Нежное пламя (СИ)

Эти слова были для меня словно ударом по голове и заставили напомнить о том, зачем я здесь.
— Мне жаль, что все так вышло. — Тихо ответила я.
— Правда?
— Да. — Уверенно сказала я.
Минуту Лара рассматривала меня внимательным взглядом, перед тем, как сказать:
— Мне тоже.
Что? О чем, именно она жалеет?
— Мне жаль, что я была так глупа и думала, что одна ночь с Джеймсом что-то решит между нами. Он — был моим лучшим другом, а я все испортила, поддавшись своим дурацким чувствам.
— Если бы можно было перевернуть время назад, ты бы сделала это снова?
— Занялась бы я сексом с Джеймсом? — Она на миг задумалась. — Если бы это не привело к такому, то — да, потому что он потрясающий любовник.
Я непроизвольно открыла рот и Лара звонко засмеялась.
— Расслабься! Это, ведь обычный ответ женщины, с которой переспал Джеймс. А, если быть серьезное, то мой ответ — нет. В ту ночь мы были пьяны и не понимали, что делали. — Помолчав она добавила. — Конечно, если бы Джеймс был трезв, этого не произошло.
— Понятно. — Ответила я, желая скорее покинуть это место и пойти домой.
Лара взяла меня за руку и заставила посмотреть на нее.
— Лиззи, я понимаю, что тогда совершила ошибку, но он мне, и правда, нравился. Мне нравилось в нем все! Он был умнее, чем все другие парни, которых я знала. В нем была притягательность, которая нравилась всем девчонкам. Они знали, что Джеймс их использует, и все равно соглашались провести с ним ночь.
— Все они были влюблены в него?
— Большинство — да, но другие хотели попробовать лакомый кусочек, о котором все говорили.
Я поняла, что у меня нет сил слушать Лару, поэтому встав со стула, я объявила:
— Думаю, мне пора идти.
— Я тебя обидела?
— Нет. Просто, слышать о прошлом Джеймса я не хочу. — На самом деле, от Лары я услышала, что уже слышала от Джеймса, и обсуждать его с ней мне казалось неправильным.
Лара кивнула и, оплатив счет, вышла со мной на улицу. Мы прошли несколько метров от бара, и Лара вдруг остановила меня.
— Лиззи — ты прекрасная девушка, и я рада, что ты встречаешься с Джеймсом. — Призналась она. — Он — не такой мужчина, как все. У него непростые отношения с отцом, у него было бурное прошлое, но, несмотря на все он стал хорошим человеком, которого, я уверена, ты очень сильно любишь. Все, что он когда-либо тебе говорил — правда. Просто, знай это. — Она вздохнула. — А, что касается меня, то это была глупая ошибка, о которой я жалею по сей день. Сейчас я чувствую себя, как никогда раньше и это очень важно для меня.
Когда я рассталась с Ларой, меня переполняли разные чувства. Было странно говорить с той, которая когда-то пережила нервный срыв из-за Джеймса. Было странно слышать от Лары признания, которые я не ожидала услышать. Да, и вообще, эта встреча была самой, что ни наесть странной! Но, кто виноват в этом? Естественно — я! Та, которая не знает грани ни в чем и вечно что-то себе надумывает!
Усталая и поблекшая я подходила к своему дому, как услышала голос, который меня взбудоражил и, одновременно, удивил.
20 глава.
— Алекс? — Не веря своим глазам, произнесла я.
— Привет! — Подойдя ко мне, сказал он, с легкой улыбкой на губах. — Я ждал тебя раньше.
— Выпила в баре со знакомой.
— Понятно.
Он был в черных джинсовых шортах и в красной футболке, а в правой руке держал дорожную сумку.
— Снова по делам в город? — Спросила я.
— Да, был несколько дней здесь. В девять рейс домой.
Он переминался с ноги на ногу, и я подумала, что он ждет, пока я его приглашу зайти к себе.
— Хочешь подняться в квартиру?
— Нет…, хотя, — он взглянул на свои ручные часы. — Время у меня есть.
Войдя в квартиру, я пошла на кухню и выпила целый стакан воды. После пива у меня всегда была жажда.
— Неужели, пила пиво? — Спросил Алекс, смотря, на меня с ухмылкой.
— Точно. — Вытерев рот, я поставила стакан на столешницу. — Хочешь есть? — Я открыла холодильника и поняла, что он почти пустой, не считая, молока, вялого огурца и пару куриных яиц.
