Сердце вне игры (ЛП)

Секундой позже на крыльце загорается свет, освещая место, где я стою, словно сбежавший заключенный, которого только что поймал прожектор. Дерьмо. Я замираю и медленно оборачиваюсь, чтобы увидеть силуэт Джима Лукаса в дверях дома, хмуро смотрящего на меня.
— Это ты, Ноа? — кричит он в темноту.
Я подхожу к нему, застенчиво улыбаясь.
— Да, здравствуйте, мистер Лукас, сэр. Я имею в виду… Джим.
— Что, черт возьми, ты делаешь? Уже за полночь. Все в порядке?
— Да, — спешу его успокоить. — Всё хорошо. Я очень надеюсь, что не разбудил вас и миссис Лу… Я имею в виду Кэрол. Я только вернулся, чтобы найти ожерелье Марго. Она очень расстроилась, когда поняла, что потеряла его, и, поскольку сегодня вечером у меня нет планов, решил, что не помешает повторить наши шаги. И это было не зря, смотрите! Я нашел его.
Я поднимаю ожерелье, чтобы показать ему, и при этом кулон начинает скользить по цепочке. Джим протягивает руку как раз вовремя, чтобы поймать его, прежде чем оно упадет на землю.
— Это объясняет, как она его потеряла, — говорю, нахмурившись. — Думаю, что цепочка порвалась.
Джим протягивает кулон, с сомнением глядя на меня.
— Так, если я правильно понимаю — ты проехал весь путь обратно в Боулдер и целый час рылся в куче снега и мокрой травы только для того, чтобы найти ожерелье моей дочери?
Я потираю затылок, который внезапно становится очень теплым. Теперь, когда он так выразился, я выгляжу немного сумасшедшим.
— Да, все так, — признаюсь я. — Это… очень важно для нее.
Он изучает меня в холодном освещении крыльца, его взгляд скользит по моему лицу, как будто видит там что-то, чего не видел раньше. Затем он одобрительно кивает.
— Ну, на самом деле очень хорошо, что ты нашел его вовремя, потому что завтра к нам придут, чтобы заменить нашу поливальную систему. Они будут перекапывать двор перед домом, поэтому, вероятно, закопали бы медальон при этом.
— Тогда я рад, что вернулся. Хотя мне жаль, что я вас побеспокоил.
Он усмехается.
— Все в порядке, сынок.
— Больше не буду вас беспокоить, поеду обратно, — говорю ему, глядя на медальон и сломанную цепочку в руке. — Надеюсь, получится найти место, где его смогут починить.
— В Денвере есть ювелир, который помог Кэрол отремонтировать пару винтажных сережек, — предлагает Джим. — Он отлично справляется со своей работой, хороший мастер, но его услуги довольно дорогие.
— Меня не волнуют деньги.
Он смеется.
— Я так и думал, — он просит мой телефон, я ему даю. Мистер Лукас вводит это имя в мое приложение «Карты», чтобы я мог найти дорогу. — Вот и все. Я уверен, у него будет новая цепочка в тон кулону.
— Прекрасно, — я перевожу взгляд с экрана телефона на отца Марго. — Спасибо.
Он бросает на меня еще один изучающий взгляд, затем улыбается.
— Я должен быть тем, кто благодарит.
Я хмурюсь.
— За что?
— За то, что обращаешься с моей дочерью так, как она того заслуживает.
***
На шоссе, ведущем обратно в Денвер, скопление четырех машин, и я почти час сижу в ночной пробке, а это значит, что не вернусь домой примерно до трех часов ночи. Пока приму душ, необходимый после того, как всю ночь копался в снегу и грязи и лягу спать, на часах будет 3:40.
Тренировка начнется ровно в 8 утра, а это значит, что если хочу до этого получить новую цепочку для ожерелья Марго, придется убедиться, что я буду у ювелира именно тогда, когда они откроются в семь. Поэтому ставлю будильник и изо всех сил стараюсь немного поспать.
Я без сил, когда в семь меня будит громкий звук, но выпиваю три чашки кофе, бросаю все свое снаряжение в сумку и отправляюсь в путь. Прихожу в ювелирный магазин как раз в тот момент, когда парень переворачивает табличку «Открыто» на витрине, и когда показываю владельцу сломанную цепочку, он улыбается и говорит, что у него есть такая же. Он роется в ящиках за прилавком, а затем возвращается с цепочкой, которая практически идентична. Он говорит мне, что это будет стоить 350 долларов, потому что это настоящее золотое покрытие, и я без колебаний протягиваю ему кредитную карту. Он берет и надевает для меня кулон на цепочку, прежде чем спрятать в маленькую шкатулку.
