Стальной донжон(СИ)

— Тропф, — вдруг позвал его Вальгард и голос у него был слегка севший, — вот скажи мне. Приедешь ты туда, поговоришь с ней. И что?
— Предупрежу!
— Ох, — покачал головой тот, — а какой толк? Будешь пугать какими-то северянами, которые идут грабить? Только панику поднимешь и жителей перепугаешь.
— Правильно! Пусть уходят!
— Бросают дома, утварь, запасы, — старик подпёр голову, — а ты бы бросил или бился бы до конца?
— Я… — Тропф осёкся, — ох, — он снова обмяк, — может быть, я бы уговорил её уехать со мной…
— У неё родня. Вряд ли она их бросит, — повёл плечами Вальгард, — хотя попытаться ты можешь. Приедешь такой весь в блестящих латах, на белом скакуне! Вскружишь ей голову своим видом и обещаниями…
— Хватит! — воскликнул парень.
— А что такого? Не знаю, как у вас на севере, но у нас девушку забирают от родни только в свой дом. Так что ты, получается, едешь свататься! — старик мягко улыбнулся, — впрочем, думаю тебе самое время…
— Я просто прошу тебя помочь! — воскликнул северянин, обхватив голову руками, — позволь мне просто отправиться в этот Ротгиль!
— Я-то причём тут, — хмыкнул ветеран, — это другим решать. Военачальникам или даже королю…
— Только не он! — взмолился Тропф, — он ведь не отпустит меня! У тебя же есть знакомые, а?! Давай сделаем это тихо?! Я уеду из города на недельку, а потом вернусь!
— Какой же ты мальчишка! — выдохнул старик, прикрывая глаза, — ладно, я попробую. Но обещать ничего не могу! Это серьёзное дело. В конце концов, ты можешь подвести своих собратьев по оружию!
— Спасибо! — парень подскочил к нему и крепко обнял, — ты настоящий друг!
— Тьфу, ты! — вырвался из его объятий тот, — я ещё ничего не сделал! — он глянул в сторону большой клетки, где сидел чешуйчатый пленник, — ох, мне же ещё придётся и эту зверюгу кормить!
— Да, — протянул северянин, — но он привык к тебе! Так что не переживай. И Скотти поможет!
— Ох, у него и так забот полный рот! Почти не вылезает из своего зоопарка! — Вальгард поджал губы и, скривившись, потёр грудь, — знаешь, не нравится мне всё это…. Совсем не нравится. Как бы беды не случилось… — он с тоской поднял глаза на своего товарища.
 Глава 22. Свой среди своих 
 
Вальгард пообещал поговорить со своими бывшими соратниками и ушёл. Утром следующего дня он поднялся к Тропфу хмурый и недовольный.
— Ох, — сразу подскочил к нему парень, — есть какие-нибудь новости? — нетерпеливо спросил он.
— Есть, есть, — протянул ветеран, хромая к табурету у стены. Устроившись на нём, старик немного помолчал и начал, — я поговорил с одним командиром. Его отряд направляется в гарнизон, что на северном тракте. Это в… — начал, было, он, а потом махнул рукой, — а, ты же не знаешь этих мест. В общем, они проедут прямо через эту твою деревушку.
— Это здорово! — воскликнул северянин, едва не подпрыгнув на месте, — они возьмут меня с собой?
— Ну, если захочешь, — Вальгард задумчиво потёр нос, — но вообще, можешь не беспокоиться за свою подругу. Говорят, что король усиливает гарнизоны и готовит войска. Кажется, скоро бандитам придётся не сладко.
— Да? — изумился Тропф, — я даже не слышал этого! Да и ты молчал!
— А я будто бы знал, — хмыкнул ветеран, — кто мы с тобой такие, чтобы нам докладывали о планах короля. Сидим тут, не вылезая, на этой башне…
— Вот я и хочу немного развеяться! Так, получится?
— Получится, — вздохнул старик, искоса глянув на него, — только это тебе не такое простое дело. Придётся ехать верхом и много. А ещё у тебя даже оруженосца нету. Будешь сам за собой ухаживать и за своим оружием. Словно нищий рыцарь!
— Я смогу! — отважно выступил Тропф, — только скажи, а можно будет мне остаться в той деревне?
— Думаю, так будет лучше. Посидишь там, а на обратном пути тебя заберёт другой отряд… — фыркнул Вальгард, — в бой тебе всё равно нельзя, даже со всякими бандитами. Видел я, на что ты способен…
— Замечательно! Когда мы выезжаем?
— Сядь! — приказал ему ветеран, — и послушай, — его лицо помрачнело, — если с тобой что-нибудь случится, король будет в ярости. Всем не поздоровится, так что береги себя. Проедешь по тракту, отсидишься в деревне, а потом назад. Никакого самоуправства, во всём слушайся командира, понял?!
 
