Альтернатива (СИ)

Он открыл крышку с закопчённой жаровни. Втянул
ноздрями поплывший над блюдом запах и довольно крякнул. Взял в руки двузубую вилку и кусок хлеба.
— Илья Аркадьевич, надеюсь, у вас нет никаких претензий ко мне?
— Нет. Ты все правильно сделал. Молодец. — он отломил кусок исходящего паром мяса, положил его в рот и блаженно закрыл глаза. — Как ты выбрался из комнаты?
— По стене, — лаконично сказал я.
— О, как! — пробормотал Белоусов. — Силен.
— А что мне сейчас делать?
Он хмыкнул, отламывая очередную порцию. Положил ее в рот. Прожевал.
— Что мы и обсуждали раньше — скрываться. Но с небольшим отклонением от первоначального плана. Ты должен сам добраться до Тира.
— Понятно, — согласился я. — А как?
— Правильные вопросы задаешь, Демидов. Во-первых, соваться в портальные арки я тебе запрещаю. Мы еще разбираемся, как проник в город гранд-магистр, но судя по отсутствию записей, на лицо деньги или измена. Ты хочешь сунуться в змеиное гнездо?
— Нет.
— Вот именно. Поэтому ножками, ножками.
— Легко сказать. Дороги-то я не знаю.
— Я ведаю, что не знаешь, Демидов. Не держи меня за идиота. Я изучил твою жизнь в приюте и знаю, что вам картографию не преподавали. Уроды.
Ну, картографию я конечно знаю получше тебя, но вот с картами беда. Я даже окрестных городов не знаю, а уж тем более дороги в столицу.
Был вариант, что смогу картами разжиться в книжном магазине — кстати, единственному в городе. Но возле него стояли двое стражников, и я рассудил, что пока с Белоусовым не переговорю, соваться туда не стоит.
— А как же?
— Запоминай. В трех кварталах от северных ворот есть большая таверна «Воронья гора». Там в основном идет наем охраны для купеческих караванов — город-то торговый. — Белоусов налил квасу и начал крутить кружку в руках. — Река к морю выходит в трех километрах отсюда, а из-за моря идут караваны Пелолисии да Чины. Указом нашего императора повелено, чтобы заморские караваны водили наши купцы. Поэтому заморские купцы доводят караваны до устья реки, а там уж наши из гильдии перегружают грузы на императорские барки и до города. В городе уже нанимают охрану и в путь. Запомнил?
— Конечно! — подтвердил я.
— Молодец, — похвалил меня Белоусов. — в таверне найдешь
Анну. Скажешь ей, что Илья просил напомнить о карточном долге и скажешь, что тебе нужно в столицу. Она все устроит.
— А что за карточный долг? — полюбопытствовал я.
— Неважно, главное она помнит и все сделает.
— А в столице как я вас найду?
— Очень просто, — Белоусов наконец закончил греть стакан в руках и выпил. — Мы будем тебя ловить еще четыре дня, а потом возвратимся вместе с тобой в Тир.
— А как же…
— Не волнуйся. Вместо тебя поедет бродяжка, на которого Егор Борисович наложит заклинание морока. Он будет ехать со мной, под моей опекой и будет спать всю дорогу — ведь ты же буйный. Сбежать надумал.
— Будете ловить рыбку в мутной воде?
— Хорошая поговорка. Надо запомнить. Непременно.
Илья Аркадьевич подозвал подавальщицу и заказал еще кваса. И правда — становилось жарко.
— Так вот… У меня приказ доставить тебя во дворец. И так считаем. Четыре дня на твои поиски, три дня до Новогорска, где есть рабочая портальная арка, ну и день добавим на всякое. По истечении восьми дней я буду каждый вечер ждать тебя в кафе «Три поросенка» на дворцовой площади. Я там каждый день ужинаю на протяжении последних шести лет. Договорились?
— Договорились! — подтвердил я. — А сколько у меня займет дорога?
— Думаю три-четыре недели. Но это и хорошо, что ты проведешь три недели вдалеке от городов.
Значит я встречу совершеннолетие в дороге.
Я понимал красоту плана Белоусова и понимал, как он рискует ради меня. Быть мишенью в поездке до дворца, да и в самом дворце я думаю не обрадуются, когда раскроется история с подменой. Но понимал и его злость на то, что часть его отряда уничтожил предатель и вообще наличие проплаченных предателей. И я понимал его желание найти ту гниду, которая это устроила.
