Апостол Звёзд (СИ)

Шестилапая тварь в холке где-то метр. Лапы тонкие, с повёрнутыми назад коленями. Причём передние устроены странно: они спаренные, двойные, тонкие, но при этом выглядит, будто на месте где должна быть одна нога. Внутренняя пара заканчивалась обычными когтистыми лапами, а вот «внешняя» пара лап выглядела длинными хитиновыми клинками, на которые тварь как наступала, так и могла использовать в атаке. Обе сейчас покрыты свежей кровью.
Задние лапы массивные, явно предназначенными для быстрых прыжков, когти сейчас глубоко вонзились в землю при резком манёвре. Тело при этом сделано более обтекаемым. Всё покрыто не то костяными наростами, не то хитином. А скорее и тем, и другим одновременно. Причём пластины достаточно свободно двигались, обеспечивая гибкость.
Довершала противоестественную картину жуткая зубастая пасть со жвалами по бокам и четырьмя чёрными глазами: два смотрели вперёд, и два немного в бок, обеспечивая отличный сектор обзора.
«Не лезь вперёд, это тоже химера и она явно создана убивать в ближнем бою». — Послышался голос Широ.
Но я и сам догадался, что эта мерзость — не плод эволюции. По ней видно, что тело буквально слепили из различных частей, спроектировал чей-то извращённый разум.
В неё уже летели различные заклинания, и не только обычных стихий, но и астральной магии и даже алые снаряды заклинаний души. Если такое коснётся физического тела, то атака сможет проникнуть в связанный астральный карман и ударить по самой душе.
Роза боевой маг души. Сенсорик того же типа, каким стал я. И, наверняка, на голову лучше. Но уступает Широ, обладающей большей чувствительностью и отлично различающей души из-за своего происхождения. Даже дополнительная магия не понадобилась, чтобы издалека заметить химеру.
Я начал обстрел Морозным Взрывом, но не слишком активный, пытаясь поймать тварь на манёвре, но та оказалась вертлявой как магические змеи. Наши совместные атаки хоть и постоянно задевали её, но не могли нанести броне большого ущерба.
Химера постоянно сокращала дистанцию, меняя траекторию и прикрываясь деревьями.
Лес впереди нас рушился, то загораясь под вспышками пламени, то затухая из-за ледяных атак. Кусты и стволы деревьев разлетались щепками и рваными листьями под кинетическими ударами, а астральная магия будто разрушала структуру всего, оплавляла и делала ветхим, немного обжигала, будто, не определившись с эффектом.
И всё же тварь двигалась слишком быстро для своего размера, обладала слишком хорошими рефлексами. От всего дождя атак уклониться не могла, но остальное успешно принимала на слабый покрывной щит и броню.
Дальними атаками не отвечала и находись мы на недоступной для неё возвышенности или под таким барьером, что выдержит физически удар, не представляла бы опасности. Но сейчас скорее идёт битва на истощение. Совсем не получать ущерб она не может и или мы забьём её множеством атак, или она будет атаковать как тот дух тени в Кхире. Влетит лбом в строй, пытаясь кого-то убить и убежит. Если мозгов хватит, конечно.
 И ещё этот густой лес. Тварь и правда не была тупым созданием, что ринулось бы в лобовую, умерев под прицельным обстрелом в морду. Она постоянно пользовалась неровностями местности, не двигаясь прямо на нас. В чистом поле мы бы её уже убили, но не здесь.
Мира в атаке не учувствовала и ещё в начале запрыгнула на низкую толстую ветку дерева рядом, став заряжать мощное заклинание огня.
— В сторону! — крикнула она тем, кто оказался в области поражения.
Группа коротко посмотрела на неё и спешно отступила, отстреливаясь быстрыми атаками, вынуждающими тварь уклоняться или замедляться. Только это удерживало её на дистанции.
Химера почувствовала направленную на неё магию, но уклониться не могла. Я тоже решил забраться на ту ветку прыжком с кинетическим ускорением, чтобы лучше рассмотреть происходящее. Из формации хлынул поток пламени. Жар от загорающейся маны ощутил в полной мере, сразу загудел пожар, затрещала сжигаемая влажная древесина.
Плотный огнемёт накрыл всю область, по которой в этот момент носилась противоестественная тварь. Группа получила необходимую передышку от магии.
