Стальной донжон(СИ)

— Кошмар! — махнул руками ветеран, — а что, если бы он что-нибудь спалил?! Или улетел!
— Нам конец, да? — Тропф поднял на него глаза, — король Кронос нас убьёт?
— Завтра узнаешь! — фыркнул старик, глядя на скованного монстра, — он хочет видеть тебя утром.
— Ох, — парень устало рухнул на газон, прямо под цветущие розы.
— Впрочем, — Вальгард немного подобрел, — сомневаюсь, что тебя ждёт что-то плохое, — он криво усмехнулся, — советник Лейв был в полной ярости, а король, — ветеран утёр лоб и уселся рядом с Тропфом. Голос его сразу стал несколько ниже, — король был в полном восторге.
— В восторге?! — Скотти покосился на рыцарей, которые всё ещё связывали дракона, — точно?!
— Да, — старик поднял на него глаза, — я сам слышал, как он сказал гостям, что-то вроде: вот видите, мои рыцари уже объезжают этих тварей.
— Он так сказал? — изумился Тропф, повернувшись к нему, — это ведь случайность!
— Которую Кронос ловко использовал в своих целях, — хмыкнул тот, — правда, я всё равно не понимаю, чего он добивается. Эти гости, они словно кислятины наелись…
— Кто это вообще такие? — спросил у него северянин.
— Ох, это-то самое плохое, — покачал головой Вальгард, — это купцы из Дунх-Авеля.
— Но это же враги Рэдгарта? Разве нет? — пожал плечами парень, — почему они здесь?
— Ха! — ветеран закачал головой, — это такие враги, с которыми не повоюешь. Это на север Кронос мог позволить себе заявиться с армией. А Старое Королевство ему не по зубам, — тихо начал он, оглядываясь на рыцарей, — так же, как и они не могут открыто сунуться сюда, ведь это не выгодно. Вот и обмениваются тычками и колкостями, так и не решаясь начать войну.
— Я думал, — Скотти развёл руками, — раз они приехали к нам, это шаг к миру!
— Боюсь, что это шаг к чему-то другому! — покачал головой Вальгард и тяжело вздохнул, — ладно! Что будем делать с чудовищем? — он криво усмехнулся.
— Может, запрём его в сарае? — указал рукой Тропф, — только надо будет вынести оттуда всё!
— Ох, — королевский ловчий скривился, — там хлама… Но делать нечего. Держать Ашунаса в цепях слишком жестоко! Пойду, позову ребят разгрести завалы! — и он зашагал в сторону рыцарей.
— А я? — спросил парень.
— Ты иди к себе! Выпей по пути чего-нибудь крепкого, чтобы успокоить нервишки, — хмыкнул старик, — кажется, завтра у тебя будет очень важный разговор.
Тропф кивнул и устало потащился домой. Где-то вдалеке шумела толпа. Никто там не знал, что случилось этим вечером и в какой опасности был весь город. Парень добрался до своего домика, петляя по переулкам и небольшим улочкам, чтобы не застрять в толпе, а потом завалился спать.
Утром он сразу начал готовиться к встрече с королём. Для этого ему пришлось надеть парадную одежду. Ведь у него был свой плащ с изображением башни и этот короткий меч, от которого в его руках не было никакого толку.
Северянин умылся, причесался, переоделся и сразу преобразился, перестав быть похожим на самого себя. Он вышел на улицы и пошёл по направлению к Стальному Донжону.
Вальгард уже ждал его на ступенях.
— Ты как? — сходу спросил он. Вид у него был мрачный и напряженный.
— Никак, — пожал плечами парень, — раньше я постоянно боялся, а теперь что-то совсем перестал.
— Стал хладнокровным, как твоя зверюга! — вяло пошутил ветеран и хлопнул его по плечу, — идём! Получим свои тумаки!
Они поднялись на лифте к залу заседаний. Тому самому, где Тропф впервые увидел короля. Ведь теперь-то парень знал большую часть помещений башни. Он видел казармы, видел тронный зал. Всякие музеи и галереи славы рыцарей, бывал даже в кладовых, когда получал снаряжение. Башня была огромной, это был самый настоящий город посреди города. Говорили, что тут могло укрыться всё население окрестных земель.
Два товарища снова предстали перед жабом. Теперь-то северянин знал, что его называют глашатаем.
Тот угрюмо глянул на них и ткнул на двери.
