Наследник. Книга вторая (СИ)

Женщины, которых мы отбили у пиратов, почти в полном составе отправились с нами, за исключением двух. Все несчастные были из одной деревни, которую разграбили пираты. Двое пошли к своим родственникам, а вот этим пойти было некуда. Они брякнулись передо мной на колени и попросили взять их к себе на службу. Взял, сам не знаю почему, просто жалко стало, хотя мне ещё надо кормить тех, кого с собой потащил. Было понятно, что женщины сами вряд ли смогут устроиться в этом жестоком мире. Тут всё просто, за каждым крестьянином должен кто-то стоять, а чем сильнее будет дворянин, тем лучше. У меня за спиной был большой отряд, вот и решили пойти вместе с нами. По-моему, их вообще не интересовало, куда мы направляемся. Их никто не обижал, относились ко всем хорошо, вот и решили попытать счастья. К тому же с нами были дети, ведь явно мы их не на войну с собой ведём.
Всё же силу везде уважают. Вроде бы небольшой отряд, а храмовники всё равно не захотели с нами связываться. Сделали вид, что меня не заметили, болтали о своём и тщательно отводили глаза в сторону. Границу тоже пересекли без проблем, никто задерживать не стал, даже не спросили, кто мы такие и куда едем, как будто так и надо. Забавно, а вдруг мы бандиты или вообще вражеский отряд, тем не менее, вопросов ни у кого не возникало. Едет высокородный дворянин, все с дороги. Я на самом деле выглядел как очень богатый человек. Да на меня вообще можно было не смотреть, достаточно взглянуть на мою охрану, а ведь многие понятия не имеют, что броня у моих бойцов непростая, на них надето целое состояние.
В общем, до земель своего отца мы добрались без проблем. Заминка вышла тогда, когда мы перебирались через болото. До этого мы шли налегке, а сейчас у нас имелись телеги с ценным грузом. Намучились переселенцы сильно, этот отрезок был самый сложный. Шертон меня предупреждал, что лучше сделать крюк и обойти болото, но я не стал его слушать. В этом случае нам пришлось бы идти по королевству, а там, возможно, уже вовсю идёт гражданская война. С большим трудом, но мы всё же справились, правда, пришлось подлечить несколько человек, теплолюбивые организмы не выдерживали постоянную сырость и прохладу.
Когда я отправлялся в неизвестность с одним только Шертоном, то был ещё совсем ребёнком. Сейчас я думал, что уже повзрослел, но, как выяснилось позже, детство ещё не совсем выветрилось. Именно по этой причине я не захотел возвращаться в замок, пока все не приведут себя в порядок, хотя до замка оставалось идти совсем немного. Я приказал развести костры и заняться своим внешним видом. Все уже знали, что до пункта назначения осталось совсем немного, ветераны догадались, в чём причина остановки. Они меня уважали и даже немного побаивались, но всё равно с трудом сдерживали улыбки, глядя на мою суету.
За болотом в замке не особо наблюдали, поэтому нас никто не заметил, и нам удалось спокойно привести себя в порядок, после чего двинулись дальше. Я понимал, что крупный отряд скорее не порадует, а напугает людей, поэтому впервые за долгое время приказал поднять на пике герб нашего рода, чтобы сразу было видно, кто едет.
Впрочем, меня узнали и без герба. А когда я приблизился, первой мне навстречу из ворот выбежали не сёстры и не отец, а мама, как будто стояла и ждала моего прибытия. Пришлось быстро спешиваться, чтобы обнять родного человека, то же самое сделало и моё сопровождение. Они вообще не знали, что делать и как нужно себя вести, все старательно отводили глаза в сторону. Их можно было понять, вроде бы грозный маг, а тут его сюсюкают как маленького, а потом меня увели в замок. Впрочем, Шертон тут не чужой человек, без меня с прибывшими разберётся.
Через два часа мы сидели за большим столом. Мы — это моя семья, ну ещё Куго, он от меня не отходил. Тем более сейчас все ели, а мой питомец всегда старался находиться поближе к тому месту, где что-то едят. Тартис, а мой младший братик уже умел болтать, хотел поиграть с таким диковинным зверем, но родители ему не позволили. Да и я, если честно, тоже немного переживал за родственника. Всё же питомцем у меня был дикий зверь, мало ли что у него на уме. В походе дети с ним играли, вроде бы даже нравилось, но всё равно опасно.
