Нежное пламя (СИ)

— Ты важнее, чем что-то другое.
— Ой, да ладно! — Отец махнул рукой и потянулся к стакану с водой, но я опередила его. — Спасибо, но не думай, что после инсульта я стал беспомощным.
— Конечно, папа. — Я улыбнулась. Отец всегда был одним из тех людей, которые не унывают ни при каких ситуациях.
— Как на работе дела?
— Ты правда хочешь об этом поговорить? — Выгнула я бровь.
— А о чем нам еще нужно говорить? — Возмутился он. — О проводах, которые подключены ко мне, или о таблетках, которые я пью почти через каждый час?!
— Ладно, ладно! — Усмехнулась я и начала рассказывать все, что произошло в моей жизни за последнее время.
— Ну, а как дела у Алекса? — Вдруг спросил папа, когда я собиралась уже уходить.
— Все нормально.
— Вы поссорились?
Я нахмурилась.
— Почему ты так подумал?
— Не знаю. Просто, мне показалось, что у вас какие-то проблемы в отношениях.
— В отношениях? — Так, о чем идет речь?!
— Мы с мамой уже давно догадались, что ты встречаешься с Алексом. В прошлый раз, когда вы прилетали, наши подозрения оправдались. Парень не отрывал от тебя глаз. — По лицу отца я видела, что он рад за меня.
— Мы не встречаемся с Алексом! — С жаром сказала я и встала со стула.
— Лиззи, зачем скрывать от родителей отношения с таким хорошим парнем?
Боже! Что они с мамой себе напридумывали?! Хотя, я же сейчас, и правда, нахожусь в отношениях с Алексом!
Я почувствовала, как в виски начало бить, будто молотком.
— Ладно, папа, мне пора идти. — Сказала я быстро и обняла его, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Еще увидимся?
— Конечно! До завтра!
Когда я вышла из палаты отца, Джеймс сразу встал с металлического стула и подошел ко мне.
— Ты в порядке? — Спросил он, обняв за плечи. В его глазах я заметила беспокойство.
— Да. — Тихо ответила я и села на место, где секунду назад сидел Джеймс.
— У тебя бледное лицо. — Заметил он.
— Родители думают, что я встречаюсь с Алексом. — Смотря в пол, сказала я.
— Они не знали об этом?
— Нет.
— Понятно. — Джеймс сел рядом со мной. — Скажешь через некоторое время, что рассталась с ним из-за какой-нибудь ерунды.
— Ерунды? — Я взглянула на Джеймса. — Они знакомы с Алексом. Он им очень сильно понравился и они считают, что он "хороший парень". Думаешь, они поверят, что мы расстались из-за "какой-то ерунды"?
— Необязательно говорить причину разрыва, Элизабет.
— Обычно, я все говорю родителям.
— О нас с тобой ты тоже рассказала им?
Я отрицательно покачала головой.
— Вот, видишь. Значит, не все ты говоришь родителям и… это обычное дело.
— У нас доверительные отношения.
Джеймс кивнул и погладил меня по руке.
— Это неплохо, Элизабет, даже наоборот, но некоторым вещам лучше оставаться без внимания родителей.
Я на несколько минут задумалась. Возможно, Джеймс прав. Некоторые вещи не следует им говорить, но почему-то все эти "запретные вещи" связаны с мужчиной, который сидит рядом со мной. Скорее всего, причина моего молчания о вещах, которые связаны с Джеймсом, заключается в том, что мы долгое время скрывали наши отношениях от других. Сейчас я не хочу, чтобы так было!
— Джеймс, обещай, что после того, как я расстанусь с Алексом, мы не будем скрывать наши отношения от других. — Спустя некоторое время сказала я.
— Я не пытался никогда скрывать наши отношения, Элизабет. — Ответил он. — Мне было все равно, кто и что подумает. Ты хотела держать наши отношения в секрете, а я уважал твое решение, поэтому не поднимал этот вопрос.
Я положила голову на плечо Джеймса.
— Ты делал так много для меня, а я не замечала это.
— Элизабет, ты тоже делала много всего для меня. — Джеймс поцеловал меня в лоб и обнял одной рукой. — А главное — ты делала и делаешь меня счастливым!
— Ты же не против, если я пока не буду говорить маме о нас? — Подняв голову, спросила я. — Но обещаю после того, как я расстанусь с Алексом, я представлю тебя ей и отцу.
