Я Помню: Следы в прошлом
Яр молчал. Просто смотрел на меня, доказывая в очередной раз, что он не тот, кого я ждала каждую ночь.
- Куда мне нужно идти? - спросила я, сжимая в руках проклятый камень.
- К третьему выходу, Ади, - сказал Яр тихо. Поднял руку и пальцем погладил меня по щеке. Заправил за ухо белый локон. - Переодеться нужно по пути, и поспеши.
Я повернулась к выходу и замерла на секунду, услышав: "Я тебя люблю". Отвечать не стала. Не собиралась я врать. И что значит "переодеться по пути"? Мне нужно прямо в коридоре раздеться до гола?
А, ладно! На бегу расстегнула кофту, скинула кеды. Остановилась на секунду, стянула штаны и занесла над плечом лои. Зеркала у меня, разумеется, не было, чтобы оценить новый прикид, но это и не надо. У третьего выхода толпилось с десяток... кого? И по тому, как обрадовался незнакомый мне престарелый мужчина в белом платье и рукавами до пола, выглядела я как... они.
Мне вмиг стало дурно... честно. Чёрный облегающий костюм, скрывающий всё тело от ног до кончиков пальцев. На руках золотые перчатки и, кажется, это не ткань или имитация, а реально золото, массивное и тяжёлое на вид, но не ощущение. Перчатка на кисти руки и далее к локтю переходила в золотую сетку иероглифов. На поясе тоже золотая бляшка, на ногах невесомые и изящные чёрные сапоги с тонкой золотой полосой от носка до клена, и всё это художество завершала кошачья голова с вытянутой мордой.
- Наконец-то, - сказал мужчина в белом. - Теперь внимательно слушайте меня, вы все были выбраны Верховным Правителем в жёны его сыну, но рядом с ним встанет лишь одна, та, кого он выберет сам, руководствуясь зовом. Этот обряд священный, оставленный нам богами, после которого ваши души сплетутся настолько плотно, что даже смерть не сможет разлучить вас. Это обряд Силы, и Сила указывает на избранницу, она же после скрепляет союз. Или... не скрепляет. В таком случае Правитель выбирает себе другую жену, угодную богам.
Вот это да... теперь понятно, почему Яр заранее выбрал для меня место. Тут дамочек десятка два, если не больше, и попробуй-ка среди одинаковых найти ту, что хочешь!
- Займите своё место, - сказал мужчина, показав на золотую линию. - Место, какое вам укажет сердце.
Дамочки с кошачьими головами нерешительно начали подходить и толпиться у самого начала, думая, что именно там их судьба. Я же решительно пошла в самую середину.
Вы скажете, глупость? Возможно. Но задачу Яру я облегчать не собираюсь. Если этот обряд действительно священный, если Сила сулит выбор, то он должен сам выбрать меня. Найти. Я бы нашла. Независимо от количества одинаковых голов.
Когда все "кошки" заняли своё место, под нами появился длинный чёрный постамент.
- Напоминаю, что двигаться или каким-либо способом привлекать к себе внимание запрещено, - напомнил мужчина. - За церемонией наблюдают воины Верховного, и любое движение будет ими замечено, и вы потеряете место жены Правителя.
Чудесно.
Я глубоко вздохнула и даже не вздрогнула, когда почва под нами взмыла в воздух, и нас понесло по третьему коридору, и только яркие лучи коснулись моего чёрного костюма, послышались крики народа. Но никого я не увидела, так как наша странная платформа, пролетев всего немного, зависла в воздухе. Я совершенно чётко ощущала за спиной людей. Много, но крики шли снизу. Вот только осмотреться и понять, где же всё-таки мы находимся и что вообще происходит, не было возможности. Мы стояли как статуи и слушали звуки какой-то церемонии, что проходила за спиной. Правда, до нас доходили лишь обрывки фраз, и ничего не было понятно.
Стоять и ничего не делать было тяжело. Глаза предательски закрывались, хотя мозг работал на редкость трезво. Но продлилось это недолго. Наша платформа пришла в движение, нас мягко развернуло, и перед взором открылось невообразимое. Огромный золотой диск, парящий над площадью у подножья пирамиды, а священный свет павших воинов бил вверх насквозь. На диске стояло некое сооружение - мини-пирамида высотой метров тридцать, а перед ней справа Верховный Правитель и его весьма и весьма многочисленные воины в белом, выстроившиеся в три ряда, а слева Яр и его воины в чёрном. А то, что этот человек в золотисто-белом костюме, сильно похожем на наш, только с орлиной головой, мой Яр, я не сомневалась. Посередине тот самый престарелый мужчина, что нас наставлял перед выходом. Очевидно, что он тут не последнее лицо.
