"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Молчание было ответом. И чувствовалось в нем… недоверие? Пожалуй.
- Надо отправить людей, - это заговорил Владыка Копий, спеша упредить прочих. – К побережью. И в земли Соха. Пусть посмотрят. Послушают, что говорят люди. Если все и вправду так, то… приметы будут.
Знать бы еще какие.
- Ни одно бедствие не начинается вдруг.
- Мы можем отправить корабли в море, - подал голос Неай, оглаживая седую бороду. – Мои люди доходили до островов, где спят огненные горы.
- Это будет хорошо.
- Маги, - Остотс был молод и еще не умел владеть собой. Вот он мотнул головой и скривился, показывая, как неприятно говорить ему о проклятых. – У нас есть один. Пусть позовет еще кого-то. Того, кто смыслит в земле. И пусть тот отправится в Соха.
Мысль была довольно здравой, но…
- Магов было много, - уточнил Верховный. – Но остался один. Прочие… исчезли. И это может стать препятствием.
- Пусть предложит им денег? Много? Маги любят деньги.
- Кто не любит деньги, - проворчал Хранитель Казны с упреком. И разговор продолжился. Пусть недоверие еще ощущалось, но было оно… просто было.
Верховный позволил себе слушать.
Вот только… Сердце бога?
Что это?
И как вернуть его на земли Цапли? Он поймал взгляд Владыки копий. И слегка наклонил голову, показывая, что просьба услышана. И будет еще одна беседа.
С теми, кто готов верить.
- …зерно… мы не должны продавать его боле, какую бы цену ни предлагали. Надо создать хранилища и собирать зерно в них…
  
Глава 23
 
Глава 23
Сколько за хвост не тяни, а до кота доберешься.
Вот и утро настало.
Рассвет.
Точнее до рассвета осталось всего ничего. Небо посерело. И там, где-то впереди, уже пролегла характерная тонкая полоса света.
Миха поежился.
Не то, чтобы он нервничал. Поздно уже. Или рано. Или и то, и другое сразу, но вот как-то… не по себе было.
- Не высовываться, - повторил он в третий раз кряду мальчишке. И тот не стал огрызаться, но лишь кивнул. Джер был бледноват и явно переживал, хотя изо всех сил старался не подавать виду.
Госпожа баронесса, как обычно, в белом, сегодня более, чем когда либо, походила на призрака. И смотрела на Миху какими-то больными глазами. Во взгляде её читалась обреченность. А еще то самое упрямство, которое не позволит отступить, даже когда все на самом деле хреново.
- Что бы ни случилось, - Михе было невыносимо смотреть на эту женщину, и он отвернулся. – Не открывать ворота. Даже своим. Пока меня не увидишь.
- А если…
- Тем более не открывать. Поговорить и через стену можно.
- А…
- И переговорщикам тоже, - не было у Михи веры тем, кто внизу. – И тем, кто придет сообщить о моей скоропостижной кончине. И тем, кто станет орать, что начался пожар, потоп, извержение вулкана.
Он вздохнул.
Предчувствие было мерзковатым.
- Слушайся вон… маму. И Такхвара. И… если вдруг все-таки… в общем, отправь девочку домой. Тут ей не выжить. Ладно?
Джер поднял руку и сказал:
- Клянусь!
От затрещины он увернулся.
- Чего?!
- Хватит уже клятвами разбрасываться. Жизнь – штука сложная и не факт, что выйдет исполнить клятву.
- Де Варрены держат слово! – он надулся от обиды.
- В этом я не сомневаюсь. Но повторюсь, жизнь – штука сложная. Порой от нас мало что зависит. И еще, - мысль была здравой, логичной и не понятно, почему до этого Миха сразу не дошел. – Станут говорить, что я помер, погляди на Миару. Коль жива, то и я, стало быть.
Магичка, которая держалась в стороне, ничего не ответила, лишь полы длинного плаща запахнула поплотнее. То ли холодно ей, то ли в принципе.
А пора спускаться.
Время-то конкретное не оговорено, но Миха шкурой чуял – пора. Время, мать его, для подвига.
Во дворе суетился народ. Люди. Лошади. Отдельно в стороне держалась леди Алисия в ярко-алом платье. И рогатый чепец на её голове придавал фигуре её какие-то совсем уж нечеловеческие черты.
- Вы рано встали, дорогая, - ровно сказала баронесса. Лишь глаза слегка сощурились.
- Я не ложилась. Я всю ночь молила богов, чтобы даровали они моему благородному супругу победу, - произнесла леди Алисия мягким голосом. – И теперь спешу воссоединиться с ним, дабы собственными глазами увидеть её.
 
