Тайна новой обители (СИ)
— Сканер никого не видит, — негромко заговорил Ан-Менсоро, подавшись в сторону офицера. — Неужели вся фауна разбежалась?
— Видимо стоянка неподалёку, — так же тихо заговорил офицер. — Если встретившиеся местные охотились на животных, те и разбежались подальше от стоянки.
Вдруг лес резко закончился и офицер выбросил руку в сторону, перегораживая путь астрофизику. Ан-Менсоро остановился. Остановились и все другие пары.
Впереди была достаточно большое открытое пространство, которое заканчивалось скалой, в которой виднелась дыра, скорее всего это был вход в пещеру, из которой шёл дым и в глубине пещеры просматривался колеблющейся свет, несомненно от костра. По обе стороны от отверстия в скале стояли по двое мохнатых гуманоидов, держась руками за луки. Насколько Ан-Менсоро видел, путь к пещере был усеян разновеликими костями. Он невольно передёрнулся.
— Теперь понятно, почему здесь нет никаких животных, — заговорил Ан-Менсоро, повернув голову в сторону офицера, — от них остались лишь кости.
— Вперёд! — негромко произнёс офицер, махнув рукой в сторону пещеры и, аккуратно ступая, направился в её сторону.
Ан-Менсоро пошёл рядом с ним. Пошли в сторону пещеры и все другие пары.
Как ни старались десантники идти тихо по костям, но они начали шевелиться и постукивать под их шагами. Видимо услышав этот шум, стоящие у входа в пещеру гуманоиды насторожились и приподняв своё оружие закрутили головами.
«Чёрт возьми! Только бы стрелять не начали, — замелькали у Ан-Менсоро тревожные мысли. — Поле скрытие не задержит стрелу, да ещё с таким наконечником. Да и защитное поле навряд ли спасёт».
Будто желая продемонстрировать поражающую способность своего оружия, один из гуманоидов вдруг выпустил стрелу в сторону пошевелившейся большой кости под ногой одного из десантников.
Коротко свистнув, стрела воткнулась в кость, кость со стрелой подпрыгнула и они исчезли из вида.
«Проклятье! — раздался возглас невидимого десантника. — Ботинок пристрелила к кости.
— Стоять! Ты ранен? — поинтересовался офицер.
— Ногу поцарапала. — Донеслись негромкие шорохи. — Пришлось отрезать наконечник, — продолжил говорить десантник.
Неожиданно, будто материализовавшись из воздуха, в сторону пещеры полетела большая кость, но не долетев до входа, с громким стуком упала на другие кости, и закувыркавшись, произвела изрядный шум и в тот же миг в её сторону метнулись четыре стрелы, но лишь одна из них воткнулась в нёё, останавливая её кувыркание.
У входа в пещеру раздался громкий гортанный крик и через несколько мгновений из пещеры выскочили ещё несколько гуманоидов. Стоящие у входа гуманоиды начали энергично махать руками в сторону кости с воткнутой в неё стрелой и выкрикивать какие-то громкие гортанные звуки.
Выскочившие из пещеры гуманоиды, очень аккуратно ступая, направились в сторону этой кости. Подойдя, один из них присел перед костью и осторожно потрогал стрелу — кость пошевелилась. Гуманоид отдёрнул руку, но через мгновение опять потрогал стрелу, затем схватился за неё и резко поднял кость. Древко стрелы не выдержало вес кости и переломилось. Кость с громким шумом упала на другие кости, произведя изрядный шум. Гуманоиды отпрыгнули в стороны.
— Обходим их и продолжаем идти к пещере, — донёсся негромкий голос офицера. — Очень аккуратно.
Видимо слух у гуманоидов был очень хороший. Они услышали голос офицера и приподняв своё оружие закрутили головами, но скорее всего никого так и не увидев, с громкими криками бросились к пещере и добежав до входа, развернулись в сторону идущих десантников, направив в их сторону своё оружие.
Все их перемещения теперь хорошо просматривались в голограмме сканера Ан-Менсоро, но он шёл молча, очень аккуратно ступая, стараясь идти так, чтобы кости под ногами если и шевелились, то лишь чуть-чуть.
Так же аккуратно шли и все десантники, совершенно невидимые гуманоидам и лишь шевелящиеся иногда под их ногами кости выдавали их движение.
