Адмирал Империи 40 (СИ)

— Значит, господин бывший в недавнем прошлом казачий полковник, и видимо в будущем желающий снова надеть черкеску поверх Ратника, опять не сдержал свое слово? — спросил я, строго взглянув на своего дружка.
— Как это не сдержал⁈ — возмутился рыжебородый здоровяк. — Вот смотрите, ваш ненаглядный и всеми обожаемый бригадир 1-ой «ударной» дивизии живой и невредимый сидит… Александр Иванович, я же обещал, что он останется жив до твоего возвращения. Какие после этого ко мне могут быть претензии?
— Контр-адмирал жив не потому, что ты держишь свое слово, — перебила Наливайко, Наэма, — а потому, что ты вот уже пятый раз не можешь победить его в поединке! Скажи спасибо, что твой соперник оказался куда более благородным и не прикончил тебя все эти пять раз, хотя мог бы давно это сделать.
— Чушь собачья! — возмутился Яким. — Александр Иванович не верь ей, шоколадка снова врет и хочет нас поссорить. Мы с контр-адмиралом просто разминались от безделья, ну и я заодно показал ему несколько финтов и флешей из своего богатого арсенала, чтобы подтянуть его фехтовальное мастерство…
— А в паузах между поединками они еще и на деньги играют, господин адмирал, — продолжала ябедничать Наэма, смотря на меня и не обращая никакого внимания на слова Якима. — Но и здесь нашему казачку-лудоману явно не везет. Шеф, остановите, пожалуйста, Наливайко, пока он не проиграл Зубову свою «Императрицу Марию»…
— Клянусь, цареубийца точно заключил сделку с дьяволом! — в бешенстве воскликнул казак, бросая кости на стол и снова проигрывая. — Это просто невероятно, пять раз подряд у него выпадает двенадцать! Что это, как не происки нечистой силы⁈
— Никакой сделки с дьяволом… Ты неудачник, Наливайко, просто прими это, как должное, — вздохнула Наэма Белло.
— И сколько ты уже проиграл, Яким? — спросил я, подходя к столу и стараясь на глаз подсчитать гору сапфировых империалов, лежащих рядом Демидом Александровичем.
— Мы играли так без интереса, — ответил за рыжебородого контр-адмирал Зубов, отодвигая от себя монеты на центр стола, — а эти империалы использовались, лишь в качестве фишек, так сказать для наглядности… Теперь, когда прибыл наш командующий, думаю, господин Наливайко, нам следует закончить игру.
— Точно, на просто так мы играли, — буркнул Яким, сгребая широкой ладонью деньги себе в карман. — Я же не идиот садиться за стол с шулером.
— Тебе не стыдно постоянно оскорблять человека, который ведет себя по отношению к тебе столь благородно? — с укоризной спросил я Наливайко.
— Ни капли, — скрестил руки на груди, Яким. — Он подло убил государя-императора и адмирала Шувалова, и я его никогда за это не прощу!
— Что ж до сих пор его не прикончил, принципиальный ты наш? — усмехнулась Наэма Белло.
— Замолчи! — возмутился Наливайко.
— Сам замолчи! — тут же дала ему ответ Наэма.
— Прикончу, не переживай, — упрямился Яким.
— Ну, и что сидим? — продолжала подкалывать его Наэма, откидываясь на спинку стула и ехидно улыбаясь. — Что молчим?
— Потому, что сила моя не в слове, а вот здесь, — здоровяк продемонстрировал огромный бицепс, который был виден даже за пластинами доспеха.
— Чего нельзя сказать об умственных способностях, — вздохнула Наэма.
Наливайко, решив не продолжать пикировку с Белло, снова перевел взгляд на Демида:
— У меня составлен длинный список всех своих обидчиков и клянусь, что рано или поздно я разберусь с каждым из них!
— Тогда занеси в этот список и меня, — хмыкнула Наэма, которой до чертиков надоело слушать пафосные речи казака.
— И меня, — весело рассмеялась Доминика, поддерживая Белло. — Я тоже не прочь поразмяться и скрестить сабли с таким отважным воином…
— Что⁈ А вы куда обе полезли⁈ — опешил Яким, явно не ожидавший такого поворота, и не знающий, как теперь реагировать на услышанное. — Не хочу я с вами драться…
— А что так?
