Сад проклятых (ЛП)

Глаза Кайто сверкнули. — Твоя мать нас ограбила.
— А как ты называешь то, что сделали Фалкресты, чтобы заполучить эти книги заклинаний? — Марлоу не смогла удержаться от язвительности. — Думаешь, у них получилось собрать такое огромное количество магических знаний, просто попросив их?
— Ладно, — сказала Кайто, начиная двигаться вперёд. — Похоже, ты хочешь всё усложнить.
Единственный путь к спасению, не считая прыжка в мутные воды канала, был мимо Кайто, вверх по лестнице на уровень улицы. В кармане платья у Марлоу было три карты заклинаний: заклинание Отражения, ослепляющий Гекс и Огненное кольцо.
Кайто прыгнула на неё.
— Акцендере! — закричала Марлоу, бросая Огненное кольцо в сторону Кайто.
Кайто ловко уклонилась от пламени, едва не попав под огонь, но этого хватило, чтобы расчистить Марлоу путь. Сердце бешено стучало в висках, когда она бросилась вверх по лестнице.
Позади неё Кайто прохрипела: — Спианаре!
Лестница под ногами Марлоу превратилась в гладкий спуск. Её ноги выскользнули из-под неё, и она тяжело упала на скользкую поверхность, соскользнув обратно к тому месту, где её ждала Кайто. Развернувшись, Марлоу изо всех сил ударила ногой Кайто по голени, заставив её пошатнуться и врезаться в стену. Марлоу пыталась подняться, но Кайто схватила её за юбку и снова бросила на землю.
Марлоу упала, прикусив язык, от чего во рту почувствовался привкус крови. Голова закружилась.
— Этого можно было избежать, — произнесла Кайто, стоя над ней. — Не следовало копаться в чужих секретах.
Мир перед глазами Марлоу кружился, она смотрела на тёмные, густые облака, медленно поглощающие тонкий, словно лезвие ножа, полумесяц луны. Кайто склонилась над ней, стиснув её челюсть, как в тисках, одной рукой, и прижимая извлекатель к виску другой. Марлоу отчаянно пыталась вырваться, но все усилия были тщетными.
— Нет!
Кайто резко дёрнула её голову в сторону, щека Марлоу царапнула грубую землю. Она дышала тяжело и прерывисто, охваченная паникой. В паре шагов от её лица блеснуло что-то — карта заклинаний, выпавшая из её кармана, когда Кайто бросила её.
В полном отчаянии Марлоу дотянулась рукой, пытаясь схватить карту.
Кайто прижала извлекатель к её виску. Тот вспыхнул ярким и жарким светом магии.
Марлоу вытянула руку до предела и зацепила карту пальцами. Она перевернула её. Заклинание Отражения.
— Инвертире! — прошептала она, как только магия извлекателя проникла в её сознание.
Перед её глазами замелькали образы — чужие, разрозненные. Они сменялись так быстро, что Марлоу не могла понять их, лишь мимолётные лица и обрывки разговоров таяли в воздухе, словно дым.
Это были воспоминания, поняла Марлоу. Используя заклинание Отражения, она увидела воспоминания Кайто.
Она погружалась в их море, утопая в бесчисленных образах: тренировки Кайто в качестве Занне Россе, суровое лицо Аврелиуса, позолоченные залы дома Фалкрестов, запутанные коридоры библиотеки Фалкреста.
И вдруг она увидела лицо Армана Монтаня, охваченного страхом. Марлоу потянулась к этой памяти, как к спасительному кругу, и в отличие от других, это лицо не исчезло, а стало более чётким.
— Я ничего ей не говорил! — отчаянно кричал Монтань. Даже в ужасе Марлоу заметила, что это был другой Монтань — человек в полном расцвете сил. Его глаза были ясны, лицо — полнее, чем у измождённого старика, которого она нашла на болотах.
Память была передана глазами Кайто, так что она не видела её, но слышала её голос. — Она знала о гримуаре.
— Я не говорил ей, — настаивал Монтань. — Она знала о нём ещё до того, как пришла ко мне.
— Где она?
— Я не знаю! Я дал ей гримуар и ушёл оттуда.
