Меня учит Смерть. Том II – Первый курс (СИ)

— А ты так слёзно каялась в его смерти, что поневоле задумаешься о том, что происходит.
— Ты меня в чём-то обвиняешь⁈
Повисла пауза; Ингрид крепче сжала телефон.
— Ладно, — заявил Михаил ровным голосом. — Давай просто разберёмся в том, что произошло, и устраним угрозу. Ты у него была; что ты можешь сказать?
— Что это настоящий Денис Вальд, и что он жив, — пожала плечами Ингрид, перекладывая телефон в другую руку. — Кого бы там не видели твои ищейки, это был не он. Похоже, он случайно, на чистой удаче, активировал амулет-Врата и спасся.
— А что он делал три дня?
Ингрид фыркнула.
— Есть ощущение, что следил за нами. Специально или случайно, я без понятия, но он точно что-то знает. И знает, что я причастна к произошедшему.
— Уверена?
— Он говорил со мной… в общем, это были сплошные намёки.
Михаил помолчал.
— Хорошо. И что ты намерена делать?
Ингрид тоже помедлила.
— Дать ему шанс. Он намекнул, что достаточно сговорчив. Помогу ему с жильём, обеспечу хорошие оценки… может, ещё что. Ничего сверхъестественного.
— С ума сошла⁈ — тихо, но очень выразительно прорычал Михаил. — Оставить в живых свидетеля?
— А что ты предлагаешь? Убить его, здесь, в подконтрольной тебе больнице? После того, как пол-города и лично Альтов видели его «воскрешение из мёртвых»?
— Ты просто не хочешь видеть очевидного, — презрительно фыркнул Михаил. — Ты рада, что твой любимчик на самом деле не умер, и теперь из-за этого готова наделать глупостей.
— Я знаю, что я хочу сделать, — оскорблённым тоном отозвалась Ингрид. — Это мой ученик, и я…
— Да включи ты мозги, Ингрид! Он сдаст и тебя, и меня. А вместе с нами утонут твой сын и моя жена, те, ради кого мы это делаем.
Ингрид помолчала пару секунд.
— И что же предлагаешь ты? Убить его и вызвать подозрение Альтова и всех остальных?
Михаил нехорошо усмехнулся.
— Не переживай, Ингрид. Не переживай и ничего не предпринимай. Иди в Немёртвый и занимайся своей работой.
— А ты?
— А я… займусь Вальдом. Поверь, у меня есть способ разобраться с ним так, чтобы подозрений не возникло. Всё будет сделано ещё до конца этих суток.
  
Глава 6
 
Болеслав Заватский, председатель Совета Башен, был первым среди всех. Первым сумел изменить себя, заполучив вожделенное бессмертие, первым возвёл Башню.
Порой он сильно об этом жалел. Быть первым — значит, падать, ошибаться, прокладывая путь. Болеслав и ошибся. Его «бессмертие» было дефективным; он превратил себя в нежить, а Архилича. Да, он выглядел как живой — или почти как живой — но всё-таки живым он не был. Для того, чтобы испытать вкус, запах, просто подышать воздухом, приходилось применять магию; без этого председатель не мог даже вспомнить, каково это — живые ощущения.
Остальные некроманты из Башен шли за ним, и только поэтому сумели избежать его ошибок. Они были по-настоящему живы, а он — нет. Как же он завидовал им!..
Но порой всё-таки случались моменты, когда председатель воспринимал свою дефективность не с горечью, а с радостным облегчением.
Один из таких моментов происходил прямо сейчас. В конце концов, когда прямо в твоём кабинете раскрылся портал в Ад, и оттуда чадит огромное облако серы, то ты невольно порадуешься, что не ощущаешь запахов.
В желтовато-буром облаке показалось шевеление; две фигуры приближались. Болеслав уже знал, кого сейчас увидит, и заранее сморщился. Ну вот, опять. Когда эта шутка уже надоест его «деловому партнёру»?
Вышедшая из серного облака юная девушка лет двадцати была одета в дорогой костюм серого цвета; бледно-платиновые волосы были уложены в безукоризненную причёску. Прямо не мертвец с нижнего слоя, а секретарша миллионера.
— Привет, папа! — широко улыбнулась она; улыбка вышла искренне радостной. — Как поживаешь?
— Нормально себя чувствуешь? — подхватил вышедший следом за ней парень в точно таком же костюме, похожий на сестру как две капли воды. — Совесть не мучает за то, что продал нас в Ад в обмен на силу и бессмертие?
— З-з-зетрион, — с мрачным раздражением выдавил из себя председатель. — Прекрати. Это не смешно. Это и в первый раз не было смешно.
  
