены, сразу поднял голову, — как прошло?!
— Не знаю, — парень рухнул на мешки с соломой, — она улыбалась, но я так и не понял, о чём она думает!
— С женщинами всегда так, — пробормотал ветеран, опуская взгляд вниз, — но ты не переживай, ты ведь рыцарь в конце-то концов.
— И что?
— Как что? Вряд ли она станет упускать такой шанс! — развёл руками тот.
— Ох, — Тропф закрыл лицо руками, — хватит! Это звучит ужасно!
— Ну, ладно, — пожал плечами старик, — я просто хотел помочь. Раз уж ты вернулся, то теперь твоя очередь сидеть с драконом!
— Ладно, ладно! А ты куда? Опять слушать донесения?
— Да, — сухо ответил ему Вальгард и шагнул в лифт.
— Стой! — Тропф сорвался с места и нагнулся над шахтой, — я обещал встретиться с ней завтра в полдень!
— Хорошо, — донёсся до него хмурый голос старика, едва различимый среди скрипа досок и верёвок.
Тропф зря мучил себя всё оставшееся до полудня время. Когда он явился к воротам королевского сада, Альдриф уже ждала его там. На ней было платье, весьма простое для местных горожанок и совсем не по моде. Но видно было, что девушка нарядилась для этой встречи.
Парень провёл её в сады и там, впервые понял всю их красоту. Они вдвоём бродили там почти одни, разглядывая дивные цветы и красочные клумбы. Его подруга с восторгом удивлялась всему, что видела, а он удивлялся вместе с ней.