Альтернатива (СИ)

Повертел кинжал в руках, но он, к сожалению, оказался не артефактным, но дорогим и старым, судя по полустертому клейму мастера.
Я отрезал от одежды недониндзя два куска ткани, завернул в них свою добычу и положил за пазуху. Вовремя — в трактир влетел разъярённым медведем Родион, таща за собой старикашку с чемоданчиком.
— Лекарь, — бросил он, затаскивая старика в комнату.
Лекарь поморщился кровавых следов на полу и в комнате. Неторопливо подошел к Маркусу и начал разворачивать пропитанные красным бинты.
— Кто накладывал? — спросил он, не прерывая своего занятия.
— Я! — Анна и Влад внимательно следили за действиями доктора.
— Чувствуется опыт, — старик кивнул.
Я подошел к Родиону и попросил:
— Проверь ребят. Вдруг он не один был. Если что — свисти.
Родион кивнул, вышел и забухтел сапогами по лестнице.
Купец сидел на кровати, прижав к себе плачущую Елену, и поглаживал ее по голове. Я посмотрел на него и решил, что при посторонних не стоит расспрашивать его. Потом, чуть позже.
Лекарь уже развернул бинты, разрезал одежду и рассматривал рану.
— Ну что, дело не так плохо как казалось. Ему пропороли живот, но внутренности не пострадали. Сейчас зашью рану и неделя покоя.
— А нельзя ускорить лечение? — спросил я.
— Можно конечно, — ответил старикашка. — Можно приложить целительный артефакт и уже утром будет бегать. Но это будет дорого стоить, кроме того…
— Сколько, — прервал я его тираду.
— Одиннадцать золотых, — с достоинством ответил старикашка мерзко улыбаясь.
Ах ты ж старый хрыч. Сразу понял ситуацию и ломит цену.
Судя по расширившимся глазам Анны, так оно и есть.
— Я заплачу, — подал хриплый голос купец. — Делай, уважаемый.
— Денежки вперед извольте!
Александр ни слова не говоря, отцепил одной рукой кошель и кинул мне. Не хочет отходить от дочки. Понимаю.
Я отсчитал одиннадцать золотых кругляшей и вложил в руку старикашки.
Лекарь внимательно пересчитал, убрал золото в карман и вынул из чемоданчика небольшой золотой диск на цепочке. Сжал его и положил на рану. Из мерцающего в моем зрении зеленым диска медленно, как патока, полилось изумрудное сияние, обволакивающее Маркуса в подобие кокона.
Я видел, как сияние проникает глубоко в его тело и начинает хоровод вокруг его органов. Через минуту тело Маркуса сияло так, что мне было больно смотреть. Рана на теле начала медленно затягиваться пока от нее не осталось и следа. Была только ровная, белая кожа.
Старик, внимательно следивший за лечением, подхватил артефакт и опять сжал его для дезактивации. Затем убрал диск в чемоданчик. Похлопал Маркуса по щекам, пока тот не открыл мутные глаза.
— Еще девушку полечи, — купец кивнул на Анну. — У нее рука. И молодого человека.
Он показал на меня.
— Не надо. Царапина. — я отрицательно покачал головой.
Александр задумчиво посмотрел на меня и сказал:
— Тогда только девушку.
— Цена та же, — жадно сказал старикашка.
Купец только кивнул, а я отсчитал деньги мошеннику, пообещав себе, что еще сюда вернусь. Без лишней огласки. Лучше ночью.
Лекарь в точности проделал те же действия, леча Аню. Затем собрал чемоданчик и, попрощавшись, отправился восвояси.
Маркус к тому времени с трудом сел, прислонившись к кровати.
— Влад, принеси попить. — попросил он хриплым голосом. — В горле совсем пересохло.
Влад молча вышел.
— Как ты? — обратился Маркус к Ане.
— Нормально.
— А ты? — спросил он меня.
— Тоже нормально.
Маркус повернулся к купцу и тот вздрогнул от его тяжелого взгляда.
— Ну и что это было, Саша?
И купец, поглядев на дочь, встал и отнес ее в соседнюю комнату.
— Не стоит ей слышать о том, что я сейчас скажу.
Вздохнул, плотно закрыл дверь и стал рассказывать. Во время его рассказа пришел Влад. Протянул Маркусу кувшин квасу и тот начал его отхлебывать, не прерывая рассказа Александра.
