Сердце Призрака (СИ)

Теперь комната стала похожа на жилое помещение, и я смогла рассмотреть цвет мебели и ковра. С помощью Натаниэля я активировала водный кристалл в ванной и призвала малого водного элементаля, который завершил уборку, до блеска очистив стёкла, зеркала, люстру и ванную.
— Это просто потрясающе! — поделилась я впечатлениями. 
Натаниэль понимающе хмыкнул и улыбнулся.
— Ох! — через мгновение на меня навались такая дикая слабость, что даже пришлось присесть в кресло. — В чем дело? Ты же говорил, что если я рядом с источником, то никаких отрицательных симптомов не будет.
— Так и есть. Это другое, — Натаниэль внимательно оглядел меня, явно видя то, что мне недоступно. — Чем чаще будешь использовать магию, тем больше сможешь зачерпнуть из источника. Твои энергетические каналы пока слишком тонкие, они только начали «прорастать». Если пропустишь через них слишком много магии разом — перегоришь.
— Почему мне кажется, что под этим безобидным словом скрывается что-то не очень приятное? — нахмурилась я.
— Не сможешь пользоваться магией от нескольких дней до нескольких лет, в зависимости от силы повреждений, — подтвердил мои опасения призрак.
Я тяжко вздохнула и откинулась на спинку. Что ж, никто и не обещал, что будет просто. 
Но всё же, магия — это чистый восторг! Непередаваемые ощущения. 
  
Глава 8
 
Тео 
Высокий парень с лохматыми рыжеватыми волосами и голубыми глазами сладко зевнул и потянулся, откинувшись на стуле, чем вызвал немного недовольный взгляд своего соседа: длинноволосого молодого эльфа. 
Тео совсем недавно окончил магическую академию и за полгода успел дослужиться до поста мага в южной сторожевой башне. Парень конечно считал, что ему просто повезло. 
Но начальство сразу приметило живой ум исследователя и внимательность к деталям. Так что, вскоре молодого мага, который патрулировал улицы города вместе с отрядом стражи, перевели на новое место и более ответственную должность. Хотя на первый взгляд здесь ничего важного не происходило, но зарплата почему-то была в два раза выше. 
Теперь Тео, как он сам выражался: «просиживал задницу» в небольшом светлом кабинете, который располагался на самом верху башни.
Его сосед, Эрендиль, был не особо дружелюбен и разговорчив, да и на контакт шёл как-то неохотно. Вот и сейчас он сосредоточенно записывал результаты наблюдений в толстый журнал. Рядом с его столом на высокой подставке теснилась огромная клетка. 
В ней попискивал Куки — большой мышь песочного окраса с торчащими круглыми ушами и длинным хвостом с кисточкой. Тео его однажды подобрал рядом с горами, когда снимал показания со следящих кристаллов. Он никогда раньше не встречал подобных животных, и ему было крайне любопытно, уж не пересёк ли зверёк в одиночку неприступные горы. А что если он с «той стороны»? 
Позднее выяснилось, что Куки весьма активно реагирует на любые магические помехи и нестабильности. Поэтому за чрезвычайной активностью зверька неизменно следовали либо магические вихри, приходящие с гор, либо другие нестабильности и отклонения от нормы в показателях кристаллов. 
Оценив способности Куки, Тео организовал ему комфортное жильё, и даже неразговорчивый Эрендиль иногда подкармливал мыша хрустящей морковкой или листьями капусты. В эти моменты на лице эльфа проскальзывало какое-то умилительно-сентиментальное выражение, что заставляло Тео кусать губы от едва сдерживаемого смеха.
Парень ещё раз зевнул и потёр переносицу. Он хотел было вернуться к составлению отчета, но в этот момент в дверь громко и уверенно постучали.
— Да?
Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл начальник первого отряда — Рик. Тео успел неплохо узнать мужчину, готовя для него отчёты каждую неделю. И ценил за то, что тот никогда излишне не цеплялся к нему, всецело доверяя его небольшому опыту.
— Сегодня ведь… — Тео покосился на небольшой настенный календарь. — Пятница?
 
