"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
— Дичь какая-то, — фыркнул Руслан. — А если я элементарно о здоровье своем беспокоюсь? Эти ваши девицы через одну триппером болеют. И на кой черт мне подобные сложности?
— Хм, об этом я как-то не подумал, — смутился Рязанов. — Вы правы, такая проблема и вправду имеется. Но в обществе вам бывать все одно надо.
— Ладно. Тем хуже для них, — зловеще пообещал Руслан.
— Вы что задумали? — тут же засуетился граф.
— Ничего особенного, — равнодушно пожал Руслан плечами. — Выпью, разговорюсь и случайно поведаю им, что имею слишком много влиятельных врагов, от которых вынужден скрываться, чтобы не устроить в городе настоящую бойню. Как думаете, Михаил, клюнут?
— Издеваетесь?! — ахнул Рязанов. — Да они такое год обсасывать станут, пока чего похлеще не случится. Не надо такого, Руслан, — покачал он головой.
— Отчего же? — иронично поинтересовался Шатун. — И нам с вами развлечение, и заодно узнаем, кто со всякими иностранцами дело имеет.
— Постойте. Так вы хотите этой сказкой их спровоцировать? — сообразил граф.
— А чем плохо? — нахально хмыкнул Руслан.
— Но зачем? — растерянно поинтересовался граф.
— Михаил, вы словно и не офицер контрразведки, — развел Шатун руками. — Наше дело — общество от всяческих лазутчиков и их пособников чистить. Вот этим и займемся.
— Вы понимаете, Руслан, что после подобного в обществе вас подвергнут остракизму? — мрачно поинтересовался штабс-капитан.
— Это за что же? — жестко усмехнулся Шатун. — За то, что я честно служу отчизне? Или за то, что смею поднять руку на дворян? Так мне на чины и титулы плевать с высокой колокольни. Война грядет, господин штабс-капитан. И чем меньше подобных личностей в городе останется, тем нам же проще.
— М-да. И не поспоришь, — растерянно проворчал Рязанов.
— А тут и спорить не о чем, — пожал Руслан плечами. — Или мы воюем и делаем то, чего от нас ждут по службе, или просто становимся изменниками государства, закрывая глаза на предательство. И все ради таких вот развлечений, — закончил он, кивая на приглашение. — Ради чего тогда вы вообще служить начали?
— Вы правы, — помолчав, решительно кивнул граф. — Это именно то, ради чего мы и служим. Уничтожение врагов государства. А посему завтра вечером, князь, мы с вами отправляемся на прием. Смотрим, слушаем и работаем.
— Вот это другое дело, — кивнул Руслан, поднимаясь.
Но не успели они покинуть столовую, как во дворе раздался яростный, еще визгливый лай Султана. Подросший щенок старательно охранял двор и на любого незнакомца бросался, словно на злейшего врага. Удивленно переглянувшись, офицеры поспешили в соседнюю гостиную, где не было света. Быстро подойдя к окну, Руслан отодвинул плотную занавесь и, выглянув, удивленно присвистнул.
— Что там? — спросил Рязанов, подходя к нему.
— Полиция, — удивленно хмыкнул Руслан. — Наш с вами старый знакомый ротмистр и четверо рядовых. Они что, арестовывать нас пришли? Это возможно? — с интересом спросил он, поворачиваясь к графу.
— Исключено. Мы подсудны только трибуналу, да и то в закрытом его составе, — мотнул Рязанов головой.
— Тогда как прикажете это понимать?
— Сейчас узнаем, — плотно сжав губы в узкую полоску, прошипел граф и, одернув домашний френч, словно мундир, с прямой спиной направился к выходу.
Руслан поспешил следом. Выйдя на крыльцо, офицеры встали так, чтобы незваные гости их сразу увидели, и, переглянувшись, направились к воротам.
Побеспокоивший их ротмистр смущенно расправил усы и, дождавшись, когда офицеры подойдут поближе, тихо спросил:
— Господа, вам еще не сообщали?
— О чем именно, господин ротмистр? — холодно поинтересовался Рязанов.
— В своем доме ограблен купец первой гильдии Тихомиров. Он сам и все его домочадцы убиты. Слуги тоже. Даже детей не пощадили, звери, — закончил полицейский, мрачно качнув головой.
— Когда это случилось? — хмуро уточнил Руслан.
