Тринадцатый III (СИ)

С этими мыслями мы и спустились обратно к дороге. Звуки битвы заставляли постоянно держаться в напряжении несмотря на то, что я достоверно знал — в этот купол вложено столько энергии, что ни разу на практике устранения гнёзд его не удавалось сломить.
Однако всё бывает в первый раз…
Мы подходили к машине, как позади раздался протяжный яростный рык, а за ним звуки ударов, словно кто-то бил кувалдой об стену. Мы обернулись на звуки. А через мгновение купол погас, обнажая выжженное пространство внутри. Я и не знал, что магия способна на такое.
— Илюх, надо скрыться, — я потянул ошарашенного Кутузова за локоть.
Но не успел это сказать, как нам навстречу выбежал огромный монстр. А за ним — целая стая мальков.
  
Глава 7
 
Скрываться от монстра в машине было бы бесполезно. Уже видел, как регат своими мощными лапами выламывает пуленепробиваемое стекло. И если бы мы сели в автомобиль, то точно бы оказались в безвыходной ловушке. Поэтому я указал Илье бежать за машину.
Мы присели, скрываясь за её корпусом. Но регат успел нас заметить.
Я спешно взялся за винтовку и стал вливать магу в магазин. Оружие — наш единственный способ выжить. Только вот после зарядки артефакта у Кутузова совсем не осталось маны, а стрелять пустыми патронами — только регатов злить.
— Лёх, чё делать? — начал паниковать Кутузов.
— Т-сс, — шикнул на него я.
Не стоило наивно надеяться, что сидение в тишине за машиной нас спасет. Но это хотя бы не привлечёт лишнего внимания.
Прошла уже минута, как я готовился к атаке, но её всё не было. Это настораживало. Обычно регаты не церемонятся с людьми, не играют с добычей. Берут и уничтожают. Или забирают жертв с собой, но доподлинно неизвестно в каком состоянии — живыми или мёртвыми.
В магазине винтовки скопилось достаточно маны для обороны, но для убийства огромной твари этого еще было мало. Однако больше ждать я не видел смысла. Необходимо разведать обстановку. Поэтому я поднялся из-за капота, держа оружие наготове.
Ожидал, что вышедший навстречу регат с мальками нас караулят. Но нет. Они уходили прямо по нашей импровизированной дороге. Убегали от охотников.
Я снова убедился, что у этих тварей есть разум. Но отпускать не собирался, больше никто из видящих не преследовал эту группу. Поэтому я вышел на дорогу и прицелился.
Спина твари быстро удалялась, а активные мальки и вовсе превращались в размытые пятна. Но меня в первую очередь интересовала взрослая особь.
Подождал ещё секунду, продолжая вливать свою энергию в патроны. Прицелился и нажал на спусковой крючок.
Прогремел выстрел, но отдачи от винтовки почти не было. Сверкающая пуля устремилась к цели. А в своей меткости я не сомневался, ведь всю прошлую жизнь только и делал, что стрелял по врагам. Сколько диктаторов стран третьего мира пали после моих выстрелов…
Я прогнал ненужное воспоминание. Ведь патрон попал в цель. Прямо в спину монстра, и регат завыл. Упал на передние лапы, но не сдох. Мальки начали бесноваться вокруг, прикрывая собой взрослого.
Но я их не боялся. Словно в голове переключился тумблер, отвечающий за режим охоты. Я взял на прицел малька. Начал с самого медленного, на автомате просчитывая траекторию движения.
И снова выстрелил. Туда, где малек должен был оказаться через мгновение. И не прогадал. Пуля не просто прошибла голову… Высвободилась мана, и для мелкой ососи её хватило.
Вспышка света. Крики мальков сливались с выстрелами, то и дело грохочущими за моей спиной. Малёк умер, оставив после себя лишь выжженное пятно на дороге из щепок и листьев.
Но остальные начали паниковать и бросились врассыпную, оставляя без защиты взрослую раненую особь. И снова я выстрелил. На этот раз маны хватило для еще одной вспышки.
— Лёх, ты че делаешь? — раздался от машины голос Кутузова.
Но я был так поглощён охотой, что не хотел отвечать. Теперь предстояло отстрелять мальков, но не хотелось бегать за ними по лесу. Поэтому я развернулся и вернулся к машине.
Под ошарашенный взгляд Ильи забрался на капот, а оттуда — на крышу. Встал в стойку. И принялся осматривать местность из прицела винтовки.
 
