Неидеальная жена инквизитора (СИ)

Столкнувшись со служанкой, я покосился на неё. Испуганная девчонка выронила из рук всё чистое бельё, но тут же стала сыпать извинения, которые доносились мне в спину приглушёнными отголосками, потому что я не стал останавливаться из-за неё. Не до этих глупейших объяснений друг с другом, когда в любую секунду может случиться непоправимое.
Сбежав вниз по лестнице, я испуганно посмотрел на лежащих без сознания стражников. Сердце стало биться чересчур гулко, и я рванул к открытой камере, куда приказал посадить старейшину. Неужели он смог выбраться и похитил Айрэн?
— Она здесь. И она жива. Не скажу, что в порядке, но она жива, — решил приободрить меня братец, на что я лишь хмыкнул.
Залетев в камеру, я увидел мёртвого мужчину и Айрэн стоящую перед ним на коленях и плачущую.
— Он навредил тебе? — спросил я, схватив ведьмочку за плечи.
Айрэн вздрогнула, посмотрела на меня заплаканными глазами и отрицательно помотала головой.
— Нет. Он умер, Дамиан… Опустошитель убил его. Старейшина знал что-то важное, но не успел сказать мне.
Я помог ведьмочке подняться на ноги и прижал её к себе. Всхлипывая, Айрэн вцепилась в мою рубашку тонкими пальчиками.
— Дамиан, он пытался защитить меня.
— Защитить? От кого? Он привёл Опустошителя в этот дом своим присутствием.
— Его привёл не он… Дамиан… У тебя есть метка?
Айрэн отшатнулась от меня, а рукоять её ножа-фамильяра раскалилась.
— Это, пожалуй, лучше забрать тебе, — кивнул я, протянув нож супруге.
Когда ведьмочка взяла нож в руки, я осмотрелся — не лучшее место, чтобы вести тут переговоры. Не знаю, как подействовала магия старейшины здесь, в месте, которое в принципе защищено от неё, ведь даже Джордж не мог сказать и слова, а он бы произнёс уже не одну сотню, если бы мог болтать.
— Думаю, нам следует поговорить обо всём в другом месте. Я не понимаю пока, о какой метке ты говоришь, но лучше продолжить разговор подальше отсюда. Что со стражниками? Они живы?
— Да, — закивала Айрэн. — Совсем скоро они придут в себя. Мне пришлось усыпить Августа. Следует извиниться перед ним, потому что в тот момент я сама собой не могла управлять. Старейшина воздействовал на моё сознание.
— Мы должны убедиться, что все они в порядке, а потом поговорить на защищенной территории. Мне тоже есть что сказать вам.
Айрэн кивнула, а я задумался: о какой метке она говорила?
Когда мы вышли из камеры, стражники уже начали пробуждаться, держась за головы, которые наверняка раскалывались после магического вмешательства. Август сидел на полу и испуганно смотрел на Айрэн.
— Госпожа? Всё в порядке? — спросил паренёк, как только мы приблизились.
— Да. Всё нормально. Теперь уже нормально. Август, я должна попросить прощения за то, что сделала. Я не управляла собой в тот момент.
— Вам не о чем беспокоиться, госпожа. Я всё понял. Видел, в каком состоянии вы находились. Вам не стоит извиняться. Я в порядке. Это мне нужно просить прощения за то, что я не смог защитить вас, а должен был.
— Август, приходи в себя. Скоро мы встретимся и обсудим, что делать дальше.
Паренёк кивнул в ответ на мои слова, а я взял Айрэн за руку и потянул за собой. Отдав стражникам распоряжение подготовить тело старейшины к похоронам, я с облегчением выдохнул, но покоя не давали слова супруги.
О какой метке она говорила?
Почему она связана с Опустошителем?
И что мне делать, если она на самом деле есть?
Возможно, мне на самом деле следует передать супругу королю, ведь у него куда больше возможностей защитить её.
Или нет?
Сердце болезненно сжалось.
Мне не хотелось навредить Айрэн, но и передать её кому-то другому для защиты я не мог.
Откуда мне знать, что её на самом деле будут защищать?
  
Часть 60. Дамиан
 
***
— Айрэн, о какой метке ты говорила мне там, в подвале? — спросил я, усадив девушку на диван в своём кабинете и дав ей воду.
Она подняла взгляд и испуганно посмотрела на меня, а сталь ножа-фамильяра раскраснелась на подлокотнике.
 