— Я же не убийца беззащитных!
— Так, ладно, шутники повеселились и хватит, — я решил прекратить эту пустую болтовню и повернулся к молчащему все это время Зубову:
  
— Демид Александрович, хочу вам представить Доминику Кантор — командующую 2-й «ударной» дивизией Северного космофлота…
— Я наслышан о вас, госпожа вице-адмирал, как об одной из самых прекрасных и отважных комдивов Российской Империи, — галантно поклонился Демид, вставая из-за стола и подходя к Кантор.
— Ого, а он не такой уж и ужасный, как говорили, — удивилась Доминика, покосившись при этом на меня.
Доминика была явно обезоружена подобным обращением, но попыталась скрыть свое смущение за смехом и шутками. Соответственно вся прежняя ненависть к Демиду Зубову улетучилась из ее головы в одно мгновение. Сейчас перед Доминикой Кантор стоял уже не враг, а красивый молодой человек с черными волосами, невероятно глубокими такими же черным глазами, от которого буквально веяло галантностью, мужеством и бесстрашием. В какой-то момент девушка с ужасом поняла, что щеки ее начинают краснеть.
— Я тоже много слышала о вас, контр-адмирал, — ответила Доминика, стараясь больше не смотреть на Зубова. — Но в основном не очень положительного, как вы понимаете…
— Причины тому имеются, — невесело усмехнулся Демид Александрович.
— Что ж, закончим политес и перейдем к делу, — сказал я, активируя над столом тактическую карту. — Итак, через стандартный час две наши дивизии выходят из «вагенбурга», строятся в походные колонны с охранением и на полной скорости удаляются от собравшихся у планеты флотов на максимально возможное расстояние…
— Могу поклясться, что мы будем атаковать кого-нибудь из этих ренегатов-князей из древних дворянских родов, что выставили свои частные эскадры поодаль от основных игроков, — потирая руки, воскликнул Яким Наливайко. — Я же прав, Александр Иванович?
— Конечно, нет, — усмехнулась Наэма Белло, ответив за меня. — Если бы мы шли в атаку, то не выстраивались бы в походные колонны!
— Да, действительно, — задумался здоровяк, почесав бороду, — такое построение нам в сражении не сильно поможет, ведь дивизии Трубецкого и великого князя Михаила не так уж и далеко от нас находятся и при этом также как и мы сидят за стенами походных «вагенбургов»… А уж поверьте моему большому опыту космических баталий, идти в атаку на хорошо укрепленный лагерь длинными колоннами — это не самый лучший из вариантов… Что-то Александр Иванович после всех этих распоряжений, как в командующем я в тебе начинаю разочаровываться…
— Никто не идет в наступление, балбесина! — прикрикнула на казака, Наэма Белло, в очередной раз продемонстрировав глубокое знание русского языка. — Мы просто куда-то уходим в неизвестном направлении… Лично я предполагаю, что это дальний обходной маневр, чтобы зайти в «тыл» космофлоту Птолемея Грауса, либо адмиралам-«черноморцам» и их османским союзникам…
— Очень жаль, — искренне расстроился Яким Наливайко, — потому, как я бы не прочь стереть самодовольные ухмылки у пары-тройки этих ясновельможных князей-адмиралов… Слишком уж они зарвались в своей жажде власти. Эти псевдоблагородные дворянчики слишком много о себе мнят и ради своей сиюминутной выгоды готовы растащить Российскую Империю по кускам, как только появится такая возможность. Разве не так?
— Готовы, и именно для подобной дележки все эти они сейчас находятся со своими боевыми эскадрами у Санкт-Петербурга-3, — кивнул я, соглашаясь со своим возмущенным товарищем. — И, безусловно, наша задача не допустить этого.
— Вот поэтому мы и должны вывести из игры как можно больше частных эскадр, — сделал вывод Яким. — Иначе завтра, — Наливайко посмотрел на таймер своего идентификационного браслета и поправился, — вернее сегодня, в самый разгар сражения они набросятся на наш Северный флот скопом и растерзают на мелкие кусочки. Клянусь вам, что так и будет, вся эта свора только и ждет, чтобы обглодать наши косточки. Александр Иванович, послушай, давай повыбиваем эти кегли в виде имперских князей и графьев заранее, чтобы потом не было поздно…