- Жрец, я готов выбрать свою пару, - сказал мой орёл.
О-о-о... жрец...
- Я вижу, что среди этих жён ты её найдёшь, - ответил тот.
Яр решительно пошёл в нашу сторону и сразу в конец, очевидно, ожидая, что я послушалась его и заняла положенное второе место с конца. Но... дойдя до дамы с кошачьей головой, занявшей моё место, остановился. Почувствовал, что под ней не я? Очевидно, что да. Повернул голову в сторону длинной шеренги. Оценил проблему? О, да...
Ещё раз взглянул на ту, что была перед ним, и решительно отошёл. Я едва не кричала от счастья. Он всё-таки не слеп! Он чувствует! Осталось узнать, насколько хорошо...
Яр медленно шёл вдоль своих "жён", даже не смотря на них, как будто прислушиваясь к своим чувствам, а может быть, и к Силе, что должна была подсказать ему выбор и... благополучно прошёл мимо меня.
Но не успела я огорчиться, как он замер. Обернулся.
- Ты её чувствуешь, - прокомментировал жрец движение Правителя. Но Яр отвечать не стал, подошёл ко мне и остановился.
Стоял долго. Кажется, целую вечность! Молчал и просто смотрел на меня. Возможно, ждал что-то... что я возжелаю его, и он, почувствовав искру Силы Шиман, удостоверится в выборе, ведь двигаться нам запрещено. Но я так устала, что была просто неспособна на даже маломальское чувство. Да и то, что произошло на Земле, угнетало меня. Да что там Земля... последние дни превратились в кошмар, а Ирэ вмиг перестало быть мне домом! Я летела сюда, стремилась всем сердцем, но... что к чему? К Яру?
Яр наконец пошевелился и посмотрел на "жён", до которых так и не дошёл. Затем снова на меня. Он рисковал очень сильно, и понимал это.
- Я выбрал свою пару, - уверенно произнёс Яр и взял меня за руку.
- Подойди и позволь Силе принять твою избранницу, - сказал жрец и указал на большой камень за своей спиной, сильно похожий на жертвенный алтарь. Я даже засомневалась, стоит ли идти и проверяться на пригодность в жены. Да и как эта их Сила будет принимать меня.
Но Яр крепко сжимал мою руку и тянул вперёд, чувствуя мою нерешительность. Подвёл к камню и... ох ты, взял лежавший на нём кинжал!
- Не бойся, - очень тихо, только для моих ушей сказал он, когда я неосознанно воспротивилась.
Нет, я верила Яру, тем более после того, как он меня нашёл, узнал среди многих! Но... я смотрела на этот кинжал и... и неизвестно почему боялась его.
Не знаю, можно ли мне говорить сейчас, когда Яр уже совершил выбор, возможно, что нет, так что я покачала головой, отказываясь даже прикасаться к ритуальному оружию.
- Это часть церемонии, - уже рычал Яр, но по-прежнему тихо.
Я снова покачала головой и вырвала свою руку из железной хватки. Сделала шаг назад.
- Цим, ритуальное оружие содержит посторонние вещества? - послышался тихий голос Верховного у меня за спиной.
- Кош в незначительном количестве, - последовал такой же тихий ответ.
- Кош? - зашипел Яр и отбросил кинжал, как ядовитую гадюку, каким, собственно, он и являлся. Не для него, разумеется, для простого человека Империи это яд, но не в малых количествах, а вот мне и капли хватит. Не умереть, но отключиться на две квады точно! И не спрашивайте, как я о нём узнала. Сама в шоке.
Яр снова взял меня за руку, отказываясь отпускать даже на короткий миг, вместе со мной подошёл к ближайшему своему воину - Зору и снял с его пояса бокар. Быстрым шагом вернулся к алтарю, раскрывая смертоносные лезвия на ходу, и занёс наши переплетённые руки над камнем. Короткое движение, резкая боль, и наша кровь из глубоких порезов потекла на камень. Некогда спокойная поверхность камня вспыхнула золотым светом, затем он сменился на алый и вдруг белым столпом взмыл вверх, окрашивая небо в цвет золота.