— Проходите! Сегодня ждут только вас, — хмыкнул он, усевшись на свой стульчик посреди пустого зала.
— Пойдём! — вздохнул Вальгард и дёрнул ручку двери. Тропф отправился следом.
 
Парню казалось, что здесь будет целая толпа придворных. Однако перед ним были только король и его советник.
— Рыцари Стального Донжона рады приветствовать вас, ваше величество! — синхронно отозвались два рыцаря, увидев владыку Рэдгарта.
— Ой, хватит! Один из вас никогда не станет рыцарем, а другой уже давно перестал им быть, — фыркнул им в ответ Кронос, сидя на роскошном стуле. Кажется, он был в приподнятом настроении, раз уж позволил себе шутить, — признаюсь, я не ждал от вас ничего особого, но вам удалось сделать то, о чём я и мечтать не мог!
— Что, ваше величество? — хмуро воскликнул советник Лейв, — им удалось чуть не сжечь весь наш город? Устроить бойню на ярмарке?
— Помолчи, — лениво бросил в его сторону король, — то, что дракон сорвался с цепи это, конечно, плохо. Но гораздо лучше то, какое впечатление его полет произвёл на наших гостей!
— Простите, ваше величество, — Вальгард чуть приосанился, — но, кажется, они не очень были довольны…
— Конечно, они не были довольны! — яро воскликнул Кронос, громогласно рассмеявшись, — неприступный Стальной Донжон возвышается над этими землями, а вокруг него летает всадник на драконе! Рэдгарт силен, как никогда. Оттого и их рожи кислые, как свежая клюква!
— Я ещё раз прошу прощенья, — холодно ответил Вальгард, — но разве это не приведёт к последствиям?
— Давайте лучше обсудим дракона! — влез советник Лейв, нервно теребя волоски своей бороды, — тварь вырвалась на свободу! Она уже слишком сильная, чтобы держать её в клетке. Думаю, пора избавиться от неё.
— Избавиться? — нахмурился король, поворачиваясь в его сторону, — да ты в своём уме? Эта зверюга символ нашего величия, так же, как и Пламя Королей! Все вокруг должны знать, что даже древние создания подчиняются моей воле! А ты предлагаешь убить его?!
— Ваше величество, я предлагаю отослать его, — нервно начал его помощник, — например, отправить в каменный Локод! Там, как раз есть хорошие подземелья, чтобы держать подобных тварей.
— Он останется здесь!
— Ох, — выдохнул несчастный, схватившись за седую голову, — если зверь нашёл путь для побега однажды, то он вновь найдёт его. И снова сбежит! Последствия могут быть ужасными! — он прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и снова продолжил, — хорошо. Я советую построить здесь загон. Из камня, с крепкими воротами и маленькой дверцей, чтобы давать этому созданию пищу!
— Нет, — махнул рукой Кронос, откидываясь в кресло, — я уже нашёл для него место…
Двери распахнулись, внутрь вошёл гордый мужчина. В одном глазу у него торчало какое-то странное устройство из стекляшек.
— Главный Архитектор Нхосальд! — отчеканил он, — прибыл по вашему приказу, ваше величество!
— Отлично, — довольно протянул король, постукивая пальцами по столу, — скажи, какой вес способны поднять наши лифты?
— Что?! — выпалил советник, — неужели вы хотите…
Тропф и Вальгард переглянулись между собой, совсем ничего не понимая.
— Да, — решительно заявил Кронос, — я хочу отправить дракона на вершину Стального Донжона. А его хранители будут там вместе с ним!
Совет закончился обсуждением всяких строительных нюансов. Обратный путь северянин проделал, находясь в какой-то прострации. Теперь они будут жить в самой башне, да ещё и постоянно ходить на её вершину. Ветеран же непрерывно возмущался прямо под ухом своего спутника. Но тот не слушал его.
Возмутился и Скотти, услышав о приказе короля.
— Что?! Да как они смеют! Это величественное животное! — ловчий ходил кругами и размахивал руками, — нельзя запирать его наверху! Ему нужно двигаться! А мороз? Вдруг ударит мороз? Там на вершине, наверное, и так холодно, как в горах! Как они собираются удерживать его?
— Закуют в цепи, — пожал плечами Вальгард, хмуро глядя в пол.
— Вот именно! Он не игрушка, а живое существо! — паренёк схватился за голову, — а ты чего молчишь?!