Нежное пламя (СИ)

1 глава.
Я снова сделала глубокий вдох, и взглянула на смарт часы, которые показывали, что я пробежала больше, чем обычно. Переезд в Нью-Йорк пошел мне на пользу, в каком-то смысле. Утренние пробежки, здоровое питание, смена имиджа и новая работа.
Открыв входную дверь, я переступила порог своей квартиры, и сразу же направилась в ванную комнату, где приняла теплый душ.
Квартира у меня небольшая, но ее расположение очень удобное для меня — недалеко от работы и от парка, в котором я бегаю, подать рукой. Жизнь в Нью-Йорке оказалась дороже, чем я думала, но мне повезло, что хозяйка квартиры оказалась пожилая женщина, которая по своей доброте, скинула некоторую сумму.
Я жила одна и мне это нравилось. В первый раз в жизни я чувствовала полную самостоятельность и полную ответственность за свои действия. Сначала, я жила с родителями, потом делила комнату с Мией, а сейчас пришло время, когда я встаю только из-за звука будильника, а не из-за звука свалившейся поварешки или из-за шуршания пачки от чипсов. Мне можно было готовить, что душе угодно, и не беспокоиться о том, что кто-то осудит меня за недоваренный картофель или отсутствие второго блюда на ужин. В общем, я наслаждалась своей свободой, которая была мне по вкусу.
Прошло чуть меньше года с момента, когда я окончила университет. Друзья разъехались по разным городам. Например, Майкл и его девушка — Кира переехали в Сиэтл, и уже как три месяца обручены. Мия и Кейси вместе снимают квартиру в Нью-Йорке, но мы видимся, к счастью, не так часто, как во время учебы. Я встречаюсь с ними в некоторые выходные, когда нет других дел или есть настроение повеселиться. Мы ходим в бары и клубы, а иногда просто сидим у них в квартире, которая точно велика для двоих людей, и попиваем вино, болтая обо всем, что за последнее время произошло с нами.
Подруги предлагали несколько раз перебраться к ним, потому как квартира, и правда, была большой, но я, шутя, говорила, что одиночество — мой лучший друг. Хотя, долгое время это и было правдой.
После того, как Джеймс уехал из Дорема, я совсем сникла. Все, что когда-то нравилось и приносило радость, для меня перестало существовать. Я старалась поддерживать связь с друзьями, но это плохо получалось, потому, как из-за плохого сна меня мучила мигрень. Я обращалась к врачу, но все, что он мог сделать — это выписать мне успокаивающие или сильные снотворные, после которых я чувствовала себя овощем.
После выпуска я сразу отправилась домой, где сначала старалась прийти в себя и восстановиться, а после искала работу. Джулия очень беспокоилась за меня, и была единственным человеком, которому я рассказала обо всем, что случилось. Она гостила у меня несколько недель в августе и каждый день говорила о том, что жизнь продолжается, и что надо жить, а не существовать.
Наверное, именно Джулия помогла пережить мне трудный период после разрыва с Джеймсом, за что я ей бесконечно благодарна.
Родители тоже заметили перемены в моем поведении, но мне не хотелось говорить им о разрыве с Джеймсом, с которым, к счастью, они так и не познакомились. Если бы я им даже все рассказала, пошли бы вопросы, отвечать на которые мне даже сейчас не хочется.
После Джеймса я стала очень осторожно относиться к мужчинам. У меня было несколько романов, но никого из этих мужчин, я не пускала не то что в сердце, но и в постель. Иногда, когда я выпивала несколько лишних коктейлей в клубе, у меня были мысли поехать с каким-нибудь красавчиком ко мне, и заняться с ним сексом. Но это были лишь бредовые затеи пьяной девушки, у которой не было секса уже тысячу лет.
Нет, я не была помешена на сексе. Просто, порой мое тело желало почувствовать снова нежные мужские касания. Не знаю, что меня останавливало, но смотря на мужчину, даже самого симпатичного среди своих друзей, я с грустью понимала, что он не Джеймс, и его касания по моей коже никак не будут напоминать те, что чувствовала с Джеймсом.