  
— Совсем ты у нас взрослый стал, — как-то печально вздохнула мама. — Теперь с тобой не понянчиться.
Она вообще весь вечер грустно улыбалась, а сначала долго плакала.
— Я же привёз вам подарки! — Решил я немного разрядить обстановку. После позвал Шертона, стоящего за дверью, и приказал ему принести всё, что я приготовил для родных. Он знал, где лежат подарки.
Особо заморачиваться не стал, сёстрам приволок кучу украшений, которые нашли в развалинах, матери то же самое, брату — очень дорогую броню как для высокородного дворянина. Отцу тоже подобрал достойную броню и оружие.
— Ты случайно не на дорогах зарабатывал? — С усмешкой спросил отец.
— Вам же Шертон всё рассказал, — укоризненно ответил я. — Да и на дорогах столько заработать невозможно. Плевать на деньги, лучше расскажите, как тут у вас дела?
— Вовремя ты приехал, сын, — со вздохом сказал отец. — В королевстве серьёзные проблемы. Думаю, Шертон тебе об этом рассказал.
— Да, — кивнул я. — Только на королевство мне наплевать, пусть хоть совсем развалится. Меня больше интересуете вы, чем все государства вместе взятые.
— Приятно это слышать, — улыбнулся отец. — Только вот…
— Что ты с этим посохом возишься? — Перебила отца моя сестра Луиза. — Чем он тебе так дорог? Если женишься, то жена ревновать будет.
Посох я всегда держал при себе, сейчас он тоже стоял около меня, поблёскивая драгоценными камнями. Даже когда мылся, держал его рядом.
— Значит так, — отец нахмурился, после чего стукнул кулаком по столу, — все поели? Замечательно, теперь идите и занимайтесь своими делами. Например, побрякушки свои новые примерьте, а мне с наследником нужно поговорить о серьёзных вещах, а не о всякой дури.
— Просто любопытно, — прощебетала Луиза. — Возится с ним, как с ребёнком.
Тем не менее, спорить с главой семьи никто не стал, все ушли, кроме Куго, мирно сопящего возле двери.
— А на самом деле, что это за посох такой? — С любопытством посмотрел на моё оружие отец. — Что с ним не так? Явно ведь не из-за драгоценных камней с собой таскаешь?
— Конечно, нет, — улыбнулся я, — это магический посох. Тебе Шертон про него не рассказывал?
— Нет, — покачал головой барон.
— Это я ему приказал, чтобы не болтал лишнего. Этот посох даёт мне огромное преимущество перед другими магами.
— Понятно, — протянул отец. — Надо же, первый раз вижу магический посох, а ведь много чего за свою жизнь повидал. Ладно, вернёмся к нашим делам.
— Война уже началась? — Спросил я.
— Скажем так, последнее время аристократы решали, кого им лучше поддержать, — вздохнул отец. — Думаю, сейчас почти все определились. Стычки уже начались, насколько мне известно, было даже пару серьёзных боёв, но полноценная война начнётся примерно через месяц.
— А ты откуда знаешь? — Удивился я такому точному прогнозу.
— Среди дворян идиотов мало, сейчас идёт сбор урожая, все ждут, когда его соберут и заплатят налоги, а потом начнётся веселье, — пояснил отец.
— Надо же, какие заботливые дворяне, — усмехнулся я.
— Ну да, — тоже улыбнулся отец. — Только заботятся они скорее о себе, армию ведь кормить нужно. А что до крестьян, боюсь, скоро начнётся голод, их в первую очередь грабить будут, но ты это и без меня знаешь. Я планирую всех своих в замке разместить, будет тесно, зато безопасно.
— А моих людей сможем по земле расселить? — Спохватился я. — Чтобы у них тоже небольшие участки были, просто я…
— Да никого сейчас расселять не надо, всё равно самим кормить придётся, по крайней мере, этот год, — перебил меня отец. — Говорю же, война точно будет, а сколько она продлится, никому неизвестно, а там и соседние государства пожалуют, когда наши дворяне друг друга ослабят. Так что пусть пока в замке живут, я собрал всех, кого только мог.