Присвоенная невеста

Наивный-наивный Рионар… Тебя ждет большой сюрприз, гарантирую.
Но мысленно злорадствовала я недолго. Итак, новость хорошая: в Хамерхофе задержимся. Новость плохая: Рионар намерен все время быть рядом. Но в конце-то концов, в дамскую комнату же он со мной не пойдет. Наверняка все равно удастся подгадать удачный момент и ускользнуть. Только бы с Алирой не разминуться! Ведь без нее мне как-то придется добираться в обитель самостоятельно.
Ну ничего. Как гласит народная мудрость, будем решать проблемы по мере их поступления.
Упомянутая Рионаром «более-менее приличная гостиница» выглядела, мягко говоря, не очень. Не то, чтобы я ожидала царские хоромы, но не думала, что все будет настолько…печально. Мрачное двухэтажное здание в опускающейся ночи походило на затаившегося монстра с горящими глазами-окнами. И совсем не вызывало желание идти вовнутрь.
Рионар глянул на меня весьма выразительно.
Ага… Дайте угадаю… Нарочно притащил именно куда пострашнее, чтобы я отказалась от затеи останавливаться здесь на ночлег.
Так и хотелось в ответ снисходительно похлопать его по плечу и сказать: «Приятель, я последние полгода живу в студенческом общежитии. И ты реально рассчитывал меня разрухой напугать?».
– Как тут мило, – я улыбнулась. – Мне уже не терпится поскорее увидеть свою комнату.
Рионар все же не стал возражать. Может, мне лишь показалось в плохом освещении, но в его глазах мелькнула досада и даже тень раздражения. Ну уж извините. Сам вслепую себе невесту выбирал. Теперь вот пожинай плоды.
Подоспевший с козел кучер, молодой подтянутый парень, открыл перед нами дверь. Мы вошли в сумрачный холл. Только у стойки, за которой сидел полусонный пожилой мужчина, стоял подсвечник с горящими свечами, хоть как-то разгоняя темноту.
Но едва завидев нас, хозяин гостиницы мигом подскочил. Подобострастно поприветствовал:
– Доброго вечера, господин. Доброго вечера, – озадаченно покосился на мое платье служанки, но все же более-менее вежливо произнес: – леди. Чем могу помочь? У нас самые лучшие апартаменты во всем Хамерхофе! – но тут же добавил уже не так зазывающе: – Вот только, к сожалению, на данный момент свободна лишь одна комната. И с одной кроватью.
И снова выразительный взгляд Рионара на меня. Не сомневается ведь ни мгновения, что сейчас-то я точно пойду на попятную! «Одна кровать» – без сомнений меня добьет.
– Как замечательно, – я в ответ наградила его милой улыбкой. – Не терпится отдохнуть с дороги.
– Мы ехали от силы минут сорок, – мрачно возразил Рионар.
Видимо, не очень-то ему понравилось, что его попытка мной манипулировать снова потерпела крах. И то чудо, что пока еще изображал джентльмена.
Впрочем, это временное снисхождение тоже вполне объяснимо. Наверняка он сейчас просто изучает меня. Как эдакую неведомую зверушку. Проверяет, до какой степени я могу обнаглеть. Это не обо мне он сейчас заботится, а просто опытным путем выясняет, какой, грубо говоря, длины поводок мне будет нужен.
Но а я этим и воспользуюсь…
– И пусть минут сорок, но мы, девушки, такие нежные и хрупкие существа… Что даже тряска в карете – тяжелое испытание.
Рионар никак это не прокомментировал, хотя явно ему это очень хотелось. Кивнул хозяину гостиницы, и тот, вооружившись подсвечником, повел нас на второй этаж.
Спальня оказалась небольшой, но вполне уютной. Да и кровать была достаточно широкой. Я первым дело проверила окно – мда, прыгать со второго этажа все же не вариант… Так что придется как-то сбегать через дверь.
– Ну что? – Рионар расстегнул камзол, снял его и кинул на спинку стула. – Теперь ты довольна?
– Не совсем, – вся такая стеснительная я потупила взгляд. – Стыдно признаться, но я очень голодна. Быть может, вы распорядитесь насчет ужина?
Ну все, сейчас он выйдет, и я тут же незаметненько выскользну следом, тайком проберусь вниз по темному коридору к лестнице, а там до дверей на улицу будет рукой подать…
Рионар подошел к двери, выглянул в коридор, произнес кому-то:
 
– Будь добр, узнай насчет ужина.