 
Затем я еду через весь город к квартире Марго и звоню ей со своего парковочного места снаружи.
— Привет? — говорит она немного растерянно.
— Черт, я тебя разбудил?
— Нет, — она зевает на середине слова. — Я уже проснулась. Просто еще не проснулась, понимаешь? Я лежала в постели и лазила в телефоне. Что-то случилось?
— Выйди на улицу.
— Зачем?
— Я возле твоей квартиры, — говорю ей. — Так что либо впускаешь меня, либо спускаешься, если не боишься столкнуться с холодом.
— Почему ты здесь? Разве тренировка не начнется примерно через полчаса?
— Да. Вот почему тебе нужно поторопиться.
— Ноа, о чем ты? — спрашивает Марго, но я слышу приглушенные звуки, когда она встает с кровати, пока говорит.
— У меня есть кое-что для тебя. Я встречу тебя у дверей дома, — говорю ей, затем вешаю трубку и выхожу из машины. Осознаю, каким утомленным, должно быть, выгляжу, с пятичасовой щетиной на подбородке и растрепанными волосами из-за того, что вчера вечером не высушил их перед сном, и несколько раз тру лицо руками, чтобы попытаться выглядеть немного менее похожим на зомби.
Марго выходит из входной двери прямо в тот момент, когда я иду по дорожке, одетая в пушистый халат и пару зимних ботинок. Она плотнее натягивает халат на тело, готовясь к холодному зимнему утру.
— Ноа, еще так рано. Все в порядке?
— Надеюсь, будет сейчас, — говорю я, протягивая ей шкатулку, полученную от ювелира.
Она хмурится, забирая у меня, на ее лице отражается замешательство. Затем Марго поднимает крышку и у нее перехватывает дыхание.
— Боже мой! Ты… ты нашел его?
Я гордо улыбаюсь.
— Да.
— Как? Где? Когда?
— Это было во дворе дома твоих родителей. Я вернулся, чтобы поискать его, и нашел снаружи.
Она втягивает воздух, ее рот слегка приоткрывается.
— Прошлой ночью? Ты вчера вечером вернулся в Боулдер?
— Ага, — смотрю в ее мягкие серые глаза. — Я не мог спать, зная, что тебе грустно, поэтому решил, что попробую что-нибудь с этим сделать.
Она быстро моргает, ее глаза блестят. Затем, прежде чем успеваю сказать что-нибудь еще, Марго бросается в мои объятия, обхватывая за шею и прижимаясь губами к моим. Это застает меня врасплох, но автоматически целую ее, как будто это единственное, что мое тело умело бы делать, даже если бы был в бессознательным состоянии. Ее рот мягкий и теплый, и поцелуй становится глубже, когда обвиваю ладонью ее затылок и немного надавливаю.
Через мгновение мы отстраняемся, и она остается на цыпочках, прижавшись лбом к моему и глядя мне в глаза.
— Спасибо, — выдыхает она. — Серьезно, Ноа, для меня это значит очень много.
— Что ж, для меня ты значишь как весь мир, так что это был простой выбор, — честно говорю ей.
Она тихо рассмеялась, скользя кончиками пальцев по легкой щетине на моей щеке.
— Я купил тебе новую цепочку, — добавляю я. — Другая была сломана. Вот, позволь мне помочь тебе надеть его.
Марго оборачивается и убирает волосы, чтобы я мог как следует застегнуть ожерелье, а затем поворачивается назад, прижимая руку к маленькому медальону. Что-то все еще блестит в ее глазах, и она долго смотрит на меня, как будто не знает, что сказать.
Между нами повисла тишина, наполненная эмоциями, которые не уверен, что кто-то из нас готов их озвучить, и мое сердце бьется сильнее, когда Марго тянется и прижимает другую руку к моей груди.
— Ноа, я… — она сглатывает. — Мне так повезло, что я встретила тебя.
Я не могу точно сказать, как она собиралась закончить предложение, когда начала, или ей хотелось сказать что-то еще. Но в любом случае мой ответ прост.
Улыбаясь ей, я кладу ладонь на ее руку и наклоняюсь, чтобы снова поцеловать.