 
Что-то из продвинутого раздела. Продержалось целых пять секунд. Увы, усиленный магией хитин достойно перенёс огонь, слишком слабая концентрация. Может, сжала бы она всю эту мощь до более сфокусированного потока, продавила бы защиту и прожирила, но почти всё ушло в масштабный удар по области.
Химеру вполне могли подготовить к таким атакам, добавив, насколько это возможно, устойчивости к жару и холоду.
К сожалению, на эти пять секунд мы из виду тварь потеряли. Даже мне в таком потоке маны не удалось разглядеть её душу.
— Линус, назад! — закричала Роза, посылая ещё одну атаку по душе в полыхающий лес. Химера умудрилась отбежать в сторону, оказавшись недалеко от одного из членов отряда, целителя.
Атака по душе ушла в тварь, и та пошатнулась, но бег не сбавила. Я и сам успел кинуть заготовленный чистый силовой удар, как раз, чтобы отбивать такую прорывную. Всё равно ледяные клинки её не возьмут.
Сманеврировала, резко дёрнувшись правее. Шесть лап с удивительной скоростью двигали тварь вперёд и давали великолепное сцепление. Целитель разворачивался, пытался придать себе ускорение магией, но не мог разогнаться достаточно. В последний момент химеры вскинула лапы клинки и прыгнула вперёд, насадив на них спину бегущего. Буквально в лобовую пробив все щиты полыхнувшими густой тенью клинками.
Слишком неестественное движения. Я с ужасом понял, что эта тварь сама умеет придавать себе ускорение кинетикой. Категорически нельзя с такой в ближнем бою оказаться. Монстры таким почти никогда не владеют, а химере предоставили всё необходимое для использования.
Этим они и отличались от обычных монстров как и говорила Широ — слишком непредсказуемы в способностях.
«Отступаем!» — раздалась ментальная команда Миллера, все гарантированно её услышали. В это время Химера с насаженными на клинки целителем пролетела через разреженный, чтобы не мешать друг другу магией, строй.
Начал создавать Врата под деревом, куда тут же побежала вся команда. А химера, затормозив и сбросив с клинков труп, развернулась к Розе. В неё ударили небольшие каменные дротики, всё же ранив, оставив дырочки на ослабшем хитине и даже застряв. Щиты химеры ослабли, но броня всё ещё слишком прочная, слишком слабые атаки.
Лес вокруг горел, ухудшая видимость, глуша тихие звуки, мешая сосредоточенности. Все бежали ко мне, создающему портал, пытаюсь отбиться на ходу, но группа была слишком рассеяна.
Разум наконец провернул шестерни и выдал мне самый логичный вариант действия — завершая портал, достал свой меч и повесил его рядом с собой, метание с возвратом, но пока я его не активировал, только усилил до своего предела нити маны, которыми контролировал формацию. Накачивал в меч энергию.
Атаки группы теперь смогли замедлить химеру, силовые удары откинули и заставили петлять. Но всё же напор она не сбавляла.
Как только завершил портал, я и Мира, продолжавшая обстреливать монстра остатками сил, спрыгнули с ветки. Огонь подбирался всё ближе. Первым во Врата прыгнул Эрик, стоявший ближе всех. А тварь в тот момент была уже рядом с бегущей со всех ног Розой. Уже даже не отбивалась, все силы на бегство.
В глазах искрился ужас и осознание близящейся смерти, но вместо того, чтобы отступать, второй из старших магов-инструкторов кинулся навстречу, атакуя астральной магией, снова пробившей щиты твари и оплавившей плечевой сустав.
Магия причинила сильную боль, писклявый пульсирующий крик резал слух, и она переключила внимание на бегущего навстречу. У мужчины был меч, он даже послал с него световую вспышку в морду химеры, но мана-щиты не позволяли её ослепить. Пытался принять удар снова рванувшей на кинетике химеры, выставив клинок.
Бурлящий в крове адреналин позволили разглядеть произошедшее. Конечность с клинком была невероятно гибкой: поднялась и за сантиметры до того, как химера сама себя насадила бы на лезвие, она смогла отвести клинок в сторону, так что тот лишь чиркнул по броне, оцарапав повреждённые участки.