Стальной донжон(СИ)

До ярмарки оставался всего месяц, за который нужно было приготовить дракона к выступлению. Тропф сильно сомневался, что сможет заставить этого зверя слушаться, но выбора у него не было. Как сказал Вальгард, те, кто подводят правителя Рэдгарта, хорошо не живут.
Поэтому три товарища занялись дрессировкой огромного ящера, которого мало что привлекало кроме еды и вкусняшек. Большую часть своей жизни дракон провёл в своей клетке, сопя на куче сена. Лишь иногда он от скуки впадал в буйство и носился по вольеру, бегал кругами, кидался на прутья и вставал на дыбы, распуская свои крылья. Если обычно в такие моменты хранители всеми силами пытались утихомирить зверя, то теперь они собрались перед клеткой, думая о том, как расшевелить своего питомца.
Дракон спал. От его выдохов разлетались по сторонам сухие травинки. Глаза были полураскрыты, а второе белое веко выползло, закрывая вертикальные зрачки.
— Так, — Тропф нервно прошёлся вдоль прутьев, сложив руки на груди, — ну что? Начнём?
— Угу, — кивнул Вальгард, — но сначала надо его хотя бы разбудить!
— Ну, это вы сами! А я пока сбегаю за чучелами и за угощеньем, — помахал им рукой Скотти и побежал в сторону домиков.
Тропф открыл ворота и осторожно вошёл в клетку. Здоровое чудовище спокойно дрыхло, совсем не обращая на него внимания.
— Вставай! — северянин подошёл к зверю и с опаской толкнул рукой его огромный чешуйчатый бок. Даже когда ящер был маленьким парень старался действовать осторожно, а теперь чудовище и вовсе выросло до размеров большой телеги. Такая зверюга могла случайно придавить беднягу и даже не заметить этого.
Дракон медленно приоткрыл глаз. Зрачок дёрнулся, а потом второе веко снова наползло на него. Туша зверя перевалилась на другой бок, пряча голову под крыло.
— Не хочет вставать? — спросил Вальгард, прячась за толстыми прутьями.
— Ага, — кивнул ему парень, — эй! Зверюга! Подымайся! — он упёрся двумя руками в бок ящера. Пара толчков и дракон неуклюже поднялся, а потом уселся, будто бы какой-то пёс. Его башка потянулась к Тропфу. Наружу высунулся длинный язык, пробуя воздух на вкус.
— Кстати, почему бы тебе не дать ему имя? — шутливо бросил Вальгард, поглядывая на зверя.
— Имя? — переспросил парень, — зачем ему имя?
— Ну у всех должно быть имя!
— Ох, — выдохнул северянин, — пусть тогда будет Бурка!
— Что? — рассмеялся ветеран, — Бурка? Ты хочешь назвать огромного дракона Буркой?
— А что такого? У нас так звали корову, — невинно развёл руками Тропф.
— Но это же дракон! — старик покачал головой, — надо что-то величественное!
— Вы о чём? — к ним подошёл Скотти, держа два соломенных чучела и ведро с куриными головами, от вида которого ящер сразу же оживился.
— Думаем о том, как его назвать! — ветеран указал в сторону вольера.
— А, — ловчий пожал плечами, — я бы называл его Короном. В честь героя…
— Но это же чудовище, — усмехнулся Тропф, — значит, его должны звать чудовищным именем!
— Нет, нет! — Скотти спешно закачал головой, сбрасывая с плеча чучела, — он ведь хороший.
— Обычное животное! — хмыкнул северянин, — а вообще, дракон принадлежит королю! Значит, пусть он и придумывает имя!
— Но ты же его хозяин! — развёл руками паренёк, — он при тебе вылупился!
— Ох, хватит, — Вальгард закачал головой, — пускай будет Корон.
— Нет, — решительно заявил Тропф, глядя на здорового дракона, — Корон бился с такими. Он схватил его за шею и сами звезды запомнили это. Нельзя называть чудовище его именем!
— Какая вообще разница, — ветеран устало прикрыл глаза руками, — это просто имя.
— А как звали того дракона из песни про Йоврифа?
— Сейчас, — Скотти нахмурился, — кажется, его звали Ашунас!
— Вот. Пусть будет Ашунас! — решительно заявил Тропф и коснулся драконьей головы, — теперь тебя зовут так!
Впрочем, чешуйчатому монстру было плевать. Он больше смотрел на ведро с куриными головами.
