Калибр Личности 1 (СИ)
За двадцать минут до начала боя сработал мой будильник. Проснувшись, я, зевая, выломал слой штукатурки. Затем, поприветствовав ахреневшую от такого появления охрану и журналистов, направился в раздевалку. Внутри никого не оказалось. Ни убийц, ни записки с угрозами. Вообще ничего! Я даже стены проверил на наличие бомбы и артефактов. Пусто.
— Ни за что не поверю, что клан Эррол сдался на полпути, — проговорил я, выходя из раздевалки в коридор, ведущий на арену. — Если подстава не здесь, то её стоит ждать во время боя.
Уже в третий раз за месяц мои глаза смотрели на решётку, из-за которой доносился голос ведущего.
— Ф-фи-и-и-нал, дорогие зрители Колизея! Четвёрка лучших из лучших сразится за право называться новым чемпионом Лиги Ветеранов! Победитель первого блока… гений стихии огня… Вай-й-й-пер!
Трибуны будто взорвались от аплодисментов, скандируя: «Вай-пер! Вай-пер! Вай-пер!» Ведущий продолжил.
— Победитель второго блока… Гладиатор, получивший прозвище «Один удар — две смерти». Невероятный Ча-а-а-к Нор-рис!
Гвалт, поднявшийся на трибунах, можно было сравнить разве что с начавшимся апокалипсисом. Народ орал: «Чак Нор-рис! Чемпион», даже не подозревая, что это ненастоящее моё имя.
— Обладатель приза зрительских симпатий, — продолжил ведущий, едва толпа утихла, — выбывший во втором состязании… Вирго по прозвищу «Счастливчик». В этот раз госпожа Фортуна ему впрямь улыбнулась! Сегодня он официально сойдётся в бою лучших из лучших…
Что там творилось на трибунах, непонятно, так как ведущий сразу перешёл к объявлению имени последнего участника.
— И, наконец, десятикратный чемпион Лиги Ветеранов… Гладиатор, не проигравший на арене Колизея ни одной битвы… Наш соотечественник и живая легенда… Неподражаемый Грузовик-Сан!
Под крики зрителей, скандирующих имя действующего чемпиона, моё сердце впервые за два месяца стало биться ровно. В душе наступило спокойствие. Я вот-вот увижусь лично с убийцей Макса Граута и смогу задать ему вопросы. Первый и, надеюсь, последний шаг на пути мести за отнятую жизнь. Плевать на правила, штрафы и на местные законы… Я всё равно убью Грузовика-сана. Око за око, как говорится…
— Пять… четыре… три… — доносятся голоса жаждущих крови зрителей с трибун, — два… один… Бо-о-о-й!
Решётка, ведущая на большую арену Колизея, наконец поднялась.
Глава 26
Чак Норрис против Грузовика-сана
Большой Колизей, Элизиум (район знати)
Ведущая на арену решётка стала подниматься под треск плохо смазанных цепей. Меч Пустоты всё ещё не покинул ножен. Метательные ножи — в Хранилище. Метки Первопроходца скрыты под наращённым сверху слоем кожи. Даже находясь в одном шаге от устранения Грузовика-сана, я сохраняю голову холодной.
[Если ты не будешь управлять своей судьбой, она тебя раздавит,] — уже в который раз на ум пришли слова Аталанты Силлы. — [Был бы любой другой способ поймать где-то Грузовика-сана, я бы так и сделал. Вопрос к нему всего один. Кто заказал убийство Макса Граута?]
Приведя мысли в порядок, накладываю на себя «Фокус», «Усиление», «Ускорение», «Питание тела» и на всякий случай «Скольжение» — плетение, снижающее сопротивление «доспеха духа» о поверхность. Раньше на арене Колизея я этот приём никому не показывал, но вместе с «Вектором» это комбо из плетений превращает меня в неуловимого бойца-конькобежца.
Можно легко уклониться от атаки, подтолкнуть себя «Вектором» в нужную сторону. Выскользнуть из захвата за счёт «Скольжения» и сразу провести атаку из-под немыслимого угла. «Вектор» — это направленный сгусток энергии. Толкаешь им себя в спину и скользишь по песку, асфальту или даже стенам. Как-то раз мне даже пришлось «Вектором» разгонять молот во время атаки.
— Ита-а-а-а-к! — вещал из комментаторской рубки ведущий. — Финальный бой Лиги Ветеранов! Четыре гладиатора столкнутся с порождениями четырёх стихий. Духи земли, воды, огня и ветра… Да начнётся великая королевская битва!
