Эвакуатор 2 (СИ)
— Это верно, я лучшая из десятков тысяч Читающих! — гордо ответила призрак. — Сам хали Тали Аль Вита, наследник рода Вестников, гений десяти даров, выбрал меня в слуги!
— Именно, и поэтому только ты можешь помочь ему. Правда, с моей небольшой помощью. Чем дольше я на свободе и жив — тем больше времени у него на спасение. Ты сыграешь ключевую роль в его плане, — продолжил я умасливать призрака, и она чуть посветлела, словно начала светиться от счастья.
Это до чего же надо было дойти, чтобы малейшая похвала ложилась на такую благодатную почву. Рабское воспитание, унижения, а может, и прямая коррекция поведения. По какой-то неизвестной мне причине «великие» рода использовали не технику, а души, чтобы работать с Дарами. А валютой в их мире тоже были рабы или души.
— Я готов помочь твоему господину и признаю тебя старшим существом, если ты готова помочь мне, — произнес я, еще раз закрепляя в призраке эту простую мысль. — Ты согласна выполнять свое предназначение?
— Да! Я создана, чтобы служить! — радостно воскликнула Читающая, и мне оставалось только улыбнуться.
— Хорошо. Тогда я освобожу тебя из темницы и позволю выполнять обязанности Читающей, но не в моем теле. Это крайне важно для выживания — и моего, и твоего. И как следствие — способ уесть господина, — сказал я, подводя ее к нужной мысли.
— Что тебе нужно? — спросила призрак, начиная подозревать недоброе. Когда через пять минут обсуждения мы все же выработали общую концепцию, я вернулся в палату и направился прямо к Зае. Девушка лишь вздрогнула, когда я взял ее за руку и заставил подняться.
— Что тебе нужно? — недовольно спросила Зая.
— Не здесь, — покачал я головой, увлекая ее за собой. — Другим это видеть точно не обязательно, а тебе может быть не слишком приятно.
— Что? Я не буду с тобой спать! Даже не думай! — выкрикнула, вырывая руку, Зая.
— Тихо ты, — осадил я девушку. — Способности хочешь получить?
— Нет! Хочу, чтобы эти гребаные символы исчезли, вообще! — выругавшись, ответила Зая, но второй раз руку из моей ладони не выдернула.
— Вот и отлично, за тем и идем, — повторил я, увлекая за собой еще не разобравшуюся в себе Одаренную. Вместе мы перешли в соседнюю палату, где лежали тела Волка и двух санитаров. Я прикрыл дверь и, обернувшись, увидел, что скорчившаяся от отвращения девушка начала раздеваться. Учитывая ее накачанную стройную фигуру, я даже позволил себе пару секунд любования, но, когда она начала стягивать полевые штаны, остановил.
— Что ты делаешь и зачем? — спросил я.
— Ну, мне казалось, что ты хочешь… ты, в принципе, симпатичный, к тому же, может, это мой последний раз, — смутившись, сказала Зая.
— Единственное, что тебе придется использовать, — это голову, — усмехнулся я, и моя улыбка стала еще шире, когда девушка, скорчив гримасу, опустилась на колени. Не выдержав, я рассмеялся во все горло, а затем, набросив ей куртку на плечи, сел напротив. — Это может быть крайне неприятно.
— Я не маленькая, скоро сам почувствуешь, — попробовала улыбнуться Зая.
— Может, и не маленькая, но такое у тебя точно в первый раз, — ответил я, достав призрака и приложив шарик ее души к голове девушки. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом Зая выгнулась дугой, закричав. Я обхватил ее, пока девушка билась в конвульсиях, из носа выжившей потекла кровь, глаза покраснели от лопавшихся капилляров, а затем она зажмурилась и умолкла, отрубившись.
Несколько минут ничего не происходило. Забеспокоившись, я даже проверил ее пульс и дыхание, но здесь все было в полном порядке. Однако она никак не приходила в себя, и тогда я понял, что Читающая может попробовать захватить тело девушки. Стоило мне об этом подумать, как на кончиках пальцев появились едва различимые, призрачные треугольные когти. Вряд ли это было частью дара, что отдал мне Тали. Кстати, неплохо бы узнать, что значит десять даров, это именно его достижение, и достижение ли вообще.
