Эргоном: Белая кость, голубая кровь (СИ)

Установив поперёк арки растяжку, я пересёк двор, пробежал за рядом железных гаражей, перепрыгнул припаркованный когда-то у газона седан и выскочил на набережную узкого канала со снятой оградой: торчали только чугунные пруты, напоминавшие о ней. Вероятно, кто-то срезал болгаркой металл, чтобы сдать на вес.
Я побежал вдоль домов, пока не добрался до спуска к воде. Там меня ждала укрытая брезентом лодка, заранее оставленная моими людьми. Сбежав по ступенькам, я откинул ткань и быстро осмотрел посудину. Проклятье! В днище было несколько дыр — следы автоматной очереди. Не я один совершал приготовления к этой схватке. Видимо, манипуляции моих людей были замечены врагами с воздуха, и они предприняли меры.
Пришлось возвращаться.
Меня не удивило, когда, оказавшись наверху, я увидел выскочивших из арки противников. Целёхоньких. Заметивший меня симуран, кинулся в атаку. Раздался резкий окрик, пёс нехотя притормозил, но я уже метнул в него алую сеть. Галатов резко вскрикнул и пустил навстречу золотой хлыст, намереваясь уничтожить мою технику, но у неё было временное преимущество, и она обернулась вокруг симурана, разрезав его на куски за пару секунд до того, как магия Фиолетового нейтрализовала её.
Я кинулся петлять между машинами. На любой улице они служили неплохой защитой, мешая целиться, но мешали развить нормальную скорость.
Понимая, что меня атакуют, я прикрыл спину и верх щитом. И вовремя, ибо сверху посыпались голубые стрелы. Не желая испытывать судьбу, я свернул к ближайшему переулку, перемахнул пикап и скрылся за углом.
Включив ускорение, метнулся вдоль кишащих крысами мусорных баков и уже спустя несколько секунд выскочил на площадь. Проклятье! Открытое пространство мне совсем не подходило. Оглядевшись, я решил скрыться в подъезде, но, направившись в ближайшему, вдруг увидел снятый канализационный люк. Видимо, крышки тоже пользовались в своё время спросом у пунктов приёма металла. Недолго думая, я забрался в него, спустился по вмурованным в стену скобам и спрыгнул в воду.
Взметнулись зловонные брызги, и я поспешил вдоль тоннеля, на ходу доставая план коммуникаций, чтобы не заблудиться. Пока мои преследователи сообразят, куда я делся — и то, уверенности у них не будет, так что почти наверняка они разделятся — я успею разобраться с направлением.
Царившая в канализации кромешная тьма играла мне на руку, ибо моё зрение нежити позволяло передвигаться без ограничения обзора.
Вскоре я притормозил и устроился на парапете, чтобы хорошенько изучить карту. Впереди располагался коллектор, где собирались сточные воды для дальнейшего отвода. В принципе, неплохое место, чтобы дождаться противника. Есть, где развернуться.
И тут я услышал гулкие ритмичные всплески, доносившиеся оттуда, откуда я пришёл. Ого, кто-то оказался очень сообразительным. Быстро меня вычислили. Прислушавшись, я понял по звукам, что враг только один. Как и предполагалось, мои соперники разделились. Отлично!
До коллектора добраться я не успевал, однако метрах в тридцати находилось «помещение» с вентилями. Места маловато, но это лучше, чем сражаться в тоннеле. Туда я и поспешил. Если мне были слышны шаги преследователя, то наверняка и он меня услышит. Ничего страшного. Я к этой встрече подготовился.
Спустя несколько минут я оказался там, где хотел. Квадратная комната имела высокие парапеты и даже прогнивший железный мостик, чтобы можно было достать до вентилей, расположенных на идущих вдоль стены трубах. Вряд ли их можно было повернуть спустя столько лет, но я этого делать и не собирался.
Вытащив портативный дыхательный аппарат, я отошёл к стене, присел на корточки, надел очки для ныряния, а затем медленно, чтобы не оставлять на воде круги, опустился на дно и вытянулся во весь рост. Таким образом, увидеть меня было невозможно. Я же не только слышал приближавшиеся шаги, но мог даже рассмотреть силуэт, когда тот окажется рядом.
Прошло несколько минут, и, наконец, мой враг добрался до меня. Он притормозил, чтобы оглядеться. Был вынужден из-за прибора ночного видения, не позволявшим пользоваться боковым зрением. Человек стоял всего в трёх метрах от меня.
 
