Стальной донжон(СИ)

Тропф рассеяно упёр руки в бока и уставился ему вслед. Даже на ходу тот ругался и покачивал головой, бубня что-то себе под нос.
Наконец, парень вздохнул и бросился догонять его.
— Вальгард! — воскликнул он, — я же северянин! Что мне до ваших званий и почестей?! Я же ничего не знаю! У нас в рыцари посвящают всех подряд, было бы желание!
Какое-то время его спутник молча шагал, сердито надувая щеки. Но потом он всё же вздохнул и покачал головой.
— Прости старого дурака. Снова ты прав, — пробубнил ветеран и косо глянул на него, — но пойми меня! Такое не каждому выпадает в этой жизни. А на тебя это просто свалилось с неба! Бах и уже рыцарь!
— Но я пока не решил!
— Не решил он, — фыркнул Вальгард, — хоть это и не твоё призвание, отказываться от такого просто глупо! В нашем обществе рыцарей ценят и уважают. И если ты станешь одним из них, то у тебя будет на что жить и самое главное, где. Сможешь забыть о ворчливом старике и его маленькой конуре…
— Ха! Слушай, я не собираюсь забывать о ворчливом старике, — усмехнулся Тропф, — думаю, без него мне тут придётся сложно. Особенно, если придётся возиться с драконом!
— С драконом? Хочешь и меня в это втянуть? — нахмурился ветеран.
— Ага! Ты же говорил, что тебе скучно!
— Но не настолько же! — воскликнул тот, картинно взмахнув руками, — ох, ну и принёс же ты сюда проблем, парень!
— Парень с драконом!
— Точно! Ох, уж эта ящерица! — покачал головой ветеран.
Они направились по улицам города к скромному жилищу Вальгарда. Тропф шёл и обдумывал всё то, что узнал сегодня. Ему казалось, будто бы он попал в самую настоящую легенду и стал её героем.
— Эй! — вдруг воскликнул Вальгард, остановившись напротив приветливо распахнутых дверей, откуда доносился шум и гам, — зайдём перекусить?
— Пошли! — кивнул ему Тропф.
Они вошли внутрь здания, где было полным-полно народу. Ветерана тут сходу узнали. К нему подскочил какой-то паренёк и что-то прошептал на ухо.
— Ага, — кивнул ему старик и повернулся к своему спутнику, — нам надо чуть-чуть подождать.
— Ладно, — пожал плечами он и начал оглядываться по сторонам. Таверна отличалось от тех, что были в его краях. Там-то сельская простота, а тут всяческие украшения и даже какое-то особое оформление, казавшееся таким излишним и вычурным. Наверное, на кого-то это всё производило впечатление, но для Тропфа это было лишь место, где можно поесть. А все эти статуи, доспехи, оружие, развешанное на стенах, можно было бы просто поменять на дополнительные столики, чтобы посетителям не приходилось ждать своей очереди.
— Сюда! — поманил слуга, — мы освободили для вас место, ветеран Вальгард!
— Спасибо, — кивнул тот, махнув Тропфу. Оба прошли следом за пареньком и уселись в самом уголке, под большой круглой аркой.
— Вот, — огляделся старик, устраиваясь на своём стуле, — это место называется «Красный бык». Очень популярное в наших краях заведение…
— А что в нём такого? Еда тут что ли вкусная? — недоуменно спросил парень, разглядывая забитый зал.
— Ну, вкусную еду много где подают, — рассмеялся ветеран, — но сюда горожане приходят по другим причинам.
— Это каким?
— Здесь красиво, — развёл руками Вальгард, — посмотри на эти доспехи и оружие! На стульях выжжена эмблема заведения! — он указал на спинку, где виднелось почерневшее изображение быка, — А ещё тут всегда чисто и самые вежливые слуги! Вот поэтому это модное место!
— Ха! А у нас самое популярное место, где цены ниже! — фыркнул Тропф, — наверное, и тут так же! Вот сюда все и идут.
— Нет, — ветеран улыбнулся, — здесь цены, наоборот, выше и как раз из-за популярности!
— Но это глупо! Они что платят больше только из-за этих щитов?
— Эти щиты принадлежат предкам владельца этого заведения. Красный бык — это и есть их герб!
— Ох, — парень схватился за голову, — чем больше я здесь, тем меньше я понимаю, что творится вокруг.