— Итак, давайте начнём, — северянин рассеяно огляделся вокруг. В родной деревне он никогда не занимался чьим-либо воспитанием. У старшего брата была собака, которую ему подарил отец. Он тренировал её сам, заставляя приносить палки и давать лапу по команде. А у Тропфа никого не было. Он лишь гонял коров, но те были слишком тупыми, чтобы слушаться его и их приходилось подгонять хворостиной.
 
— У вас есть какие-нибудь идеи? — спросил парень, повернувшись к своим соратникам.
— Может просто натравим его на чучело? — пожал плечами Скотти.
— А я думаю, — вдруг выступил Вальгард, — что это не подходит. Почему бы не научить его выполнять команды? Пускай дышит огнём лишь тогда, когда хозяин приказывает ему!
— Это сложно! — развёл руками ловчий, — собак учат слушаться командам долгое время! А ведь они легко поддаются дрессировке! Нам надо было заниматься этим с самого начала!
— Кто ж знал, что король намерен использовать этого зверя! — пожал плечами Вальгард, — я думал, что это просто ещё одна чудная животина в зоопарке!
— Но он ведь говорил об этом, — Тропф слегка потупил глаза, — говорил, что я должен воспитывать дракона.
— Ага! Только я думал, что это такая штука, — мрачно заметил ветеран, — кому вообще может прийти в голову дрессировать чудовище? Что дальше, будем объезжать медведей?!
— Скажи! — северянин повернулся к Скотти, — а как дрессируют собак? Я видел, как мой брат научил своего пса давать лапу, но не понял, как он это сделал…
— Ну, сначала показывают им, что надо делать, — принялся рассказывать тот, — потом повторяют определенное слово — команду, чтобы пёс запомнил её. И, конечно же, дают в награду всякие вкусности, если животное слушается.
— Показывают? — усмехнулся северянин, — а я не умею дышать огнём.
— Можно найти что-нибудь на ярмарке, там бывают артисты… — задумчиво пробормотал Вальгард.
— Нет, нет! — закачал головой Скотти, — это не нужно. Нам надо заставить его дыхнуть и поощрять это, подкрепляя командой. Постепенно он запомнит, как нужно делать. Только на это уйдёт много времени. Советую запастись терпением.
— Ох, — Тропф нахмурился, — слушай, а дракон вообще умеет слышать? Где у него уши? — он недоуменно оглядел голову ящера. У него не было торчащих ушей, как у обычных животных. Только какие-то едва заметные дырочки и куча всяческих наростов.
— У него уши как у ящерицы! — ткнул пальцем Скотти, — вон! Там! Видишь эти впадинки?
— А он услышит меня во время шумной ярмарки?
— Не знаю, — развёл руками ловчий, — это хороший вопрос.
— Может, надо делать какие-нибудь знаки? — Тропф прошёлся перед мордой дракона. Тот всё ещё пялился на ведро с головами, не сводя с него своих глаз.
— Знаки? Хм, — Вальгард подошёл к прутьям и прижал к ним свою седую голову, — а если ты будешь толкать его рукой или чесать под челюстью?
— Сомневаюсь, что он это почувствует, — фыркнул парень, водя по шее монстра, — тут какие-то наросты, будто бы латы, только из кости! Они находят друг на друга и плотно сжимаются.
— А там, где у него челюсть? — ткнул пальцем Скотти, тоже подойдя ближе, — кажется, там мягкая кожа!
— Здесь? — Тропф провёл по мощной скуле и надавил пальцами, — ага. Здесь будто складка!
— Сделаем так: если надо дыхнуть огнём, — начал рассуждать ловчий, — то говори команду «огонь» и тяни за эту складку. Потяни, а потом отпускай. А если надо встать на дыбы, тогда командой будет слово «встань». И ещё толкай его шею вверх. Думаю, он запомнит.
— Ладно, — вздохнул Тропф. Он завёл руку под голову и чуть толкнул ящера вверх, — встань! — скомандовал парень. Когда-то ему хотелось иметь собственную собаку, чтобы учить её командам и охотиться на добычу. Казалось, что мечта эта сбылась, правда «собака» была уж слишком чудной.
— Встань! — его рука снова толкнула драконью шею.
— Сейчас, я кое-что придумал! — Скотти с азартом бросился к ведру, схватил одну из голов и сделал замах, словно кидает её. Дракон, пристально следивший за добычей, тут же приподнялся на дыбы.