 
— Нет, спасибо. Я сегодня уже ел. Да, и сейчас я стараюсь не есть много.
— На диете? — Усмехнулась я.
— Что-то типо того. — Криво улыбнулся Алекс.
Наступила тишина. Мне хотелось сказать ему, как мне жаль, что все так вышло, но не находила в себе силы. Казалось, что вся моя энергия ушла за эти несколько дней, будто и не было никаких выходных в Колумбусе.
— Слушай, наверное, это было странно прийти к тебе после всего, но я пришел не просто так. — Сказал Алекс, нарушив поток моих мыслей.
— Правда?
Он кивнул.
— Помнишь, ты говорила, что хочешь открыть школу? У меня есть друг, который заинтересован в партнере в этом деле. Могу дать его номер, если у тебя не изменились планы.
— Он хочет открыть школу в Нью-Йорке?
— Да.
— Ты доверяешь ему?
— Вполне.
— Тогда, я хочу с ним встретиться.
— Я дам тебе его номер, и вы сами договоритесь о встрече.
— Спасибо, Алекс!
— Да не за что.
— У меня нет ничего съестного, но можем выпить чай. — Предложила я.
— Нет, думаю, мне уже пора.
— Но самолет только в девять. Будешь все это время ждать в аэропорте?
— Лучше подождать в зале ожидания, чем опоздать.
Я провела его до входной двери и вдруг повисла на его плечах. Вдруг, я осознала, как мне не хватает Алекса и его дружбы, которую я потеряла.
— Эй, Лиззи! — Тихо произнес он, но не сделал попытку оторвать меня от себя.
— Я скучала, Алекс! — Всхлипнула я и почувствовала, как по щекам потекли слезы. Я думала, что после моих слов он вырвется из моих объятий, но он наоборот положил руки мне на плечи и прижал к себе.
— Прости, что я нагрубил тебе, Лиззи. Мне нельзя было выходить из себя.
— Нет, это я должна просить прощение. Ведь, это я виновата во всем! Ты не должен чувствовать себя виноватым! Я не дам тебе это чувствовать!
Он сделал шаг назад и взглянул в первый раз мне прямо в глаза.
— Ты любишь его?
— Да. Очень.
— Тогда, большего мне не нужно знать.
— Но…
— Лиззи, нам не стоило быть чем-то большим, чем друзьями. — Покачал он головой. — И я даже рад, что у нас не было близости, потому что это все было усложнило.
— Согласна.
— Эй, хватит, лить слезы. Ничего ужасного не произошло.
— Почему ты такой милый? Почему ты не злишься на меня? Почему, Алекс?
— Потому что я люблю тебя, Лиззи.
Я испуганно подняла глаза.
— Как друга.
Я облегченно выдохнула, а Алекс засмеялся. Еще час мы сидели и болтали в комнате, пока Алекс не объявил, что ему нужно ехать в аэропорт, иначе, он, и правда, опоздает на самолет. Когда я провожала его, то чувствовала облегчение и радость. Алекс был моим другом и останется, чтобы не произошло. Мы признали, что мы слишком разные, чтобы быть парой, а друзья из нас лучше, чем можно пожелать.
В пятницу было много работы, так, что я не сидела без дела. Мистер Нортон, который вернулся в четверг, проверял документы, которые вела без него Карла. Когда мой рабочий день подошел к концу, я заметила, что он все еще в своем кабинете. Подумав, что будет неправильно вот так просто пойти домой, не предложив помощь, я зашла к нему.
— Не стоит, мисс Роув. — Ответил босс на мои слова. — Сегодня пятница, поэтому задерживать вас я не имею права.
Увидев, кипу бумаг на краю стола, я сжалилась над мистером Нортоном, и каким-то образом убедила его, что я не устала за день и могу немного помочь. Когда большинство бумаг было рассмотрено и подтверждено, я почувствовала дикую усталость. Ноги изнывали от того, что сегодня я решила надеть туфли на каблуке. Наверное, заметив, то, как я поблекла, мистер Нортон объявил, что остальные документы доделает в понедельник.
Вместе мы вышли на улицу, и, пожелав друг другу хороших выходных, направились в разные стороны. Мистер Нортон — на подземную парковка, я же — в сторону дома. Но я не успела, и пройти несколько метров, как к тротуару подъехала черная машина, и из нее вышел Джеймс.