— Мне потребуются документы?
  
— Да. Но Анна все устроит. Да, и можешь не волноваться насчет своей маскировки. Каждый артефакт иллюзии настраивается персонально и кроме меня твоей новой внешности никто не видел.
— Понятно. У вас будут из-за меня неприятности?
— Демидов, больше чем есть не будет. С государем я как-нибудь договорюсь. Ты главное прибудь в Тир в условленное время.
Подошла девушка, которая несла запотевший кувшин и, призывно стреляя глазками на Белоусова, прибралась на его столе и, сложив грязную посуду на поднос, удалилась.
— Хорошо, Илья Аркадьевич. Я постараюсь.
— Постарается он. Такой как ты обязательно дойдет, — Белоусов снова налил себе квасу из запотевшего кувшину. — А тем временем я постараюсь прояснить насчет твоего деда. Не нравится мне эта история с казнью. Дурно воняет от нее с учетом вновь открывшихся фактов.
— Спасибо, Илья Аркадьевич.
— Иди Демидов. И чтоб не подвел меня.
— Доброго дня, Илья Аркадьевич.
Он молча продолжал пить квас, а я встал с перил и направился на выход из беседки.
Кстати под скрытом хорошо вести наблюдение где ни будь из кустов, но на людной улице вообще невозможно двигаться. Того и гляди наткнётся на тебя кто-то, сядет на жопу и будет недоуменно смотреть по сторонам на что же он такое налетел. Народ только кажется однородной массой, но в нем есть сметливые люди, которые непременно смекнут, что здесь что-то нечисто.
Смекнут и донесут куда надо, а мне еще не хватало, чтоб открыли охоту на невидимку, то есть на меня.
Я зашел в первый же темный переулок и, оглядевшись, прикоснулся к камню скрыта. Тихий хлопок дал мне знать, что артефакт отключен.
Еще раз оглянувшись, я неторопливо вышел с переулка и зашагал в сторону северных ворот.
Забавно, что Белоусов не сказал про снятые с предателя
артефакты и скрыт, а он знает наверняка, что они у меня. Не потребовал вернуть их. Это молчаливое согласие на их использование? В принципе мне ничье разрешение не нужно, но все равно доверие приятно.
Город поражал воображение. Вроде бы в быту и отстает он нашего мира на несколько столетий, но чем больше я бродил по улицам, тем все больше утверждался в мысли, что не так уж и сильно.
Во-первых, город не вонял, что по книгам в средние века было обыденным делом. Здесь не выплескивали содержимое ночных горшков из окон, а пользовались канализацией. Кстати здесь не было даже сточных канав с текущими по ним зловонными водами, а была ливневая канализация, с коваными решетками сверху. Значит, в городе была достаточна сложная инженерная инфраструктура, включающая в себя и канализацию и водопровод. По чистой воде в реке я мог судить об том, что и очистная система тут присутствовала.
Во-вторых, общественные структуры и документооборот. Я вспомнил фразу Стаса про Первый имперский банк и специально нашел такой здесь. Банк предлагал все виды финансовых услуг, начиная с управления счетами в любом городе, где он был и, заканчивая кредитом под неплохой процент. Правда размер кредита и ставка под него сильно завесила от твоего положения в обществе. А так все было как в нашем мире — несколько кабинетов с клерками, совершающими операции с аристократами и длинные столы, поделенные на пеналы, с клерками, совершающими сделки с людьми попроще.
К слову, центральные банки в нашем мире начали создаваться не раньше конца восемнадцатого века.
В-третьих, социальное общество. Да, тут было четкое разделение на слои населения, но уже существовали и социальные лифты. Например, человек из простолюдинов мог, накопив денег поступить в военную академию. Отучиться в ней. Пойти в армию уже на правах младшего офицера и спустя двадцать лет получить дворянский титул барона с прикреплением земли.
Пусть такая возможность и была мизерной, но такие случаи были.
Как правило, более реальные случаи социального лифта — это когда простолюдин заявлял о себе как маг. Такому человеку присваивался ранг адепт и он бесплатно поступал в магическую академию, где ему даже платили стипендию. Три золотых в месяц для простолюдинов сумма огромная, на которую они должны работать годами.