- Не смею мешать вам, - баронесса произнесла это в сторону. – Вы и дочерей забираете?
Девочки стояли тут же. В алом.
В чуть менее алом, чем сама леди Алисия, но все равно казались они яркими. Ненастоящими.
- Им стоит увидеть победу отца.
- Вы в ней так уверены?
- Боги всегда были милостивы к моему мужу, - леди Алисия взмахнула рукой. – Его меч без устали разил недостойных.
И на Миху уставилась. А к нему аккурат подвели лошадь. Невысокую, крепенькую, вида самого меланхоличного. Именно то, что нужно.
Леди Алисия скривилась.
А Миха поймал Миару за локоть.
- Что эта стерва вообще здесь делает? – тихо поинтересовался он.
- Ты же слышал. Молится.
- Миара…
- Они ведь не в ссоре с баронессой. Формально. А стало быть, нельзя отказать им от дома без веской причины. Женщины, чтоб ты знал, не воюют.
Ну да, конечно. Миха взял и поверил.
- Но держись от них подальше, - Миара была напряжена. – Как правило, мужчины не стесняются привлекать своих невоюющих женщин для… разного рода мелких дел. Конечно, напрямую к битвам отношения не имеющим.
- Зелье…
- Передала еще вчера. Не стоит опасаться. К сегодняшнему утру оно несколько подвыдохлось, да и в целом. Погоди, - она вдруг стала перед ним и обвила шею руками. Прикосновение холодных губ к губам со стороны выглядело поцелуем.
Но шею обожгло.
- Что…
- Это моя кровь, - Миара не спешила отстраняться. Она прищурилась, сделавшись донельзя похожей на кошку, которая лишь притворяется ленивой и расслабленной. – Капля. В стекле. Почувствуешь, что что-то не так, хлопни. Стекло рассыплется. А кровь целителя на многое способна.
- Боги, какое бесстыдство!
- Не завидуй, - огрызнулся Миха и обнял магичку. – Что еще?
Говорить губы в губы не слишком удобно.
- Кровь не только моя. Малявка сама пришла. Предложила. Так что… думаю, будет сюрприз. Что бы они там ни готовили.
Её руки накрыли его руки.
И спрятали в них что-то твердое.
На вопросительный взгляд Миара лишь слегка пожала плечами.
- Там маг. Если вмешается, то щит Каварры спасет. От любого удара спасет. Но хватит его на один раз. Делать ничего не надо. Он сработает сам. Потом рассыплется.
И все же Миара отстранилась.
Вот ведь… а нарочно она. Ведь могла же ночью прийти. Или потом, утром. Или вообще передать свои чудо-средства с братом, который тут же, хмурится, но как-то не всерьез. А она устроила шпионские игры. И не для Михи.
Отступила.
Снова в плащ замоталась, что мышь летучая. И вид делает, будто происходящее вокруг её совершенно не касается.
Миха же кое-как взобрался в седло, чем заработал презрительный фырк леди Алисии. Ну да, великий воин, а верхом ездить не умеет.
Позор и только.
Миха подобрал поводья, нашел взглядом Арвиса, кивнул. Мол, выпускайте.
Замковая решетка поднималась медленно, а мост и вовсе завис, будто раздумывая, стоит ли опускаться. Но нет. Копыта загрохотали по дереву. И леди Алисия, хлестанув тонконогую лошадь плетью, вырвалась вперед. Она полетела, и ветер растащил алое полотнище её наряда.
А следом за ней устремились и падчерицы.
Ехавший рядом маг покачал головой.
- Что-то будет, - сказал он, нарушая молчание. – Предчувствие дерьмовое.
- Не только у тебя. Все-таки надо было травить и не выеживаться, а не это вот все, - пробурчал Миха, силясь не свалиться. Дикарь в верховой езде понимал не больше его, и вообще предпочел бы добраться до места пешком. Идти-то недалече.
Но нет.
Нельзя.
Рядом громыхали доспехом стражники, облаченные по случаю в цвета де Варренов. Покачивалось над головой знамя, да и флажки на древках копий добавляли антуражу.