Чиркнув себя напёрстком по пальцу, я скастовал красную нить и отправил её под водой к нему. Она обвилась вокруг ног и резко затянулась.
Лишившись стоп, чародей с криком упал в воду, взметнув фонтан брызг!
Я вскочил, срывая маску и очки и одновременно кастуя Бера.
Из воды вылетели голубые дротики. В разные стороны. Медведь прикрыл меня, но дрогнул и начал таять: от неожиданности Калантаев вложил в технику чёртову тучу Живы. Пришлось сразу подкачать его и синхронизироваться. Когти ушли вниз, исчезли в воде. Я почувствовал, как они нашли плоть и пронзили её. На этот раз крика не было, так как Калантаев ещё находился под водой. Я наступил на него медвежьей лапой. Показалось копьё с трепещущим голубым наконечником. Перехватив его, я вырвал оружие из руки противника и ударил когтями ещё раз. Нашарил тело, убрал лапу и резво вытащил Калантаева из воды.
Он был мёртв. Из распоротой брюшины свисали внутренности, один коготь пробил лёгкое, один вошёл в горло. В воду лилась кровь. Я тут же претворил её в Живу, и демон внутри меня довольно заурчал.
Отбросив иссушённый труп, я отозвал технику, убрал маску в подсумок и двинулся дальше по тоннелю. Оставшемуся в одиночестве Галатову будет непросто отыскать меня. Почти невозможно.
Не успел я сделать и двадцати шагов, как позади раздался всплеск. Остановившись, я обернулся и пригляделся. Ещё всплеск! Но видно пока никого не было. И на человеческие шаги не похоже…
Вдруг в тоннеле показалась поднимающаяся из воды чёрная туша! Она вплыла в оставленное мной помещение, пошарила по нему гибкими толстыми конечностями, подхватила тело Калантаева, шумно принюхалась и принялась с громким чавканьем пожирать его!
Чёрт, откуда эта тварь взялась⁈ Наверное, вылезла из какого-то бокового тоннеля, мимо которых я проходил. Но почему она здесь…
И тут меня осенило: кровь! Она привлекла монстра.
Стоило это подумать, как впереди тоже раздался всплеск. А сразу за ним — ещё один, и ещё…
Обитатели канализации спешили на пир!
  
Глава 34
 
Я бросил взгляд на свой палец. Кровь ещё шла. Регенерация не была мгновенной. Чёрт!
Судя по плану, ближайшее ответвление от тоннеля было позади, и для того, чтобы в него попасть, следовало пройти мимо твари, пожиравшей труп Калантаева. Зато она одна…
Времени размышлять особо не было, так что я развернулся и двинулся обратно.
Чудище заметило меня очень быстро. Замерло, держа наполовину съеденное тело в щупальцах, а затем бросило его и попёрло на меня. Ну, естественно: сочная дичь аппетитней сушёной воблы. Хотя для кого как. Но эта тварь явно предпочитала что посвежее.
Я бросил в неё гранату и нырнул в воду, чтобы избежать попадания осколков. Как только грянул взрыв, поднялся и пошёл дальше. Впереди горела извивающаяся туша. Ещё живая. Стрелять, не зная, где у этого обитателя тоннелей находятся жизненно важные органы, я, естественно, не стал. Вместо этого скастовал Бера и пустил его впереди себя. Медведь бросился на чудище и принялся кромсать его когтями и рвать зубами. Во все стороны полетели куски плоти. Если местные жители едят друг друга — а это несомненно, ибо кого ещё им тут жрать? — то этого им хватит минимум на то, чтобы не преследовать меня. Как говорится, лучше синица в руках, чем журавль в небе.
Бер закончил с монстром как раз к тому времени, как я до них добрался. Отозвав его, я прошёл мимо плавающих в полной крови воде кусков мяса и поспешил дальше.
Издалека донеслось нетерпеливое урчание. Очевидно, с этой стороны тоже спешили на пир неведомые твари. Но взрыв напугал их и заставил притормозить.
Вот и ответвление тоннеля. По нему я смогу вернуться на прежний маршрут примерно через час, если верить плану. Не то чтобы у меня имелась необходимость следовать в каком-то конкретном направлении. В общем-то, главное — дождаться конца срока дуэли. Но сидеть всё время в канализации мне не хотелось. Поэтому я намеревался добраться по подземным коммуникациям до здания спортивного комплекса, где мои люди устроили большой схрон. Если его не нашли, меня там ждёт нехилый арсенал, и я смогу продержаться, сколько потребуется. Но это на крайний случай — если Галатов меня всё-таки найдёт. В одиночку это сделать шансы невелики, но мало ли. Главное — добраться до схрона раньше, чем рассветёт, и меня станет видно с дронов. Если всё пойдёт, как надо, из канализации я вылезу часа через три. Ещё через сорок минут окажусь на месте и смогу, наконец, переодеться. Да, истории известен случай, когда наёмный убийца несколько дней сидел в выгребной яме, поджидая японского князя Уэсуги Кэнсина, а затем пронзил его копьём сами догадайтесь, куда, и при этом его «среда» явно не шла ни в какое сравнение с той, по которой брёл я, ибо в этом районе в отсутствии жителей тоннели наполняла, в основном, дождевая или талая вода, однако, во-первых, на то ниндзя и ниндзя, а, во-вторых, история эта считается всего лишь легендой, ибо князь страдал симптомами рака желудка и был найден в туалете без сознания и признаков присутствия кого-либо постороннего. Сам он ничего не сказал о произошедшем, ибо спустя три дня умер, не приходя в себя.