Мегалодон (СИ)
Библиарий был облачен в богато украшенный терминаторский доспех густого синего цвета с аквилой на груди, гербом Богомолов и почетным Крукс Терминатус на наплечнике. Мощную шею воина оберегал талисман Расколотых Душ, одна из важнейших реликвий ордена, состоящей из психокости поверженных эльдар. Другой наплечник покрывали символы Караула Смерти, Боевой палаты Ордо Ксенос, в которой Ахазра ранее имел честь состоять и о чем вспоминал с неизменной гордостью. Богомолы постоянно посылали своих братьев в Караул и с нескрываемой почтительностью относились к тем, кто сумел там выжить и вернуться. Так было раньше.
Напротив, через стол, возвышался магистр ордена, Хойсан Неотера, воин великой славы и несгибаемого духа. Его доспех сиял, подобно отполированному изумруду, черные прямые волосы спадали на широкие плечи, а не шее можно было разглядеть щупальца причудливых татуировок. Изогнутый меч, с которым магистр не расставался ни на минуту, носил имя «Метасомата» и был прославлен почти столь же сильно, как и его хозяин.
Украшенный золотом и серебром гололитический стол проецировал зеленоватого цвета матрицу, детально повторяющую скопление Эндимион, включая все звездные системы, боевые и торговые маршруты и точки пересечения с ближайшими секторами. С галактического запада скопление подпирали Пустоши Голгофы, с юга – Бадабский сектор, а север ограничивала внушительная дуга Мальстрёма.
Ситуация на войне складывалась все хуже и хуже. Магистр Люфтг Гурон и все те, кто примкнул под его знамена, с каждым новым месяцем чувствовали, что их ресурсы начинают таять, пополнения не успевают перекрывать потери, а праведное дело, ради которого они и провозгласили свой манифест, все более скатывается в заурядную борьбу за выживание. Обе стороны, Стражи Мельстрёма и те, кто им противостоял в лице ряда орденов Астартес, Инквизиции и Имперской Гвардии считали себя праведными, а потому сражались без всякого сомнения.
Конфликт, основанный на недопонимании, жадности и глупости имперских чиновников зрел давно, но сама война началась непосредственно в 904 году. Начало положили сами Воины-Богомолы, взяв на абордаж в Галенской системе крейсер «Красный Предвестник», принадлежащий ордену Огненных Ястребов. Тогда казалось, что Богомолы и их предыдущий верховный магистр Ярван Сартак поступили исключительно верно, оберегая свой статус, права и привилегии.
Богомолы в основном действовали на окраинах Мальстрёма, на границах Бадабского сектора и в самом скоплении Эндимион, являющимся их домом на протяжении тысячи лет. Здесь они идеально знали все, что требовалось – варптечения, особенности звезд и планет, гравитационные ловушки, астероидные поля и маршруты. Кроме того, большая часть относившихся к феодальным либо сельскохозяйственным мирам с похвальной верностью поддерживали своих повелителей.
За минувшие годы был обескровлен орден Огненных Ястребов и полностью уничтожены военные силы Карфагенского сектора. Кроме того, из войны Богомолы выбили Странствующих Десантников. Незначительный поначалу конфликт стремительно перерос в величайшую, после Восстания Четвертого Квадранта, войну и привлек внимание Верховных Лордов Терры. Они провозгласили Стражей Мальстрёма сепаратистами и приказали сложить оружие. Люфгт Гурон отверг подобные требования, чем разом вывел противостояние на новый, более внушительный, виток. Неприятная, но вполне объяснимая кровавая вражда между имперскими фракциями за ресурсы и влияние закончилась, разговор больше не шел и о смертельной вендетте орденов Адептус Астартес. Конфликт превратился в противостояние между Империумом и теми, кто отвернулся от власти Императора, между лоялистами и сепаратистами. Лишь теперь Бадабская война началась по-настоящему.
Воины-Богомолы никогда не считали себя сепаратистами, а тем более, предателями. Не считали в самом начале. Но чем дольше шла война, тем больше вопросов стало накапливаться. Они все еще поддерживали Гурона и его дело, но что-то начало меняться. И они уже привыкли к статусу сепаратистов.
