Нежное пламя (СИ)

— У тебя все всегда очень вкусное.
— Но почему-то ты еще не отказалась от мяса. — Улыбнулась подруга и подняла бокал. — За встречу!
— За встречу! — Мы чокнулись бокалами, и я сделала два маленьких глотка вина, которое очень мне нравилось.
— М-м, вино очень даже ничего. — Похвалила Джулия и поставила на стол тарелки.
— Органическое.
— Знаешь, чем меня задобрить. — Улыбнулась подруга, взяла прихватку, открыла духовку и вытащила оттуда овощную запеканку.
— Почему ты готовишь, когда я хозяйка в этом доме? — Спросила я.
— Потому что я всегда держу все под контролем.
— Это точно.
Запеканка оказалась такой вкусной, что я съела два куска, и наконец, взяв инициативу в свои руки, вымыла посуду и убрала все со стола.
— Чем займемся завтра? — Спросила Джулия, когда вышла из ванной комнаты и плюхнулась на кровать.
— Мне завтра нужно быть на работе. У нас внеплановое совещание, но думаю, это не затянется надолго. — Ответила я, подав подруге ее ночной крем для лица. — Будь уверена, я вернусь еще до того, как ты проснешься.
Джулия точечно нанесла крем на лицо, и закрыв колпачок тюбика, поставила его на стол.
— Теперь я встаю рано, Лиззи. — Я сделала смешное удивленное лицо. — Йога и медитация требуют этого.
— Ты не говорила, что начала этим заниматься.
— Ну, пока я в этом не профессионал, но уже полмесяца хожу вместе с Райаном на йогу.
— Райан — это тот парень, с которым ты познакомилась на выставке?
— Да. — Кивнула Джулия и я заметила, как ее глаза зажглись. — Мы думаем о том, чтобы жить вместе.
— Ого, звучит неплохо. Он неплохой парень?
— Не то слово.
Понятно, можно было сразу понять, почему Джулия такая довольная. Она влюблена в этого парня и, кажется, ей все нравится в нем. Пока.
— Лиззи, я чувствую, что он моя вторая половина.
— Ничего себе. — Усмехнулась я.
— Не смейся! Я говорю правду!
— Сколько вы уже вместе? Если мне память не изменяет, вы познакомились всего три месяца назад.
— Но я уже чувствую, что Райан моя родственная душа. И еще, он тоже вегетарианец.
— Ах, ну, если Райан тоже вегетарианец, то, да — это точно любовь.
Джулия надула губы.
— Я тебе тут рассказываю про свои чувства, а ты делаешь из этого комедию, где в главной роли нелепый клоун!
Я звонок рассмеялась и плюхнулась на кровать рядом с подругой. Обняв ее, я произнесла:
— Рада, что ты нашла человека, которого считаешь достойным тебя.
Джулия погладила меня по руке.
— А что у тебя с Алексом? Все хорошо?
Мои крепкие объятия стали не такими крепкими, как были секунду назад, и подруга это почувствовала, потому как обратила на меня хмурый взгляд.
— Что не так? — Спросила она.
— Я думаю, что нам нужно с ним расстаться.
— Почему?
Потому что я не люблю его!
— Не знаю, как тебе даже сказать, Джулия. — Медлила я.
— Неужели ты переспала с профессором! — Она поднесла ладонь ко рту.
— Как ты…
— Снова, Лиззи? Ты с ума сошла? Какого черта ты творишь? — Злость блеснула в глазах Джулии, и она вскочила на ноги.
— Он сказал, что между ним и Коралиной ничего не было.
— И ты ему поверила?! — Подруга начала ходить туда-сюда по комнате. — Да, он же просто использовал тебя, как наивную девчонку и сейчас делает то же самое, но ты слишком… слишком увлечена им, чтобы видеть это.
— Никто не меня не использует, Джулия! — Я схватила подушку и сжала ее в руках.
— Неужели? А, мне кажется, что ты даже рада снова подчиняться ему и играть по его правилам! Но, знаешь, Лиззи, в этот раз я не смогу быть с тобой рядом, успокаивать и говорить, что все будет хорошо, потому что я не понимаю тебя. У тебя есть прекрасный парень, но ты ищешь приключений, от которых же пострадаешь.
— Ты не знаешь его!
— Нет, я не знаю его, но таких мужчин, как он полным полно, мне даже не нужно с ним знакомиться, потому что твоих рассказов достаточно.
