Любовь с первого ритуала (СИ)

– Домра, привет! – крикнула я с порога, стараясь переорать гвалт толпы.
Не преуспела, демона тут и то было бы проще вызвать, чем подавальщицу. Я помахала ей рукой, потом обеими, привлекая внимание.
– О, и ты здесь. – Она подлетела ко мне, тарелки на ее подносе подпрыгнули и задребезжали, но не упали. Вот это мастерство! – У нас сегодня сама видишь, что творится…
Вижу: почти все столы заняты, лишь один в углу пустует. Наверняка меня дожидается. Домра проследила за моим взглядом и по-хозяйски сказала:
– Этот зарезервирован за постояльцем, но давай садись, может, он и не выйдет. Что на ужин будешь: рыбу или мясо?
Я удивленно вскинула брови.
– У вас же вроде нет списка блюд на выбор.…
– Да-да, раньше не было, – кивнула она нетерпеливо. – А теперь посетителей стало много, и господин Сандерс нанял вторую повариху. Та рыбу готовит, причем изумительно. Ну так что тебе принести?
– Ее и неси, – соблазнилась я изумительной рыбой. – Но вообще-то я пришла с тобой поговорить.
– Со мной? – Домра метнула в меня настороженный взгляд. – О чем?
Высказывать свои подозрения в лоб я не собиралась. Вдруг это не она? Говоря откровенно, очень хотелось, чтобы это была не она. По правилам сыска мне бы следовало не в трактир направиться, а к заказчице – докладывать о результатах проделанной работы. Но я решила сперва убедиться, что верно вычислила отправительницу фальшивого письма и возможную убийцу. Мало ли у кого могут быть фиалковые духи….
Я пыталась представить, как Домра швыряет в Бурдона заговоренный нож и зловеще хохочет, когда тот входит острым лезвием в хилую старческую грудь. Не получалось! Не подходил зловещий смех ни этому простому лицу, ни большим, чуть навыкате глазам.
– Ни о чем конкретном, просто поболтать, – соврала я. – У тебя найдется минутка попозже?
– Не знаю. – Домра устало вздохнула. – Сандерс вторую подавальщицу пока не взял, мне даже сестрицу пришлось привлечь. Всё, мне пора!
Она упорхнула к столу, на который выставила тарелки, затем переместилась к соседнему, где стала собирать пустые миски и стаканы. Да уж, неудачное время я выбрала для задушевных бесед. Надеюсь, через пару часов большая часть посетителей разойдется по домам, и Домра станет посвободнее.
Пока только и остается, что сидеть в углу и наблюдать за всеобщим весельем и обжорством. Хотя.… Может, и от этого будет какая-то польза. В трактире собрались целых три подозреваемых. Можно за ними понаблюдать!
Вон Домра вышла из кухни с очередным подносом, заполненным тарелками, и понеслась разносить их по столам.
Вон трактирщик Сандерс, в которого она попутно стреляет глазками – правда, так, словно мечтает застрелить. Тот же подобострастно беседует с каким-то пузатым господином у барной стойки, весь из себя важный тип.
А вон бармен Филон с испариной на лбу, едва успевающий наливать напитки. Сейчас ему вовсе не до того, чтобы кокетничать с девушками.
Опаньки – в зале не три, а целых четыре подозреваемых! Как я не заметила? Вон за столом у окна сидит Бонна и медленно потягивает наливку. В одиночестве, сынка опять оставила дома. Возможно, в этот раз еще и на ключ заперла, чтобы точно не увели ее сокровище.
Кстати, парик на ней сегодня вполне симпатичный. Тоже, конечно, похож на торт, но куда менее монументальный. Да и платье выглядит недурно: талия утянута дальше некуда, а бюст в глубоком декольте выглядит так пышно, что, пожалуй, затмил бы и Домрин, если бы кому-то пришло в голову устраивать состязание.
Только на кого же она так внимательно смотрит? И улыбается. Ой, кажется, мило и соблазнительно. Я проморгалась – не почудилось ли. Но нет. Взор Бонны был устремлен.… на трактирщика.
Неужели он ей нравится? А ведь я могла бы догадаться. В тот самый день, когда мы с белкой устроили тут… гмм.… небольшой беспорядок, Бонна тоже была тут. Одна. А ведь место для такой чопорной дамы не слишком подходящее. Но если ее задача – почаще сталкиваться с владельцем, то подходящее.