Слева от моего выхода на арену появился десяток разъярённых духов земли в виде трёхметровых кукол. Каменная горилла-ветеран, зарычав, сразу ударила ручищами о песок, вызывая «Дрожь Земли». Справа сильфы — они же духи ветра, похожие на прозрачных гарпий. Закружившись в вихре, они стали скрывать себя в поднимающейся песчаной буре. Командная работа у духов ветра оказалась на высоте! Но главное — сквозь тонны поднятого в воздух песка я разглядел Грузовика-сана, вышедшего на арену.
[Нашёл… Наконец-то я тебя нашёл!]
А ведь Грузовик-сан — мутант. Огромные руки и ноги, необычный для орков чёрный оттенок кожи, плотность ауры на пике ветерана…
[Погодите-ка,] – приглядываюсь к Грузовику-сану. — [Нет шрамов, слишком правильные черты лица, идеально завершённый третий уровень трансформы… Налицо работа хорошего целителя, а то и целой команды. Уж не стоит ли за вашей спиной клан Эррол, мистер Грузовик-сан?]
Переключившись на уже начавшуюся битву, вижу за духами земли знакомую морду «Счастливчика» Вирго. Приз зрительских симпатий⁈ Хех… ну да, смазливый, высокий, белобрысый, да ещё и гидромант, ведущий себя, как Барби-принц. Видимо, не зря я его аккуратно вырубил во втором раунде.
— Вот ты-то мне сейчас и пригодишься!
Моё тело сжалось в пружину, готовясь к «Скольжению» по песку в сторону Счастливчика. Как вдруг я едва не оступился, сделав полушаг. Чутьё взвыло, подсказывая, что кто-то сильный пристально смотрит на меня. Повертев головой, вижу четвёртого участника турнира — смуглокожий метис, по пояс голый, с татуировкой змеи, оплетающей через плечо всё тело. Вайпер, кажется? [Viper=гадюка]. Понятно, за что организаторы Колизея ему дали такое прозвище.
Выход на арену Вайпера находился напротив моего. Сейчас гадюка-пиромант бежал на всех парах через территорию духов огня, ни на секунду не отрывая от меня взгляда.
[Странно,] — чуйка в душе зашевелилась. — [Выглядит так, будто он ставит своей целью победить меня, а не выиграть в битве.]
Всё же, перейдя на «Скольжение» с «Вектором», приступаю к уничтожению духов земли. Создаю в правой руке «Щит», а в левой — «Меч». Эта пара плетений лучше подходит для массовых сражений.
* * *Находящийся в вип-ложе лорд Крофт с неясной тревогой смотрел на арену. Голос ведущего сюда доносится приглушённо.
— Вот это… неожиданность, — комментатор, сидящий в вышке, возвышающейся над трибунами, вдруг затих. — Чак Норрис, демонстрировал нам в боях стихию Землю и плетения Воздуха, созданные через «Конвертор». Теперь он вдруг филигранно переходит на плетения Пространства. Скользит по зыбучим пескам, применяя «Вектор» и «Скольжение». А для устранения духов использует плетения «Щита и Меча»… Такое ощущение, будто перед нами не Чак Норрис, а другой боец, замаскированный под его обличье.
Слова ведущего всколыхнули мрачные мысли Крофта. Лорд видел другой стиль боя и набор техник. Если Чак Норрис и впрямь целитель, то используемые им через «Конвертор» стихии Земли и Ветра никак не могли иметь НАСТОЛЬКО большую мощность.
Даже имей Норрис сильное родство с Жизнью — от семи и выше — техники Пространства ему были бы доступны на уровне одной единицы из десяти возможных. Но то, что Норрис демонстрирует сейчас на арене, тянет минимум на пять, если не все восемь единиц в Пространстве.
Но вот Чак вдруг остановился на песке арены. Создал уже показанный однажды каменный мяч, подбросил над землёй и пинком направил в сторону Вайпера.
*Бдыщ*
Мощнейшим взрывом бойца-гадюку отшвырнуло в другой конец арены. Лорд Крофт трясущейся рукой на всякий случай вытащил изо рта сигару.
— Вот это… атака! — завопил ведущий удивлённо. — Помнится, точно такой же мячик оторвал голову мамонту-гиганту, снеся «доспех». Однако гладиатор Вайпер каким-то чудом пережил атаку и уже поднимается на ноги. Великий Иссу! Да его отбросило аж через половину арены! Беру свои слова назад. Этот тот самый Чак Норрис «Один удар — две смерти».