Скорее всего, я еще была не готова начать все с чистого листа, и меня это в какой-то мере, даже радовало. Время, которое я провела с Джеймсом, так врезалось мне в сердце, что пока в моей жизни нет места для новых отношений, которые могут закончиться также, как и с Джеймсом.
 
Я общаюсь с мужчинами на работе, но все они намного старше меня, и почти все женаты. Мой босс — Ричард Нортон, очень интересный и хороший человек, но ему шестьдесят три, у него четверо детей и самая обаятельная жена, которая заходит к нам в архив каждый четверг с печеньем или пирогами.
Единственный мужчина в мое жизни, который почти мой ровесник, и который был очень симпатичный — это Александр Стоун. Он написал мне в тот момент, когда я только переезжала в Нью-Йорк. Оказывается, он начал работать в одном из издательств в Лос-Анджелесе. Почти каждые третьи выходные он приезжал в Нью-Йорк и проводил время со мной. Я видела, что я ему нравлюсь, но он никогда не признавался в этом мне. Хотя, это даже устраивало меня, потому что, если он признается в своих чувствах, то дружеская атмосфера между нами потеряется в неловкости, и мне не с кем будет болтать по несколько часов по телефону, и отвозить, не в состоянии самим добраться до дома, Мию и Кейси. Кстати, Кейси с самой первой их встречи положила на Алекса глаз. В его присутствии она теряется и начинает нести какую-то ерунду, хотя, с другими мужчинами Кейси уверенна в себе.
Сегодня я собираюсь встретиться с Алексом, который прилетит в полдень, а вечером он, Мия, Кейси и я идем в новый клуб.
Взглянув на время, я поняла, что лучше сейчас выбрать платье для вечера, потому что перед Алексом мне не очень хотелось копаться в своем шкафу.
Хм-м, можно надеть короткое платье кораллового цвета или платье, которое я купила две недели назад, без бретелек желтого цвета. Кстати, длина у них почти одинаковая, да и фасон тоже. Разглядывая каждое платье, я остановила свой выбор на желтом, и осталась рада, что выбрала именного его, потому что оно очень подходило под босоножки с белым ремешком.
Теперь я одеваюсь совсем иначе, чем раньше. Все старые вещи я оставила в родительском доме, а здесь купила новую одежду, которая "подчеркивает все мои достоинства" со слов Джулии. Поначалу, я чувствовала себя некомфортно в такой одежде, но со временем привыкла, и начала без страха комбинировать вещи.
Ладно, наряд для вечера выбран, можно теперь ехать в аэропорт!
***
— Добро пожаловать в Нью-Йорк! — Широко улыбнулась я, крепко обняв Алекса.
— Снова!
— Снова! — Кивнула я, и взяла у Алекса сумку с его ноутбуком.
— Уже завтракала?
— Выпила стакан воды после пробежки.
— Тогда, может, позавтракаем? — Предложил Алекс, когда мы сели в такси.
— Я могу приготовить что-нибудь дома. Например, яичницу с беконом.
— Нет, лучше, если мы позавтракаем в каком-нибудь кафе. Если ты не против, конечно.
— Хорошо. Будь, по-твоему! — Улыбнулась я, и назвала адрес кафе, где я иногда завтракаю по выходным.
Мы ехали в такси и болтали, наслаждаясь холодным воздух, который дул из кондиционера.
Лето — прекрасное время года, но, вот знойная жара может настроить против себя даже самого заядлого фаната этой поры. Когда пришло время выходить из такси, я сделала недовольную гримасу, и вышла на улицу через левую дверь.
— Уф, сегодня будет жарко! — Услышала я голос Алекса, когда он оплатил поездку, и вышел вслед за мной.
— Да, обещают 30 градусов.
К нашему счастью, в кафе был свободен один столик, который располагался около вентилятора. Мы с Алексом, чувствуя себя королевской четой, переглянулись с довольными улыбками и сели на складные стулья.
— Почему мы тут прежде не бывали? — Спросил Алекс, когда мы заказали две порции блинчиков с клубничным джемом и две кружки холодного кофе латте.
— Потому что я ждала именно такой жаркий день, чтобы привести тебя сюда.
— А, что ты уготовила на дождливое утро?
— Я никогда не раскрываю свои карты сразу. — Игриво ответила я.