Космодесы 4 (СИ)

Какое-то время все было хорошо, но затем случилось новое нападение. Причем уничтожили не только харвестер, но и всю сопровождающую его охрану.
Мне все это совершенно не понравилось. Это что, нас собираются отправить охранять эти бульдозеры? Неужели больше никого не нашлось?
Я, честно говоря, ожидал совершенно другого. Какое-то сложное задание вроде штурма важного объекта или уничтожения аванпоста противника. Наконец, сопровождение офицера 8-го флота в его миссии. Да что угодно, но не скучное патрулирование или же банальный конвой.
Но именно банальный конвой нам, похоже, и выпал.
Меж тем скучный и нудный Курочкин закончил брифинг и предложил задавать вопросы, чем тут же воспользовался Рамбо.
— Как я понял, — сказал он, — нас специально привезли на станцию, чтобы поручить эту задачу? Это так?
— Так точно, — кивнул Курочкин.
— Почему мы?
— У вас богатый опыт, вы участвовали во многих конфликтах.
— Это можно о многих подразделениях сказать, и если мы так были нужны, то почему не получили задание сразу, по прибытию на станцию? Чего мы ждали?
— Окончания экспертизы, — помедлив, наконец-то ответил Курочкин.
— Какой экспертизы? — насторожился Рамбо.
— Как я уже сказал, нам не удалось установить не только число нападавших, но и тот факт, кем эти нападавшие являются…
— Ящеры, понятное дело, — не выдержал и хмыкнул Куча.
— Хотел бы я с вами согласиться, но… — вздохнул Курочкин.
— Это не ящеры? — удивился Рамбо.
— Мое ведомство считает, что нет.
— Почему?
— Нет характерных признаков… Следов от попадания импульсов, следов… Две поисково-разведывательные группы, которых специально натаскивали, учили искать и уничтожать диверсантов ящеров, вернулись ни с чем. Они не только не нашли противника, они не смогли обнаружить даже его следов.
— Очень интересно, — проворчал Рамбо, — но что там с экспертизой?
— Как я уже говорил, нам не удалось определить, какое именно оружие использовалось для уничтожения харвестера и техники сопровождающих его бойцов.
— А трупы? Что, на трупах тоже следов не нашлось? — встряла Выдра.
— В том и дело, — заявил Курочкин, — трупов бойцов мы найти так и не смогли.
— Так, стоп! — заинтересовался уже я. — А как же их чипы? Они ведь должны передавать сигнал для клон-центра. По нему нельзя их локализовать?
— Чипы сразу после нападения перестали работать. Ни одного бойца нам не удалось восстановить в клон-центре. Свидетелей нападения, как вы понимаете, у нас тоже нет…
— Оп-па… — проворчал Куча, — так они что, все умерли, получается?
— Пока не найдем тела, не поймем, кто и что с ними сделал, — да.
— А камеры? Встроенные в харвестер и технику ВКС «ВЗОРы»? — спросил я.
— Уничтожены.
— А записи?
— В записях до момента атаки все нормально. Но за несколько секунд до атаки запись прерывается.
— Что, на всех «ВЗОРах»? — поразился я.
— Да…
— Вернемся к вопросу экспертизы, — напомнил Рамбо, — вы начали говорить, но вас перебили, и мы ушли от темы…
— Да-да, — кивнул Курочкин, — на последнем харвестере, который был уничтожен, мы обнаружили странные повреждения. Они не могли возникнуть во время эксплуатации, и их точно не было, когда харвестер выезжал в свой, как выяснилось, последний путь…
— Так… — заинтересовался Рамбо, — и что же это за повреждения? Следы попадания пуль? Снарядов? Энергетического оружия?
— Нет. Это следы механического воздействия, но…нанесенные чем-то массивным и острым, причем с применением силы. Огромной силы, раз удалось так просто проломить пятимиллиметровый корпус харвестера…
— Оп-па! — выдохнул Рамбо. — А фотографии есть этого повреждения?
— Да, прошу, — Курочкин сбежал с «трибуны» и положил перед Рамбо папку, в которой обнаружилось несколько разовых датаснимков (эти фотки снимались специальным фотоаппаратом, причем сразу в нескольких спектрах, которые можно было просмотреть на датаснимках, просто переключая слой за слоем).
