"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
— Было такое, — с усмешкой кивнул Рязанов. — Господа купечество решили, что могут офицерам армии его императорского величества указывать, что делать. Вот и пришлось вразумить малость. Кулаками. Не стрелять же их, болезных.
— Да уж, это верно. Стрелять, оно бы не стоило, — еще больше теряясь, быстро согласился полицейский.
— Официант, стакан, — громко приказал Руслан, даже не оглядываясь.
Подбежавший халдей выставил на стол стакан, и Шатун жестом указал ему на бутылку. Понятливо кивнув, официант ловко набулькал половину стакана и, подхватив поднос, повинуясь жесту парня, поднес напиток уряднику.
— Примите за беспокойство, голубчик, — улыбнулся Рязанов.
— Так это… я на службе, — смутился полицейский.
— Так мы вам службу бросать и не предлагаем. Коньяк добрый, шустовский. Не побрезгуйте, — слегка надавил граф.
— Благодарствую, ваше сиятельство, — вздохнул урядник, снимая фуражку.
Аккуратно взяв поднесенный стакан, он мелко перекрестился и, плавно выцедив напиток до капли, медленно выдохнул.
— И вправду барское питье, — высказался он, поклонившись офицерам. — Премного благодарен, господа. Желаю здравствовать. Уж простите великодушно за беспокойство.
— Бог простит, голубчик. Понимаем. Служба, — кивнул в ответ Руслан, беря свой бокал.
Еще раз поклонившись, урядник надел фуражку и, развернувшись, покинул зал.
— Похоже, сегодняшний день в этом заведении будут долго вспоминать, — усмехнулся Шатун и тут же насторожился, увидев, как расширились глаза Рязанова, заметившего что-то у него за спиной.
Подхватив широкий рыбный нож, он повернул его так, чтобы видеть противника, и в зеркальной поверхности увидел приближающуюся женскую фигуру. Положив нож на место, Руслан заставил себя успокоиться и собраться с мыслями. Все происходившее до этого было направлено только на одно: привлечь к себе внимание объекта. И, похоже, у господ офицеров это получилось.
Подошедшая к столу женщина небрежным движением отодвинула стул и, усевшись, закинула ногу на ногу, с интересом оглядывая сослуживцев.
— А даме коньяку предложат? — спросила она, лукаво усмехнувшись.
— Если дама того желает, — спокойно отозвался Руслан.
— А чем я хуже того урядника? — деланно удивилась она.
— В том-то и дело, что много лучше, и потому предлагать даме крепкие напитки считается моветоном. Но если на то будет ваше желание… — Руслан сделал паузу, давая ей возможность принять окончательное решение.
— Пожалуй, вы правы. Для коньяка слишком жарко. Но вот от бокала вина я бы не отказалась, — чуть подумав, решительно тряхнула он головой.
— Какое предпочитаете? Красное, белое, розовое? — тут же уточнил Руслан.
— Красное, — махнула дама рукой.
— Человек! — звонко щелкнув пальцами, позвал Руслан.
— Чего изволите? — поинтересовался тут же возникший официант.
— Что из красных вин у вас имеется? — повернулся к нему Шатун. — Но только лучшее.
— Бордо имеем. Шато лафит, бургундское завезли, — принялся перечислять официант, угодливо изогнувшись.
— Кислятина, — небрежно отмахнулся Руслан. — Кахетинское есть?
— Имеем, — растерянно кивнул половой.
— Вот его и неси, — приказал Руслан.
— Занятный выбор, — удивленно протянула дама.
— Попробуйте, прежде чем осуждать, — хмыкнул Шатун в ответ. — Тут вопрос не в стоимости, а во вкусе. Уж поверьте, у кахетинского вина вкус получше, чем у всякой французской бурды окажется.
— Положусь на ваш выбор, — заинтригованно согласилась графиня Ухтомская.
* * *— Ну, Руслан Владимирович, я и подумать не мог, что вы записным ловеласом окажетесь, — тихо смеялся граф, качая головой. — Мои офицеры языки под самый корень стирали, пытаясь ее внимание привлечь, а вы хлоп, и в дамки.
— Человек, Михаил Сергеевич, существо любопытное. А уж женщины тем паче, — пожал Руслан плечами. — Столько шуму, грохоту, а на нее никакого внимания. Вот графиня и не удержалась. Тем более что купцы не ее круга люди. Да, веселиться в их обществе она себе позволить может, а вот мелькни чего лишнего, даже ей не отмыться будет.