— Стой! — Раздался негромкий голос офицера, когда до входа в пещеру осталось порядка десяти метров. — Ан-Менсоро и двое слева идут со мной в пещеру, остальные ждут снаружи.
И опять местные услышали голос офицера и закрутили головами и задвигались туда-сюда, но вновь никого не увидев, вскоре опять замерли около входа в пещеру.
На удивление, около самого входа костей не было и потому даже тот лёгкий шорох шевелящихся костей от движения десантников исчез и Ан-Менсоро на мгновение растерялся, но увидев удаляющегося офицера, пошёл за ним. У него теперь крутилась в голове лишь одна мысль, чтобы не наткнуться на местного, который может появиться перед ним неожиданно.
Наконец он вошёл в пещеру и остановился рядом с офицером, крутя головой, рассматривая, насколько было возможно в сумраке пещеры, её обстановку.
Неподалёку от входа горел костёр, дым от которого поднимался вверх и выходил наружу и этот костёр хотя бы как-то рассеивал мрак в пещере. Над костром стояло какое-то непонятное Ан-Менсоро сооружение, на которое было нанизано какое-то животное средних размеров и часть этого сооружения с двух сторон вращали два гуманоида. Вокруг костра сидело ещё несколько гуманоидов и по тому, что часть их груди была припухшей и не имела волос, Ан-Менсоро сделал вывод, что это гуманоиды женского пола, которые выполняли какую-то работу. Перед каждой женщиной лежал камень с выдолбленной частью и она другим камнем, крутила по этой выдолбленной части. Так как защитное поле не пропускало запахов, то судить о том, какие они были в пещере Ан-Менсоро не мог.
За костром было какое-то возвышение, на котором стояло нечто, похожее на выдолбленное из камня кресло, в котором сидел гуманоид и насколько Ан-Менсоро мог его видеть, он был очень больших габаритов. Гуманоид держал в руках кость с мясом и периодически подносил кость ко рту и с каким-то урчанием откусывал от неё кусок. Рядом с ним, прямо на возвышении, сидели ещё два гуманоида, скрестив ноги и тоже держали в руках по кости с мясом и тоже ели с таким же урчанием.
Дальше даже свет от костра не рассеивал мрак пещеры и там было темно, но по тому, что в голограмме перед Ан-Менсоро в том направлении были биополя, гуманоиды были и там и скорее всего там их было немало.
Вдруг офицер вытянул руку в сторону Ан-Менсоро и коснулся его руки. От неожиданности астрофизик вздрогнул.
— Мужчин в пещере, кроме тех, что на возвышении, нет, — Услышал Ан-Менсоро шёпот офицера. — Снаружи их тоже немного. Племя небольшое.
— Но я вижу в голограмме много биополей в глубине пещеры, — прошептал Ан-Менсоро.
— Скорее всего, там женщины и дети.
— Возможно мужчины куда-то ушли, — продолжил шептать Ан-Менсоро. — Что, если к нашей колонии?
— Очень далеко. Может быть там есть ещё одно племя. Хотя всё может быть, — продолжал шептать офицер. — Нужно снимать поле скрытия. Из-за него ничего не понять. Трунов! — вдруг заговорил он, повысив голос. — одеяло снять, бронь надеть. Остальные остаются в прежнем одеянии.
Прошло мгновение и Ан-Менсоро увидел рядом с собой более чёткие фигуры офицера и десантника, окружённые флюоресцирующей оболочкой. Он невольно сделал шаг назад.
В пещере раздался громкий шум. Женщины, сидящие у костра повскакивали и бросились к возвышению. Сидящие на возвышении гуманоиды бросили есть и с отвисшими челюстями смотрели на проявившихся десантников. Гуманоиды, вращавшие над костром животное перестали его вращать и его мясо начало гореть, что отчётливо виделось по идущему от животного вверх чёрному дыму.
Офицер повесил оружие на себе на шею и вдруг шагнув к одному из этих гуманоидов и взявшись за изогнутую часть предмета, начал вращать животное. Гуманоид отпрыгнул в сторону и стоял уставившись в офицера с открытым ртом. Гуманоид с другой стороны устройства, скорее всего лишь продолжал держаться за устройство нисколько не помогая офицеру. Ан-Менсоро с тревогой увидел, что защитное поле офицера отключено.
— Ты поступаешь опрометчиво, сняв защитное поле, — негромко произнёс Ан-Менсоро, смотря на офицера.