Обычно они сдавали доклады по субботам, а потому визит Рика был более чем необычен. Тео даже успел на мгновение испугаться, что перепутал дни. Но начальник уже кивнул ему, подтверждая, что никакой ошибки нет:
— Да, я здесь по другому вопросу.
Он остановился посередине кабинета, и сразу показалось, будто крупный мужчина в тёмной форме с красной повязкой на руке занял всё свободное пространство.
— У меня есть к тебе разговор, — обратился он к Тео. — Может, где-нибудь перекусим? Дело личное.
Время уже плавно приближалась к обеду, так что молодой человек согласился, недоумевая какое такое личное дело может быть у начальника стражи к простому магу. Он сложил бумаги, взял свой плащ, и они вместе покинули башню, направившись к ближайшей корчме, которая называлась «Хрустящий кабанчик». 
По дороге Тео припоминал, что вообще из личного знает о Рике. Выходило, что почти ничего. Он знал, что у мужчины есть семья и, кажется, две дочери. Ах, да. И жена у него наполовину эльфийка. 
Тео нормально относился к смешанным бракам. Пока он размышлял, они уже зашли в полутёмное помещение и заняли стол у дальней стены. В корчме так вкусно пахло свежеприготовленной пищей, что маг невольно сглотнул.
Буквально через несколько минут симпатичная девушка принесла им заказ: две большие миски с тушёными овощами и мясом, тарелку с нарезкой из ветчины и сыра, краюшку свежевыпеченного хлеба и две большие кружки с холодным клюквенным морсом. Голодные мужчины сразу накинулись на еду.
— Так о чём вы хотели поговорить? — рискнул спросить Тео, когда бо́льшая часть еды была съедена. Он соорудил себе бутерброд и запивал его морсом.
Ему показалось, что начальник гарнизона, несмотря на своё вышестоящее положение, словно бы не решается начать разговор первым. Вот и сейчас он отодвинул тарелку и посмотрел на Тео тяжёлым оценивающим взглядом, словно бы решая, стоит ли довериться молодому магу, или лучше промолчать.
— Ладно, — Рик вздохнул и махнул рукой. — Скажи мне, может ли быть так, что магические способности у человека просыпаются не сразу, а уже во взрослом возрасте?
Он потратил несколько минут на подробный рассказ о том, что у его дочери каким-то непонятным образом вдруг появились магические способности. Они угрожали её жизни и здоровью, если только девушка не будет постоянно находиться рядом с давно забытым неработающим кристаллом-источником. В истории каким-то образом был замешан призрак… Слишком уж похожий на давно погибшего наследника династии — Натаниэля.
— Подождите, — перебил Тео, даже переставая жевать. — Вы сказали: «призрак»? Вы его могли видеть, и он говорил с вами?
Дождавшись утвердительного кивка, маг присвистнул. Его душа исследователя буквально вопила, что в этой истории слишком много странностей, которые нужно немедленно изучить.
— А могу я лично поговорить с вашей дочерью? Такие случаи обретения магических способностей очень редки, хоть и случаются. Например, если в детстве установили печать на магические способности, а с возрастом она постепенно потеряла силу или разрушилась в результате сильного потрясения. Но это вряд ли тот случай.
— Нет, конечно, — отмахнулся Рик, отпивая из кружки. — Мы никогда бы не стали запечатывать способности дочери. Наоборот мы были немного удивлены, что их не оказалось, всё-таки шанс был очень велик.
— Слишком много непонятного в этой истории, — развёл руками Тео.
— Вот и мне показалось это всё подозрительным. Ты зайди туда, как время будет. Элис там экскурсии проводит три-четыре раза в неделю. Может, и заметишь чего, — тут мужчина сделал непонятный жест рукой, — своим магическим зрением.
— Да без проблем, — Тео и самому было интересно разобраться с этой загадкой. Изучение магических кристаллов всегда его привлекало. А находящийся под замком источник — был самым древним и крупным накопителем, о котором только слышали маги.