— Страшный вы человек, поручик, — все еще посмеиваясь, поддел его Рязанов.
— Вы даже не представляете, насколько, — вздохнул Руслан без тени улыбки.
Поперхнувшись, штабс-капитан несколько минут удивленно рассматривал своего новоиспеченного сослуживца, после чего, тряхнув головой, тихо проворчал:
— Ну, в бою я вас уже видел. Признаться, впечатлен. В кабацкой драке тоже теперь повидал. Умеете. А вот что еще, никак в толк не возьму.
— Это сложно объяснить, — снова вздохнул Руслан. — Надеюсь, не придется, но ежели дело дойдет, увидите, — туманно ответил он, даже не повернувшись к собеседнику. — Но это все дела будущие. А мне хотелось бы понимать, к чему мне пришлось весь этот цирк устраивать, — сменил Шатун тему. — Что от меня требуется? — прямо спросил он у графа.
— Графиню много раз видели в обществе французского журналиста. Он даже где-то там печатается, но он такой же журналист, как я пахарь. Думаю, он даже не француз, хотя языком владеет отменно.
— Вам нужны подходы к нему? — подобрался Шатун.
— Нам нужно всё. А главное, понять, куда он регулярно уезжает из города.
— А проследить? — удивленно хмыкнул Руслан.
— Осторожен, сволочь. Уезжает обычно в наемной карете и нанимает охрану. Серьезную. Денег не жалеет.
— Казаки? — быстро уточнил Шатун.
— Они, — вздохнув, кивнул штабс-капитан.
— А их опрашивали?
— Само собой, — отмахнулся граф. — Говорю же, хитрая сволочь. Куда бы ни приехал, казаков отдыхать отправляет, а дальше ездит один, пользуется только местными извозчиками.
— Умно, — кивнул Руслан. — Так может, если он вам так нужен, свистнуть его в следующей поездке и увезти? А уж из ваших подвалов ему будет один выход, — предложил Шатун, зловеще усмехнувшись.
— Господь с вами, Руслан Владимирович, — ахнул Рязанов. — Мы, конечно, не святые, даже совсем. Но не до такой же степени. Как-никак иностранец. Их посольство шум поднимет.
— И что? — иронично усмехнулся Руслан. — Абреки выкрали. Для выкупа. И пусть докажут, что это не так. А то, как оружие горцам продавать да на наши войска их натравливать, так первые. Вот пусть и подумают, что это же оружие может и против них обернуться.
— Интересная мысль, — помолчав, нехотя признался Рязанов. — Но как это провернуть? В дом вломиться, шуму не оберешься. На улице хватать, видаков много будет.
— Было бы желание, а возможность и создать можно, — отмахнулся Руслан.
— Вы говорите так, словно проделывали подобное.
— Дурное дело нехитрое, — хмыкнул Шатун. — Придется несколько дней походить за ним. Узнать, где бывает, во сколько возвращается, как долго в других городах живет. Ну, а после…
Руслан с хрустом сжал кулак и, покрутив им в воздухе, едва слышно закончил:
— Главное, чтобы он потом нигде не всплыл. Даже в виде трупа.
— Вы и вправду способны подобное проделать? — осторожно уточнил Рязанов.
— Способен, — спокойно кивнул Шатун. — Но информация о фигуранте это главное.
— Подумаем, — помолчав, усмехнулся граф.
Коляска вкатилась во двор, и офицеры, пройдя в дом, разошлись по своим комнатам. Следовало отдохнуть после бурного дня.
Утром, с заметно побаливавшей головой, Руслан проделал весь привычный утренний моцион и, закончив тренировку метанием ножей, отправился к колодцу, умываться. Приведя себя в порядок, Шатун прошел в столовую и с удовольствием отдал должное горячему чаю и свежей выпечке. Как сказал подававший на стол слуга, Рязанов умчался на службу, когда он делал зарядку.
В общем, впереди был еще один день. Руслана несколько напрягало, что от него не требуют ежедневно ходить на службу, но, с другой стороны, он в этом обществе являлся кем-то вроде джокера. Фигура, которую применяют только в особых случаях. Больше всего времени у него уходило на написание отчетов. Что с этими бумагами делали после, Руслан не знал, но в том, что их внимательно изучают, уже не сомневался.