— Хм… — просматривая документы, перечитывая экспертизу, только и сказал Рамбо, — и что же ваша экспертиза решила?
  
— Вы сами можете прочитать.
— Я простой солдат, — улыбнулся Рамбо, откладывая документы, — а тут написано заумно. Можно простыми словами?
— Можно, — кивнул Курочкин, — характер повреждений довольно специфичен и, проведя сравнительный анализ, наши эксперты пришли к выводу, что подобный удар мог нанести особо крупный юнит роя…
— Жуксы? Здесь? — поразился Рамбо.
— Жуксы? — оживился Куча. — О, как же я по ним соскучился и…
Выдра на него шикнула, и Куча поник, потух и заткнулся.
— Да, — меж тем кивнул Курочкин головой, — большинство наших экспертов сошлись во мнении, что на конвой мог напасть отряд жуксов.
— Но откуда они тут взялись? — спросил Рамбо. — На этой планете были жуксы?
— Нет. Никогда. Во всяком случае, местные старатели ни о чем подобном не говорили, и мы никакой активности не замечали…
— А прилететь недавно они могли? — спросил я.
— Исключено. Наши корабли контролируют пространство вокруг планеты и…
— А как насчет эскадры жуксов, которая появилась в паре систем отсюда? — спросил Рамбо. — Как я слышал, они несколько раз пытались прорваться сюда, к нам…
— Откуда вам это известно? — удивился Курочкин. — Это закрытая информация и…
— Ну хватит! — вздохнул Рамбо. — Мы ведь оба хотим выяснить, что случилось и кто виноват. Вы можете ответить, были здесь жуксы или нет?
— Это исключено. Ни одного юнита роя на планете никогда не было.
— Не было… — Рамбо постучал пальцами по столу, с задумчивым видом уставившись в одну точку, — и прилететь они не могли…
— Нет.
— А как насчет ящеров? Они прилетают?
— Мы с ними воюем за эту планету. Один из их флотов совсем недавно отошел отсюда, точнее мы его выдавили, и…
— А как думаете, могли ящеры доставить на планету жуксов?
— Насколько мне известно, конгломерат рас сотрудничает, но до такого уровня взаимодействия дело не дошло…
— А что, если дошло?
— Простите, но это лишь теории, причем ничем не подкрепленные, — сухо заметил Курочкин. — На данный момент перед вами ставится конкретная задача — защитить харвестеры и найти вражеских диверсантов, на них охотящихся. Найти и уничтожить. А теории, домыслы и прочее оставьте аналитикам.
— Как скажете, — легко согласился Рамбо, поднимаясь из-за стола, — ну, когда нам приступать?
— Немедленно! — ответил Курочкин. — Как много времени вам нужно на подготовку?
— Да мы… — начал было Рамбо, но бросил взгляд на меня, а я покачал головой из стороны в сторону.
— Как насчет завтра утром?
— Слишком долго. Уже вечером харвестер должен будет выехать в рейс.
— В ночь? А не слишком ли это опасно?
— Пока он доберется до опасной области, где происходили нападения, будет утро или вообще полдень.
— Ясно…что ж, вечер так вечер.
— Хорошо, — кивнул Курочкин головой, — я дам распоряжение и по первому вашему запросу десантный бот будет предоставлен. Но прошу — не затягивайте. Харвестеров у нас немного, а их простой несет за собой огромные денежные потери, что мы позволить себе не можем.
— Я понял вас, — Рамбо развернулся и отправился на выход.
Мы все последовали за ним.
— Ну и? — спросил Рамбо у меня, когда я его догнал. — Почему мы сразу не могли отправиться?
— Нужно дать нашим ребятам подготовиться — перевооружимся, возьмем пушки «под жуксов» и…
— А если на харвестеры нападают не жуксы, а нечто другое? — поинтересовался Рамбо.
— Тогда возьмем еще что-то потяжелее, — усмехнулся я, — универсальный вариант «на всех».
* * *
Все бойцы подошли к миссии серьезно и подготовились по полной. К примеру, Куча вновь взялся за свой любимый пулемет, а кроме того нацепил на своего «Рыцаря» тяжеленную артиллерийскую установку.
— Ну и на кой черт тебе эта бандура? — спросила Выдра. — Сколько к ней выстрелов есть? Два? Три?