— О метке Опустошителя, которую тот поставил тебе в подростковом возрасте, — за Айрэн ответил Джордж-Райден, и мы оба уставились на него. — Я не думал, даже, что эта метка на самом деле имеет какое-то значение, но если уж даже Айрэн узнала о ней… Ладно. Так и быть. Помнишь, как мы играли в лесу, я упал в яму и сломал ногу?
Мысли вернулись в то время, когда мы с братом были совсем ещё детьми. Мы часто играли и веселились вместе. Однажды мы решили поиграть в охоту инквизитора за опасным ведьмаком. Райден сбегал от меня. Он рухнул в яму-ловушку, оставленную охотниками для ловли добычи, и сломал ногу. Яма стала затягиваться. Я многое знал об этих ловушках, понимал, что если она закроется, мой брат задохнётся — это было сделано специально, чтобы жертва погибла до возвращения охотника. Хоть такие ловушки и были запрещены, но их исхитрялись ставить незаметно. Я испуганно смотрел по сторонам, кричал, звал на помощь. Отчаянно рыскал в поисках верёвки или палки, чтобы помочь брату выбраться. Вернуться домой за помощью я бы не успел. И тогда появился маг в длинной серой мантии с капюшоном, скрывающим лицо.
Вспышка воспоминаний озарила сознание, и я схватился за голову обеими руками, негромко проскулив себе под нос. Я словно вновь оказался в том месте: в сердце отчаянно бился страх за брата; в носу стоял противный запах болотный тины и сырости; слёзы щипали глаза от безысходности, ведь я осознал собственную никчёмность в то мгновение, так как пока не научился раскрывать крылья за спиной и обращаться в дракона.
— Готов ли ты сослужить мне верную службу, когда придёт время, юный инквизитор? — прошелестел в ушах голос, слетевший с обветренных потрескавшихся губ — единственное, что я мог разглядеть под капюшоном незнакомца. — Я спасу твоего брата в обмен на обещание.
— Готов, — уверенно ответил я, вздёрнув подбородок.
Мужчина глухо посмеялся, приблизился ко мне и оцарапал моё плечо кончиком острого когтя. Капелька алой крови проступила и стекла по руке. С помощью магического облака незнакомец достал Райдена из ямы, залечил его перелом и исчез. Мы даже не поняли, кто он и откуда появился, и я забыл о нём, но шрам на плече на самом деле остался, и теперь Айрэн сказала о нём… Назвала меткой.
— Это был Опустошитель, брат. Мы поклялись друг другу, что больше никогда не убежим так далеко, а также сохраним эту тайну, но я не сдержал своего слова. В ту ночь меня вызвал к себе отец и потребовал всё рассказать. Я был ещё совсем ребёнком, боялся, а он сказал, что правда ему уже известна, но если я не подтвержу его догадки, то тебе может грозить смерть. И я был вынужден признаться. Отец сразу почувствовал метку чужеродной тёмной магии на твоём плече. Именно по этой причине он старался огородить тебя от всего, что связано с Опустошителем.
Я слушал Райдена, и теперь становилось понятнее, почему отец делился всеми секретами с сыном-бастардом, а мне ничего не говорил: он боялся, что я донесу Опустошителю всё, что узнаю. Вот только тот старался выдержать момент, дотянуть до того мгновения, когда моя помощь на самом деле пригодится ему. Неужели он знал, что обладательница «Чистого листа» окажется в моих руках?
— Джордж… — пролепетала шокированная Айрэн. — Прости… Райден…
— Нет-нет, называй меня Джорджем, потому что так привычнее и безопаснее пока.
— Что тебе известно о предсказании, согласно которому Дамиан приведёт меня к жертвенному алтарю?
Кожа покрылась мурашками, а волосы встали дыбом.
Я должен привести Айрэн к жертвенному алтарю?
Неужели слова короля были правдой?
Опустошитель решил вынудить меня отдать ему Айрэн? Никакая метка не позволит ему сделать это.
— О каком предсказании ты говоришь? — спросил я, сделав шаг к супруге, но она съёжилась, словно боялась меня и пыталась держаться в стороне, поэтому я взял себя в руки и отошёл, выдерживая дистанцию.