— Тебя никто не заставляет с ним знакомиться, Джулия, но говорить, что он плохой человек, ты тоже не имеешь права!
— Сейчас ты его защищаешь, посмотрим, что будет через месяц.
 
Я покачала головой и опустила взгляд вниз.
— Значит, ты не хочешь принимать мой выбор — отлично!
— Какой к черту выбор, Лиззи? Ты повторяешь ту же ошибку, что и раньше.
— Я не могу ничего поделать с тем, что у меня к нему чувства, как же ты не понимаешь! Думаешь, я не пыталась противостоять ему? Думаешь, я увидела его и сразу прыгнула к нему в постель?
— Все может быть. — Пожала плечами Джулия, мои зеленые глаза впились в нее.
— Не могу поверить, что, именно, ты говоришь мне это. — Сказала я спокойно, встала с кровати и пошла в ванную комнату, где просидела достаточно времени, чтобы догадаться, что Джулия уже легла спать.
На следующее утро я проснулась с головной болью, и отклонив предложение Джулии позавтракать с ней, приняла душ, оделась, быстро накрасилась и пошла на работу. Когда я вошла в просторный зал для собеседований в “ЛоренсКарель”, где не было ничего из мебели кроме длинного стола и стульев, поняла, что пришла раньше на целых сорок минут. Сев, на один из многочисленных стульев, я достала документы, которые мистер Нортон попросил принести, и задумчиво взглянула в окно.
Если Джулия не хочет верить Джеймсу, значит, она не хочет видеть меня счастливой. Конечно, я понимаю, что она не знает его, как я, но как лучшая подруга она могла бы довериться моему решению, которое я приняла не вчера и не позавчера, вместо того, чтобы наговорить то, что отразилось на моем сегодняшнем настроении. Спасибо ей, что она еще никак не намекнула, что я нечестно отнесла к Алексу. Она права только в том, что он хороший человек, остальное лучше бы я не слышала от нее.
Когда я хотела встать с места и пойти в туалет, чтобы привести себя в подобающий вид, в зал вошли мистер Нортон и Карла во главе с Джеймсом. Я почти сразу почувствовала, как земля уходит из-под ног, и чтобы не упасть, я оперлась руками о стул, на котором сидела несколько секунд назад.
— Мисс Роув, с вами все хорошо? — Спросил мистер Нортон. — Вам не здоровится?
— Все… — Я прочистила горло. — Я в порядке. Просто закружилась голова.
Джеймс быстрым шагом подошел ко мне и насторожено взглянул на меня. Он положил руку мне на талию, но я почти сразу убрала ее.
— Хотите воды, мисс Роув? — Спросил он, когда я осторожно села на стул, стараясь не делать резких движений.
— Нет, благодарю, мистер Лэнсон. — Тихо ответила я и начала перебирать бумаги, которые достала из папки.
— Всем доброе утро! — Поприветствовал мистер Карель, когда вошел в зал в сопровождении ассистента Джеймса.
— Доброе утро! — Ответила Карла, широко улыбнувшись.
— Боже, мисс Роув, вы такая бледная. Надеюсь, ничего не произошло? — Обратился ко мне мистер Карель.
— Колин, принеси мисс Роув холодной воды. — Приказным тоном сказал Джеймс своему ассистенту.
Боже, вы что издеваетесь? Из-за какой-то ерунды столько шума!
— Я же сказала, что со мной все нормально! — Резким тоном сказала я, не взглянув на Джеймса.
— Тогда, наверное, мы можем начать. — Предложила Карла, которую, к моему счастью, мое состояние не волновало. Она села рядом с мистером Карелем и, дотронувшись до его плеча, похвалила пиджак, который он сегодня надел. Джеймс и мистер Нортон сели на два стула от меня и это меня даже успокоило, потому как я не была ни партнером ни одной из сторон, ни кем-то еще, кто-бы имел право сидеть вместе со всеми.
Когда Колин вернулся с бутылкой воды, Джеймс, убедившись, что я чувствую себя лучше, начал совещание. Его внезапная забота на глазах других меня напрягала и из-за нее я почувствовала себя такой никчемной, будто не могу сама о себе позаботиться. Как-то же после нашего расставания я жила…
Боже, кажется, злость Джулии передалась и мне. Я не должна никого винить в своих действиях, особенно, Джеймса! Он не виноват, а я вот, да. Никогда еще раньше я не была такой стервой, как сейчас. За что я так с людьми, которые меня окружают? Алекс, Джулия, да и сам Джеймс.