— Терпел раньше, потерплю и сейчас. — Джеймс улыбнулся уголками рта и снова поцеловал меня, но уже за ухо.
 
Я сделала попытку поцеловать его в губы, но он отвернулся.
— Помнишь, о чем мы говорили у меня в номере? — Ответил Джеймс на мой удивленный взгляд.
— Джеймс, только не говори, что ты не хочешь меня теперь целовать из-за этого.
Он наклонился к моему уху и произнес, заставив вздрогнуть:
— Была бы моя воля, дорогая, я бы покрыл твое тело тысячью поцелуями, не пропустив ни единого дюйма твоей кожи.
— Только ты можешь завести меня одними словами. — Улыбнулась я.
— А ты можешь завести меня своей красивой улыбкой.
***
Я вернулась домой около семи часов вечера. Мама сидела в гостиной и смотрела какое-то ток-шоу по телевизору.
— Привет! — Я села на диван рядом с мамой. — Не помню, когда в последний раз смотрела что-то подобное.
— Тогда, тебе очень повезло. — Мама похлопала меня по ноге. — Где ты была весь день? Я проснулась, пошла на кухню и увидела твою записку. Думала, что мы вместе поедем к папе.
— Я была у него сегодня.
— Одна или с Джеймсом?
— Одна. — Соврала я. — Джеймс улетел в Нью-Йорк еще утром.
— Тогда, где ты пропадала весь день? — Удивилась мама, не отрывая взгляд от экрана телевизора.
— Гуляла по городу. — Вторая ложь подряд. Так держать!
Началась реклама и мама предложила поесть клубничное мороженое. Я сходила на кухню, принесла контейнер с мороженым и две десертные ложки.
— Обожаю клубничное! — Мама открыла крышку контейнера и черпнула мороженое ложкой.
— Да, знаю. — Ответила я и последовала маминому примеру. В мороженом попадались кусочки кислой клубники, и от этого я морщила нос.
— На секунду я снова вернулась в прошлое. — Произнесла мама, глядя на меня. — Тебе пятнадцать, мы едим мороженое в жаркий день, и ты морщишься от кислого кусочка клубники, который попался тебе в мороженом.
— Мне нравится шоколадное мороженое. — Я облизала ложку.
— Если бы я знала, что ты приедешь, я скупила бы все шоколадное мороженое в магазине.
Я широко улыбнулась и подвинулась к маме. От нее пахло ванилью. Сколько я себя помню, она всегда так пахла. У меня дома даже флакон духов со вкусом ванили лежит в бельевом шкафу. Иногда, я прыскаю его на руку, закрываю глаза и представляю, что мама рядом.
— О чем задумалась, милая?
— Да, так. — Я облизала еще раз ложку и положила на стол.
— Что-то ты мало поела. — Заметила мама. — Обычно, ты не отказываешься от мороженого.
— Не хочу сладкое.
— Мне больше достанется. — Усмехнулась мама.
Я скрестила руки на груди и попыталась сосредоточиться на просмотре телевизора, но разговор с папой об Алексе мешал мне это сделать.
— Мама. — Произнесла я через некоторое время.
— Да, милая.
— Ты когда-нибудь разрывалась между двумя мужчинами?
— Нет. — Спокойно ответила она, даже не изменившись в лице.
— Это хорошо.
— Я знаю этих мужчин? — Внезапно спросила мама.
— Что? — Я не поняла вопрос.
— Я знаю этих двух мужчин, которые нравятся тебе? — Мама не отрывала глаз от экрана телевизора, кладя в рот одну за другой ложку мороженого.
— Эм, возможно.
— Ладно, опустим их имена. — Кивнула она.
Обожаю маму за то, что она никогда не ставит собеседника в неловкое положение.
— Тебе нравятся оба или один все-таки превосходит другого в этом?
— На самом деле, мне кажется, что один мне нравится, как друг, а другой, как… мужчина. — Произнесла я вслух то, о чем давно думала.
— И ты боишься, что потеряешь одного, выбрав другого? — Мама, как будто читает мои мысли.
— Да. — Глухо ответила я. Да, мне не хочется терять Алекса. Я привыкла к тому, что он всегда рядом, но я не могу обманывать ни его, ни Джеймса, тогда я буду ненавидеть себя и буду ненавидима всем миром.
— Всегда сложно делать выбор, Лиззи, между людьми, которые тебе небезразличны. Но сделать выбор обязательно нужно!