Я чуть не взвыла!
– А там кто? – тут же спросила, едва Рионар снова закрыл дверь.
– Ладин. Мой кучер.
Полезный какой кучер. Аж слов нет.
Ну ничего, план «А» пусть и провалился, у меня все равно тут же созрел план «Б».
Я делала вид, что с любопытством обследую комнату. Рионар сел в кресло, задумчиво за мной наблюдал. Благо, хоть пока ничего не говорил. Но это вряд ли надолго. Уже стойкое такое впечатление, что чем дальше, тем больше у него вопросов ко мне возникает. И недовольства.
Благо, долго ждать ужина не пришлось. Хозяин гостиницы самолично внес в комнату большой поднос и с любезными пожеланиями прекрасного вечера удалился.
Рионар хоть и покосился на содержимое подноса с явным сомнением, но я не собиралась ждать его одобрения. У меня и так время нещадно поджимает, могу ведь упустить Алиру!
Тут же подойдя к столу, я с заинтересованностью оглядела жаркое и салат. Кстати, напрасно я опасалась, еда в этом мире вполне походила на земную. Впрочем, именно гастрономическая часть ужина меня сейчас не волновала совершенно. Не для этого он был мне нужен.
– Ой! Какая я неловкая! – вскрикнула я, якобы случайно опрокинув тарелку с тушеным мясом себе на платье. – Какой кошмар! Платье безнадежно испорчено! Лорд Рионар, нужно что-то делать! Я же не могу ехать завтра в таком виде!
Он глянул на меня так, будто уже вполне готов просто закатать в ковер и в таком виде и везти.
– Ох, как это ужасно, – продолжала причитать я, закрыла лицо руками. – Такой позор… Что скажут люди?.. Мало того, что невеста верховного лорда появится в платье служанки, так еще и грязном!
– Торговые лавки откроются только завтра утром. Тогда и купим тебе новое платье.
– А сегодня никак? – я захлопала ресницами. – Я же не могу оставаться в таком виде! И в чем мне ложиться спать? Я ведь никаких вещей с собой не захватила, вы меня торопили.
Я интуитивно чувствовала, что терпение Рионара уже на исходе. Еще немного и своим представлением я точно перегну палку… Но ведь мне позарез необходимо, чтобы он оставил меня одну! И как можно скорее!
– Увы, – он снисходительно улыбнулся. – Придется как-то ждать до утра.
– И до утра оставаться в грязном платье?
– Ты всегда можешь его снять, – с самым невозмутимым видом он пожал плечами.
Ну да. Конечно. У меня под этим платьем, между прочим, только нижнее белье. Причем, земное, а не местное. Может, тут у всех девушек под верхней одеждой и имеется что-то вроде сорочки, но мне так не повезло. А щеголять перед Рионаром в полуголом виде я уж точно не собираюсь.
– Что ж, ясно, – я отвернулась, чтобы он точно не увидел мою откровенную досаду. – Тогда мне хотя бы нужно сходить в дамскую комнату.
Но вместо ответа Рионар вдруг резко изменился в лице, вскочил на ноги и, схватив меня за руку, дернул на себя. Я даже возмутиться не успела, тут же собственные слова от ужаса чуть не встали поперек горла.
Прямо на потолке разрасталась пузырящаяся темная клякса!
Рионар мигом спрятал меня себе за спину. А клякса зашипела, тут же зажглось с десяток глаз и леденящий шепот пробрал до костей:
– Отдай ее…
Рионар усмехнулся.
– А ты подойди и попробуй забрать.
– Справа! – испуганно вскрикнула я, заметив еще одну такую пакость еще и на стене.
Они появлялись одна за другой! Да сколько же их здесь?! И что это вообще за гадость такая?!
Но Рионар не растерялся. Полыхнувшее в его руках синее пламя, перекидывалось на кидающиеся на нас кляксы, испепеляло их дотла.
Пока не осталось ни одной.
– Что это такое было?.. – меня даже потряхивало от ужаса, голос сам собой сбился на шепот. Но тут же я закричала так, что у самой даже в ушах заложило! Прямо сквозь ковер на полу взвилась таившаяся эта черная гадость, захлестнула меня за ноги и дернула вниз, в стремительно разрастающуюся воронку!