Лицо Болеслава оставалось каменным; взгляд был направлен не на его мёртвых детей, ставших двадцать лет назад вечными пленниками в Аду, а между ними, вглубь открытого серного портала.
— Да? — синхронно, на два голоса, заметили близнецы. — А по-моему, просто умора!
Мертвецы звонко и весело смеялись, пока из портала вылезал тот, кто управлял сейчас их душами. Зетрион был невероятно высоким, не меньше трёх метров, и ему приходилось скрючиваться в три погибели, чтобы поместиться в кабинете председателя. Демон был обряжен в старомодный сюртук и цилиндр в красно-чёрную клетку; на шее был завязан огромный алый бант, а лицо скрывалось за непроницаемой белой маской с нарисованной улыбкой, из-под которой блестела кожа цвета сырого мяса. С пальцев потустороннего Кукловода тянулись тонкие, едва заметные нити, уходящие к телам близнецов.
Зетрион дёрнул пальцами, и два тела тут же обмякли на полу, как лишённые скелета куклы.
— Так и будешь забавляться? — покосился на него председатель. — Или, может, лучше поговорим о делах, ради которых ты назначил встречу?
Зетрион не издал ни звука, лишь шевельнул правойрукой — и Алана, дочь Болеслава, тут же вновь ожила.
— Я за то, чтобы забавляться, папа! — заметила она, глядя на него с лучезарно-идиотской улыбкой. — Ты, кстати, уже слышал последнюю шутку? У Аббадона появился ручной человечишка!
Она снова рассмеялась, высоко запрокинув голову; теперь движения были нарочито неестественными, как у марионетки. Колени девушки выгибались, заставляя её тело ходить ходуном туда-сюда, словно в припадке неудержимого хохота.
— О чём ты? — не обращая внимания на эти ужимки, Болеслав глядел прямо на Зетриона.
— Смертёнок на побегушках! — присоединяясь к смеху, сообщил Адам, его сын. — Смертный с крошечной толикой Его сил!
— И откуда он взялся? — председатель нахмурился. Новости-то и впрямь были серьёзными.
— Понятия не имею, — покачала головой Алана.
— Но, если тебе так уж интересно, — подхватил Адам, — мои вассалы уже дважды видели его.
— И почему в таком случае он всё ещё жив? — поморщился Болеслав.
— Песчинка может проскользнуть между пальцев, партнёр.
— Ему повезло дважды ускользнуть. Аббадон наградил его своей защитой!
Интересно-интересно. Болеслав зажмурился (чтобы хоть на секунду не видеть близнецов и их ухмылок) и попытался собраться с мыслями. Значит, демоны дважды видели его, и это было после освобождения Смерти. Где-то тут, рядом, и…
У него в голове щёлкнуло.
— Погоди-ка, Зетрион! — открыв глаза, он снова посмотрел на Кукловода. — Твои вассалы. Кто они такие? Опиши их.
— Это так важно? — удивился демон через Алану.
— Это может иметь значение. Опиши!
— Первый — князь зеркального изменения, — сообщил Адам. — Второй — дитя чернильных строчек, наш архивариус…
— Чернильный демон! — щёлкнув пальцем, Болеслав ткнул прямо в Зетриона. — Так и знал! Зетрион, ты в курсе, что твой вассал сожрал моего человека? Кольт был ценным агентом!..
В два шага оказавшаяся возле него Алана перехватила руку отца и отвела её вверх — так, будто Болеслав гладил её по щеке.
— Надо же, какая трагическая потеря! — Адам состроил по-клоунски жалостливое лицо и покачал головой. — Ну будет тебе, партнёр, будет! Не злись на архивариуса. Он у нас тип специфический, чересчур увлечённый, а твой ценный агент давно уже числился беглецом с девятого слоя.
— Ты, папочка, лучше скажи, не слышал ли что-нибудь об этом парнишке, — водя его рукой по своему лицу, проворковала Алана.
Болеслав с отвращением отбросил руку мёртвой дочери. Чёрт, как ему это надоело… если бы не дела, он давно выгнал бы Зетриона и позаботился о том, чтобы тот навсегда позабыл дорогу в Башню. Но ему нужен Кукловод, хочет он того или нет. Нужен… пока.