— Доктор сказал, что прошлой ночью.
— В моих сводках ничего подобного не было, — качнул Рязанов головой. — Но зачем вы сюда-то пришли? Или вы решили, что это нашей службы работа?
— Господь с вами, ваше превосходительство, — отмахнулся ротмистр. — Я помощи просить хотел. Вашей и казаков ваших. Вам такие дела разбирать наверняка приходилось.
— Массовое убийство? Простите, но сие не наша работа, — качнул граф головой. — У нас интересы в другой плоскости лежат.
— Понимаю. Но, может, хоть подсказать что-то сможете, — еще больше смутившись, тихо продолжил ротмистр. — У нас вообще никаких мыслей нет. Нам бы хоть знать, могли такое горцы сделать, или кого из своих искать надо.
— Интересный вопрос, — буркнул Руслан, вопросительно посмотрев на начальство.
— В городе из непримиримых кланов никого не было, — решительно заявил граф. — Это мои люди особо отслеживают. Да и горцев сейчас на базаре не много. Осень. Они отары на новые пастбища перегоняют. Месяца через полтора-два приезжать начнут, когда к зиме готовиться станут. За мукой да другими припасами.
— Я бы на всякий случай сам глянул, — осторожно предложил Руслан, внимательно его выслушав.
— Только свою пятерку возьмите, — тут же потребовал штабс-капитан.
— Обязательно, — кивнул Руслан и поспешил к себе, переодеваться.
Спустя четверть часа он ехал в коляске рядом с ротмистром, сопровождаемый казаками своей группы. Те уже знали, что произошло, и теперь тихо обменивались мнением, кто мог совершить подобное. Все шестеро были вооружены так, словно сию секунду готовы отправиться в лес. Руслан только винтовку брать не стал. Через сорок минут, уже в полной темноте, они подъехали к дому, где случилось преступление, и Руслан, жестом позвав за собой следопыта, направился во двор.
— Мы уж тут все осмотрели, — поспешил заверить ротмистр.
— А вы знаете, чем следы горца отличаются от следов каторжников? — иронично поинтересовался Руслан, направляясь в обход дома. К заднему двору.
По его команде казаки запалили факелы и, держась так, чтобы постоянно быть за спиной Шатуна и следопыта, принялись освещать землю. Вскоре Роман негромким окриком подозвал к себе Руслана и, тыча пальцем в землю, доложил:
— Тут они через забор перемахнули. Четверо было. Сапоги наши. Горцы такие не носят.
Присмотревшись, Руслан убедился, что следопыт прав, и, кивнув, проворчал, рассматривая окна дома:
— Похоже. Пошли, посмотрим, где они в дом пролезли.
— Это мы уже обнаружили, — тут же вмешался ротмистр. — На первом этаже окно открыто было. Через него и влезли.
— Добре. Тогда пошли на улицу. Дальше смотреть станем, — скомандовал Руслан, которому совсем не хотелось рассматривать место преступления, а уж тем более любоваться кровавыми пятнами, оставшимися после убитых детей.
Пятерка ловко перемахнула ограду, оставив растерянного ротмистра досадливо кусать ус, и снова занялась осмотром следов. Как оказалось, за забором купеческого дома начинался общественный сквер. Так что на мягкой земле следы отпечатались четко. Дальше, пройдя в дальний конец сквера, бандиты погрузили добытое в какой-то транспорт и уехали.
— Облом, — буркнул Руслан, задумчиво глядя вдоль улицы и почесывая в затылке. — Я только одного не понял. Почему полиция сама этих следов не нашла?
— Во дворе земля утоптана, вот и не заметили, — отмахнулся Роман. — Я их и сам едва приметил. День прошел. Это в сквере землю под кусты рыхлили да поливали. А на подворье только сад ухоженный. Каторжные это, Шатун.
— С чего так решил? — тут же повернулся к нему Руслан. — Только потому, что сапоги такие горцы не носят?
— Горцы бы добычу на коней покидали и сразу из города подались. А тут телега какая-то была, — качнул Роман головой. — У горцев телег нет. Они обычно арбу пользуют. Да и заметно сразу. Не стали б они так рисковать. Наши это.
— Логично, — подумав, кивнул Руслан.
— Что вы обнаружили, господа? — первым делом спросил ротмистр, едва подойдя. Ему пришлось обходить подворье, чтобы добраться до места.