— Угу! — кивнул парень.
— Сегодня вечером отправимся к нему, пока Скотти будет сидеть тут. Он всё расскажет тебе, познакомит с остальными. Надеюсь, всё пройдёт хорошо, — старик тяжело вздохнул.
Радость охватила Тропфа. У него был шанс снова увидеться с Альдриф. Он едва дождался вечера, когда Скотти поднялся к ним на башню.
— Привет, — устало махнул им ловчий, — ну и денёк у меня выдался!
— Чем же ты там занимаешься? — поинтересовался Вальгард, разглядывая его.
— Зверьми! — развёл руками тот, — у меня всех работников забрали! Так что теперь я один за всем слежу.
— А куда их забрали? — удивился Тропф, хотя уже давно хотел отправиться вниз, чтобы познакомиться с будущими соратниками.
— Готовятся к чему-то, — пожал плечами Скотти, — кажется, скоро грянет. Вы что, совсем по сторонам не смотрите? — ухмыльнулся он, — везде припасы таскают, сюда войска стягиваются! По городу столько телег катается, что улицу не перейти! И на реке одни лодки!
— Да?! — парень нахмурил брови, — я в последнее время, только и делаю, что катаюсь, то вверх, то вниз…
— Я же говорю, — выдохнул Вальгард, помахав кулаком, — король хочет разогнать всех этих разбойников!
— Сомневаюсь, — ловчий покачал головой, — это что-то большее. Гораздо большее, — он уставился себе под ноги, — кажется, грядёт война…
— С кем? — развёл руками старик и усмехнулся, — опять на север? Наш король слишком умён, чтобы снова идти туда. В прошлый раз от всего этого не было никакого толку! Небольшая передышка, пока Торальд собирал силы, чтобы снова занять Белую Крепость, а потом очередные набеги! Нам нужно перекрыть им путь сюда! Отгородиться от севера!
— А если с югом? — встрял Тропф, всё ещё нервно переминаясь с ноги на ногу, — может, он туда собирается!
— Куда? На болота? Тьфу, там нечего делать, — фыркнул Вальгард, поглядывая на них, — сами-то понимаете, что говорите? Я служил королю и воевал вместе с ним, поэтому знаю, что он не станет делать глупостей.
— Но ты же сам говорил, что Старое Королевство наши враги!
— Эти-то? Ну. А ещё я говорил, что им не выгодна война. Так что забудьте про это, — ветеран поднялся на ноги со своего табурета, — пойдём! Нам пора!
— Удачи! — махнул им Скотти.
Уже спускаясь вниз на лифте, Тропф осторожно глянул на ветерана.
— Скажи, — начал парень, — тогда, когда мы в первый раз были здесь, ты говорил тому франту, что скоро будет война…
— Ох, — тот скривился, — тогда мне просто хотелось напугать наглеца. Знаешь, — он опустил голову, — я верю, что наш король не станет снова наступать на те же грабли. Север нельзя покорить, потому что там нечего покорять. Ты и сам знаешь это. Единственное место, где что-то есть, это ваша долина. Но до неё надо ещё добраться, да и закрепиться там не выйдет. Так что пустое это дело.
Они вышли из недр Стального Донжона и направились к казармам. Там Тропф сразу понял, о чём говорили остальные. Вокруг всё было в повозках и ящиках. Даже с приходом темноты, рабочие таскали оружие при свете факелов.
Вальгард познакомил его с рыцарем-лейтенантом сиром Леаретом. Это был суровый здоровяк, волосы его уже начали седеть, а на лице было несколько шрамов.
Два воина радушно поприветствовали друг друга, словно давние друзья. А потом несчастному парню пришлось нелегко, ведь, когда ему стали задавать вопросы, то всё его лицо покраснело от стыда. Он собирался в поход, но как оказалось, совсем не был готов к нему. Его доспехи пылились где-то в старом доме, а всяких мелочей вроде котелка или сумок у него и вовсе не было. Боевой конь тоже отсутствовал, да и заботиться о нём было не кому.