— Это большой город, — Вальгард покачал головой, — здесь много жителей, поэтому чтобы привлечь к себе внимание надо отличаться от других.
 
— Ага. Или наоборот быть таким же как все, — рассмеялся Тропф, — следовать этой моде! Будь как все, но не как все! Поэтому-то я говорю, что запутался! Зачем мы пришли сюда, если тут цены высокие?
— Чтобы отпраздновать, — пожал плечами ветеран, — тебе предложили такие почести! Следует выпить за это! А у меня дома ничего нет. Итак, — он наклонился к слуге, — принеси-ка нам… Чего будешь?
— Что? — недоуменно скривился парень.
— Ну, что будешь пить и есть?!
— То, что принесут! — хмыкнул Тропф, — что у них там, в общем котле?
— Ох, — нахмурил свои седые брови Вальгард и повернулся к слуге, — давай-ка нам по хорошему куску мяса! К нему тушёных овощей, а из напитков, — он вытянул голову, вглядываясь куда-то вглубь зала.
Парень попытался проследить, куда смотрит его спутник, но так и не понял. Всюду куча народу, все галдят, шумят и смеются. Куда не глянь, всё равно уставишься на какую-нибудь компанию.
— Эй! Может, нам взять старого доброго красного Рэдгартского вина? — задумчиво пробормотал старик, стуча пальцами по столу, — ты пьёшь вино? — он взглянул на Тропфа.
— А что это? — недоуменно отозвался тот.
— У вас на севере нет вина?
— Не знаю, может и есть, — усмехнулся северянин, — обычно мы пьём пиво или брагу.
— Ну, это почти то же самое, что брага. Только из винограда.
— А что такое виноград?
— Ух, — фыркнул ветеран, — тяжело с тобой! Эй! — обратился он к парнишке, что смирно стоял возле них, — неси нам вина!
Слуга удалился, а два гостя остались сидеть за столом. Тропф снова начал оглядываться по сторонам. Даже на спинку своего стула посмотрел. Там действительно был выжжен герб. Странное это было место, кто-то потратил столько трудов, чтобы обставить это заведение. И всё для того, чтобы привлечь гостей. На севере можно было поставить таверну на перекрёстке и объявить, что будешь разливать пиво. После такого даже в самый дождливый день к тебе бы тянулись посетители, добираясь по разбитым и грязным дорогам.
— Так что такое виноград? — парень решил спросить об этом ещё раз.
— Это… Растение такое. У него целые грозди плодов… — ветеран завертел головой по сторонам, — а вот же! Смотри! Видишь, у того столба вырезаны из дерева два листа и под ними целая гроздь? Вот, это и есть виноград!
— Я видел такое на горных склонах! — воскликнул Тропф, — только эти грозди были мелкими, а сами ягоды отвратительно кислыми.
— Здесь виноград сладкий, как мёд! — усмехнулся Вальгард, — надо будет попросить принести его. Кажется, в это время некоторые сорта уже поспевают.
Пока они болтали, слуга сам принёс им еды. А на севере в любой таверне приходилось проталкиваться к стойке, чтобы забрать свою порцию, а потом искать себе место, среди шумной толпы. Некоторые даже ели на улице.
На подносе было две больших тарелки. На каждой огромный кусок запечённого мяса и горсть овощей. Ещё было два кубка и два здоровых глиняных кувшина.
— Отлично! — кивнул ветеран, отсчитывая деньги слуге, — теперь можно и попировать!
— У них даже на тарелках герб! — удивился Тропф, растолкав овощи на тарелке, — и на кувшинах!
— Ага! Давай налью тебе вина! — Вальгард подхватил кубок и плеснул ему какой-то жидкости из кувшина, — держи!
— Угу, — парень тут же отхлебнул, — тьфу! Кислая гадость! — фыркнул он, — похоже, оно испортилось!
— Да? — ветеран подлил себе и чуть пригубил, — нет. Всё в порядке!
— Но как вы его вообще пьёте?
— Порядочные гости разбавляют его водой, — старик подлил себе из другого запотевшего кувшина прозрачной водицы, — чтобы вкус был мягче, и чтобы не опьянеть.
— Что? Зачем вообще что-то такое пить, если не хочешь пьянеть? — хмыкнул Тропф, снова пробуя вино, — разве не в этом весь смысл?
— Нет! Всё дело в том, чтобы хорошо провести время! — ответил ему Вальгард и поднял свой кубок вверх, — ну, за тебя!