— И так, правильно ли я тебя понял? — спокойно сказал Маркус после окончания рассказа. — Что когда ты влез не на свой рынок, тебя предупредили, так? Словесно?
  
Купец кивнул.
— Затем предупредили второй раз. Сожгли склад, предупредив что третьего раза не будет. Так?
— Так.
— И ты проигнорировал все предупреждения. Не обратился в стражу или к наказующим, а затеял новый караван и опять взял нелегальный товар? Нанял нас, не рассказав о всех нюансах дела, так?
Купец молчал.
— Налицо жажда большой наживы с глупостью и подставой чужих людей. Ань?
— Что?
— Мы уходим, — Маркус с трудом поднялся и, оперившись на Аню, пошел к двери.
Я остался стоять, подпирая собой стену.
— Алексей, мы уходим, — обернулся в дверях Маркус.
— Я остаюсь, — спокойно сказал я.
— Почему?
— Мне заплатили за охрану Елены, а я не отказываюсь от работы, если мне за нее выдали аванс.
— Считаешь я не прав?
— Да, считаю, — кивнул я.
— Ну-ка, ну-ка. — Маркус тяжело опустился на стул. — Объяснись.
— Легко. Для начала примем за факт, что нам заплатили за охрану каравана до Тира, так?
— Так.
— Когда Аня заключала соглашение, она спросила легальный груз или нелегальный?
Маркус перевел глаза на Анну, которая отрицательно покачала головой.
— Она только уточнила характер груза. — я посмотрел на купца. — Какой мы забрали на корабле груз?
— Заготовки артефактов, — ответил тот.
— И мы можем в этом убедиться?
Купец побледнел, но ответил:
— Сможете.
— Итак, подытожим. Контракт был заключен? Заключен! Условия контракта менялись? Нет. Мы должны его защищать — мы его защищаем. Вон, можно выглянуть из комнаты и посчитать трупы.
Маркус, слушая меня, мрачнел.
— То есть, если вы сейчас уходите, то нарушаете контракт. Тебе нужна такая слава? Мне нет.
— Больно ты ушлый, Алексей. Не тебе меня учить.
— Да я и не хочу тебя учить, — хмыкнул я. — Но не забывай, что я член отряда и имею право высказать свое мнение.
— Имеешь, имеешь, — протянул Маркус, задумавшись над моими словами. — Но, лучше нарушить контракт, чем иметь дело с нелегальным грузом. За это нас по головке никто не погладит! Отряд могут лишить лицензии на охрану.
— Ты прав! — Легко согласился я. — Но здесь возможны два варианта. Первый — по прибытию в Тир мы просто сдаем этого мошенника страже. Мы красавцы — контракт не нарушили и пользу короне принесли.
Купец побледнел после этих моих слов. Ну, а что ты хочешь? Своя рубашка ближе к телу.
— Ну, или есть вариант второй, — я поднял указательный палец. — Сейчас Александр нам расскажет, почему мы не должны выполнять первый вариант. Мы тебя слушаем.
Александр вздохнул и предложил:
— Может четыреста золотых?
Маркус смотрел на него тяжелым немигающим взглядом.
Купец крякнул и поправился.
— Шестьсот?
— Тысяча! — Маркус принял решение.
— И четвертую часть груза! — Добавил я быстро. Анна в изумлении посмотрела на меня. — За эту цену мы согласны тебя сопровождать даже не взирая на то, что ты нас подставил.
— Это ваша последняя цена? — Осторожно спросил купец.
— Да, — сказала Анна, смотря на меня.
Маркус кивнул.
— Ну, в таком случае договорились, — сказал повеселевший Александр.
Хм… Слишком легко согласился. А с другой стороны это теперь и наш груз, а значит сейчас мы в одной лодке с ним. Хотите сказать это шантаж с нашей стороны? Конечно шантаж. Но с волками жить, по-волчьи выть. Я кровно заинтересован в тяжелом кошеле полном золотых монет. Мне еще в академии учиться, а у меня нет счета в банке как у большинства там учащихся. И это при том, если мне удастся решить проблему с некто.
Я посмотрел на вновь довольного жизнью купца и покачал головой. Вроде умный мужик, а самых простых вещей не понимает.
— Александр, — вкрадчивым тоном сказал я. — А возниц ты нанимал как?
Маркус на мои слова покивал. Вот что значит матерый наемник.