В 906 году случилось Предательство у Горечи, необитаемой системы, где лоялисты и сепаратисты договорились провести переговоры. Местом встречи стала заброшенная путевая станция на орбите газового гиганта Шедим. Переговоры с самого начала проходили в напряженной обстановке, а закончились нападением трех кораблей, представляющих неизвестную силу. В результате инцидента погибло множество Астартес, включая воинов из свиты Гурона, лидера лоялистом Веранта Ортиса и магистра Богомолов Сартака. Богомолы выбрали Неотеру новым магистром, но пертурбации продолжались некоторое время, так что и Ахазра Редф стал решать вопросы, которые раньше не входили в его компетенцию. Его власть в ордене и авторитете на войне продолжали расти, хотя он не желал первого и не особо стремился ко второму. Все происходило естественно, без особого участия самого библиария.
Случившееся предательство, в котором стороны обвиняли друг друга, помогло им вновь ощутить уверенность в своей правоте и сплотиться вокруг Гурона.
Успех сепаратистов оказался кратковременным, на помощь лоялистом прибыли новые ордена – Воющие Грифоны, Новамарины и Сыны Медузы. Сепаратисты начали упускать из рук инициативу и чем дальше, тем больше переходили от атаки к обороне своих владений. Так был потерян важнейший Сурнграад, но Гурон сумел ответить, задействовав Палачей на Кхимаре. Сражение произошло в 907 году, и в результате Воющие Грифоны потерпели такое поражение, что не смогли полностью оправиться и через полтора года были вынуждены выйти из войны.
К тому времени резко возросло число нападений пиратов и ксеносов из турбулентного Мальстрёма. Богомолам пришлось защищать родные миры от атак орков и оттягивать силы с других направлений.
В это же время на помощь лоялистам пришел орден Минотавров в полном составе. Они с ходу обрушились на Киро, вырезав более пятидесяти тысяч солдат Легиона Тирана, а затем перенесли военные действия на Вороний Мир и Ларс. Сдерживали их в основном Астральные Когти и Палачи.
Переломным моментом стала потеря Саганской системы, являющейся воротами между Бадабом и скоплением Эндимиона. Сепаратистов практически рассекли на две части, а Воины-Богомолы оказались предоставлены сами себе. Их поддерживало несколько отделений отрезанных здесь Астральных Когтей, но теперь неизбежный трагический финал вырисовывался все сильнее.
Войну покинули Новамарины и Рапторы, но и у сепаратистов дела обстояли все хуже. В конце 908-го года орден Плакальщиков, защищающий преимущественно Бледные Звезды, понес серьезные потери. Добили его Минотавры, нанеся окончательный удар. Живых Плакальщиков осталось всего триста десять братьев, они капитулировали, добровольно сложив оружие.
909 год отметился нарастанием доминирования лоялистов в зоне боевых действий. Они чувствовали себя все более уверенно, спокойно накапливая ресурсы и перекидывая корабли к нужным точкам. К ним примкнул орден Экзорцистов, но Богомолы не собирались складывать оружие. Используя дар предвидения, Ахазра Редф организовал операцию против Огненных Ястребов, спровоцировав их на бой с орками. Огненные Ястребы сражались яростно, но схватка с ксеносами стоила им дорого, а Богомолы присоединились в самом конце, добив обескровленных орков и пленив оставшихся в живых Ястребов. Кузенов они высадили на Сигарде VI, взяв в качестве трофея их ударный крейсер «Восход Полярной Звезды». Данная победа стала последним крупным успехом Богомолов, хотя они все еще продолжали держаться и оценивать собственные шансы как «удовлетворительные».
Но в 910 году в Бадабскую войну вступила новая сила – орден Кархародон Астра. За четыре месяца Богомолов откинули с ряда планет, причем потеря Иблиса стала по-настоящему критической. Несмотря на отступление с Сааганской системы, отдельные корабли сепаратистов еще могли с невероятным риском перемещаться между Эндимионом и Бадабом. Кархародоны же окончательно перекрыли любые сообщения, кроме астропатических.
Кархародон Астра оказался тем орденом, который грозил окончательно сокрушить Богомолов. Даже в одиночку они имел все силы забрать себе победу, после же кровавых сражений с Огненными Ястребами, Сынами Медузы и Странствующими Десантниками Богомолам оставалось лишь продлевать собственную мучительную кончину.