— Ты закончила? — спросил я негромко, но так, чтобы находящийся в теле девушки призрак точно меня услышала. — У нас не так много времени.
— Не торопи меня, примитив, — губами Заи произнесла Читающая. — Этой оболочке достался редкий и малопригодный дар. Хорошо, что я интересовалась даже такими бесполезными вещами.
— Бесполезный? — разочарованно спросил я.
— Именно. Старшим и Высшим нет нужды в передаче энергии. Правители же и вовсе бессмертны во всех смыслах этого слова, — ответила призрак. — Рабы и корм не заслуживают лечения. Они лишь инструмент, не то что мы, избранные слуги.
Я не стал уточнять, что она сама, — раб, по сути своей, часть механизма и не более. Сейчас смесь долга, гордости, проснувшейся из-за моей лести, и надежды на шанс выслужиться перед господином, двигали ее в нужном мне направлении. И пока не пришло время сажать ее обратно за решетку — лучше не мешать.
— Готово, — сказала с некоторым сожалением Читающая. — Но я не понимаю, как ее бесполезная способность тебе поможет.
— Тогда пора тебе покинуть ее тело. А я в ответ покажу тебе кое-что интересное, — сказал я, приглашающе протянув раскрытую ладонь. Призрак несколько секунд сомневалась, но все же вылетела наружу. Я тут же поймал ее в воздухе, но не спешил убрать в подпространство. Вместо этого убедился, что Зая в порядке и просто отключилась, застегнул на ней одежду и вышел в коридор.
— И что я должна здесь увидеть? — спросила чуть раздраженно Читающая, когда я подсветил факелом коридор. — Куча тел, паразиты вперемешку с примитивами.
— Значит, духи и призраки, захватывающие тела, у вас паразиты, — понимающе хмыкнул я. — А что насчет рептадов с даром? Такие прямоходящие двухметровые черепахи.
— Неразумные звери избранных, сильнейших из них старшие берут в качестве питомцев. Но остальные не больше чем корм, — фыркнула презрительно Читающая.
— Вот как, — ответил я уже менее воодушевленно. Мне хотелось показать, что человечество чего-то стоит, но пока я лишь подтверждал ее слова. — Ну, тогда ты будешь рада знать, что люди, погибшие здесь, прежде отняли одну из жизней охотницы. Прежде чем я отнял вторую. Способны на это примитивы?
— Разве в вашем мире не было животных, которые могли убить высшего представителя вида? — нахально спросила Читающая. — Даже стая кошек, напав на одного разумного, способна его убить, а вы все же крупнее. Но не намного опасней. Лишь те, что с даром, и то не сильно.
— Допустим, но что ты скажешь о сражении один на один? Чем высшие отличаются от примитивов? Силой? Может, умением пользоваться своими способностями?
— Правители решают, кто может стать слугой, а кто умереть. И только Бог, повелевающий солнцем, выбирает правителя. Мой род Читающих был благословлен на служение самими правителями. Мы Читающие! — гордо сказала призрак.
— Я видел лицо охотницы и видел твоего господина. Они не похожи друг на друга, совершенно, — заметил я. — Твой господин был ребенком?
— Что? Нет! Господин — великий Вестник, выдающийся хали своего времени, — тут же возразила Читающая. — А как выглядела охотница?
— Высокая, если без каблуков — около двух метров. Жилистая, почти тощая, с вытянутым лицом и заостренными ушами, — перечислил я все, что успел разглядеть во время драки.
— Аэль, — презрительно поморщилась Читающая. — Тоже старшие, из рода охотников и смотрителей. Господин говорил, что они высокомерные ублюдки. Хали куда лучше.
— Хали и аэль — это расы, — понял я, ухватившись за эту мысль. — Разные расы, которые не могли быть старшими одновременно. А значит, кто-то наделил их таким статусом, верно?
— Правители, — повторила, словно объясняя глупому ребенку, Читающая.
— У нас это название рода деятельности, а не расы, — попытался растолковать я, но, похоже, убедить призрака было невозможно. — Все правители выглядят одинаково? Или их выбирают из самых выдающихся представителей старших?
— Нет, конечно! Правители и есть правители. Бессмертные полубоги, представители Бога на земле. Тысяча бессмертных, которых невозможно убить, которые правят с начала времен, — торжественно, словно на проповеди, произнесла Читающая.