Вокруг было полно удирающих регатов. И на этот раз монстры сами превратились в жертву. В мою.
Я стрелял по тварям до тех пор, пока не опустел магазин. Попадал с первого раза, в редких случаях из-за хаотичного движения регатов — со второго. запасного магазина с собой не было, поэтому пришлось обратиться к Кутузову:
— Илья, дай свой магазин! В багажнике должны быть ещё патроны.
— А если не будет?
— У тебя всё равно не осталось маны, — надавил я.
И парень отсоединил магазин с патронами от своей винтовки, чтобы передать мне. Я благодарно кивнул и принялся заряжать.
— Где ты так стрелять научился? — спросил он у меня, подходя к багажнику.
Илья постоянно осматривался не в силах избавиться от чувства опасности.
— В тире, — ответил я также, как говорил Ивану Фёдоровичу.
Эта легенда пока была самой достоверной. Не рассказывать же окружающим, что в это тело вселилась чужая душа, которая всю свою прошлую жизнь промышляла убийствами негодяев. Да и было очевидно, что за несколько прошедших стажировок я бы настолько хорошо не отточил навык стрельбы.
— Нашел еще четыре магазина, — огласил Кутузов и сразу подсоединил один к своей винтовке.
Хотя в нынешних реалиях ему бы больше помогло обычное оружие, чем магическое, но без маны.
Я выследил еще три цели. От гнезда убегало много мальков.
Держа цель на прицеле, я находился в своей среде. Был максимально сосредоточен, но при этом не напряжен. Каждый выстрел давался с легкостью, которой могут позавидовать самые опытные снайперы.
Но вскоре из места, где раньше располагался купол, вышел Иван Фёдорович. Я увидел его в прицеле и сразу отвёл оружие. Продолжил выслеживать регатов. И не замечал бы его, если бы куратор не позвал меня:
— Алексей, спускайтесь!
Не опуская винтовки, я ответил:
— Здесь самая удобная позиция.
— Мне нужна ваша помощь.
Его слова вразумили меня. И обычные человеческие чувства отключили режим охотника. Я опустил ствол и спустился.
— Что случилось? — прямо спросил я.
— Татьяну похитили. Она была в группе со мной, — начал он растерянно рассказывать.
Так говорят люди, которые цепляются за последнюю кроху надежды.
— Она жива?
— Не знаю. Её утащили в гнездо. А мы не смогли пробиться.
Я не стал спрашивать, почему Иван Фёдорович пришел с этим вопросом ко мне, а не к своим более опытным коллегам-магам. Очевидно, что они уже похоронили невесту куратора, раз не предпринимают никаких действий.
— Ведите, — указал я.
— А мне что делать? — озадачился Илья.
По одному тону было ясно, что идти с нами он не намерен. Но и в машину садится опасается, чтобы не оказаться в ловушке.
— Ждите здесь. Сейчас в машине безопаснее. Регаты убегают, а не атакуют случайных людей. Так что, если не будете привлекать внимание, вас не тронут, — ответил Иван Фёдорович.
— Хорошо, — ответил Илья, сглотнув засевший в горле ком, а затем решил зачем-то уточнить. — Я не трус, мне просто сражаться нечем.
— Всё нормально, Илюх, — поддержал его я.
Лучше так, чем он из-за собственной гордости пойдёт навстречу своей смерти. А без маны в источнике другого исхода быть не могло.
То чувство, когда здоровяк Илья боялся здесь находиться пуще меня. Это в очередной раз подтверждает, что не стоить судить по внешности. Хотя после начала тренировок в училище, я тоже начал постепенно набирать массу. Но даже если буду заниматься каждый день, всё равно не достигну размеров Ильи.
Парень протянул мне два оставшихся магазина с патронами, а один оставил себе. Илья сел в машину, а мы с Иваном Фёдоровичем направились к выжженой части леса, где совсем недавно мерцал магический купол.
Под ногами хрустрели и рассыпались опалённые первой атакой листья и ветки.