Что ж, замечательно я устроилась – буду наблюдать сразу за всеми. Ну и поем заодно.
  
Домра как раз дошла до моего стола, и на нем оказался горшочек с рыбой и несколько вазочек с салатами. Пахло всё это одуряюще аппетитно, а на вкус было изумительнее некуда. Кажется, я начинаю понимать, почему большинство расследований сыщика Блэка проходили в увеселительных заведениях! Удобное место. Тепло, сухо, и еда есть. Совсем не то же самое, что следить за подозреваемыми под холодным моросящим дождем, а потом карабкаться по лестнице, да еще и влетать в чужие окна.
Ох, ну зачем я об этом вспомнила! Образ полуголого наставника только выветрился из моей головы, и вот опять.… А ну, кыш! Нечего тут светить голым торсом и отвлекать частных сыщиц от наблюдения!
– Вы не возражаете, если я сяду к вам? – донесся откуда-то сверху знакомый голос. – Тут нет других свободных мест.
Я тряхнула головой, избавляясь от неуместных видений. Впрочем, образ, который предстал перед моими глазами не в мечтах, а в реальности, тоже был весьма недурен. Господин Илай, столичный поклонник прекрасной вдовы.
– Не возражаю, – отозвалась я любезно, ведь это был его законный стол. Но когда красавчик сел рядом и поставил перед нами бутылку вина, я на всякий случай негромко поинтересовалась: – А наша общая знакомая не станет вас ревновать? Мне бы не хотелось ссориться с заказчицей.
Я не стала говорить, что госпожа Бурдон у меня первая и единственная клиентка.
– Наоборот, – хмуро ответил Илай, придвигаясь ко мне ближе вместе со стулом, – она сказала, что было бы лучше, если бы я сделал вид, что за кем-то приударил. Мол, будет не так подозрительно.
– Вы от этого не в восторге, – проявила я чудеса догадливости.
– Разумеется, нет! – вскинулся он. И тут же смутился и объяснил: – Конечно, я понимаю, почему все это выглядит подозрительно…. В подобной ситуации ей надо быть осторожнее. Я убежден, что она ни в чем не виновна, но люди всегда рады посплетничать. Понимаете?
Я очень понимающе кивнула, хоть и не считала невиновность Стефании Бурдон неоспоримым фактом. Однако, похоже, ее любовник искренне ей верит….
– Мне кажется, – Илай понизил голос, – что у нее кто-то есть. Кто-то, кроме меня. И она прячет меня не только от разговорчивой публики, ну и от кого-то…. – Он замялся, подбирая слова, затем добавил: – Кто у нее есть.
Получилось не слишком вразумительно, но я поняла. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы случайно не бросить взгляд в сторону бармена. Знал бы этот красавчик, что тот, «кто есть», находится так близко. Представляю, какой был бы скандал – грандиознейший. Я таким бы полюбовалась с удовольствием, если бы не обстоятельства… Госпожа Бурдон моя клиентка, поэтому обойдемся без скандалов.
– Почему вы так решили? – вспомнила я, что сижу тут как сыщик, а не как сплетница или праздная зевака, охочая до пикантных сцен и бурных выяснений отношений.
– Выпроводила меня поскорее, – сообщил не такой уж доверчивый Илай. – Я предложил пообедать в трактире днем, когда тут особо никого нет, а она испуганно замотала головой. Будто я ее не на свидание звал, а на гильотину.
Умора! Ну да, если где и устраивать совместные обеды, то только здесь, под носом у запасного любовника. Даже на мгновение посочувствовала прекрасной вдове. Всем врать и водить за нос – непростая работа! Но сочувствия моего надолго не хватило, в конце концов, госпожа Бурдон сама виновата, что завела столько любовников. Ограничилась бы одним – жизнь была бы проще. А если бы остановилась на муже, то врать бы вообще не пришлось.
– А как вы познакомились? – спросила я, сохраняя близкую дистанцию, позволяющую тихонько делиться сокровенной информацией.
Посетители поглядывали на наш стол с пристальным любопытством. Наверное, предполагали, что присутствуют при начале бурного романа, и жадно следили, чтобы потом разбавить невероятными подробностями и пересказать тем, кто своими глазами этого не видел.