— Не трать моё время.
Прежде чем Монтань успел ответить, Кайто прижала извлекатель к его виску. Он испустил ужасный крик, его лицо исказилось от боли.
Память сменилась. Женщина в чёрной форме шевалье стояла на мосту, глядя на воду, спиной к Кайто. Марлоу узнала золотистые кудри, собранные в косу, силуэт её плеч и даже манеру стоять, слегка наклонив бедро.
  
— Ты опоздала, — сказала Кассандра, не поворачиваясь.
— Где она, Бриггс? — резко спросила Кайто. — У Чёрной Орхидеи?
Плечи Кассандры напряглись.
— О да, я прекрасно знаю, на кого ты работаешь, — сказала Кайто. — И у меня достаточно сведений, чтобы тебя посадили пожизненно. Скажи мне, где гримуар, и, возможно, мы сможем договориться.
— Я уничтожила его.
— Это не одна из твоих маленьких афер, и я не какая-то простушка, — Кайто выплюнула слова с презрением. — Ты не могла уничтожить гримуар — ты бы просто не смогла. Защитные чары…
— Это было нелегко, — произнесла Кассандра, наконец обернувшись к Кайто, — но это нужно было сделать.
В лунном свете Марлоу увидела черные линии, поднимающиеся по запястьям её матери, точно такие же, какие она видела на Арманте Монтане.
— Не лги мне, — прорычала Кайто. — Чёрная Орхидея хотела гримуар Иллариоса не для того, чтобы уничтожить его.
— Тебе не приходило в голову, что Чёрная Орхидея и я не во всём согласны? — Кассандра сделала шаг вперёд, и лунный свет прорезал её лицо. — Я считаю, что никто не должен обладать такой властью. Ни они, и уж тем более не Аврелиус Фалкрест. Я знаю, что он уже сделал. Я знаю, что он спрятал в Вистериевой роще.
Повисла напряженная пауза, прежде чем Кайто ответила:
— Не представляю, о чём ты говоришь.
Её голос был безупречно ровным, но заминка сказала всё — Кассандра выбила её из колеи.
— Я не собиралась рисковать своей жизнью, крадя книгу заклинаний у самого могущественного человека в городе, без некоторой страховки, — сказала Кассандра. — Если Фалкрест хочет сохранить свои секреты, ты позволишь мне уйти. Забудешь о гримуаре — мы все будем делать вид, что он был уничтожен два столетия назад, как гласит легенда.
— Или, — холодно ответила Кайто, активируя извлекатель воспоминаний, — я могу вытащить этот секрет из твоей головы, а затем выследить того, кто тебе его рассказал, и вытащить из его памяти всё остальное.
Кассандра расправила плечи. — Можешь попробовать.
Она потянулась к своим картам заклинаний, но Кайто была быстрее. Одним движением она выстрелила дротиком из кожаной перчатки. Он вонзился в грудь Кассандры, и вокруг неё взорвался тёмно-зелёный миазм. На мгновение Марлоу потеряла её из виду.
Когда облако рассеялось, Кассандра пошатнулась, отступая назад.
— Что ты сделала со мной? — прорычала Кассандра, задыхаясь, едва удерживаясь на ногах.
— Гекс дезориентации, — с холодной невозмутимостью ответила Кайто. — Это пройдёт. Так что просто стой спокойно и…
Но Кассандра, уже пятясь наткнулась на хлипкие перила моста. Они заскрипели под её весом, и когда она попыталась опереться на них, раздался пронзительный металлический скрежет — перила поддались.
Кассандра полетела вниз, вниз, вниз в тёмную воду.
Кайто перегнулась через сломанные перила и вглядывалась в рябь на воде. Стояла тишина. Прошла минута, две, три. Кассандра не всплывала.
Кайто взглянула на перстень с гербом Фалкрестов на своей руке и один раз повернула его. В одно мгновение она исчезла с моста и оказалась внутри дома Фалкреста.
Память исчезла, и на её месте Марлоу уставилась на искажённое лицо Кайто.
Гром разразился в небесах. Тучи раскололись, выплеснув внезапный ливень.
— Ты… ты убила её, — прошептала Марлоу сквозь шум дождя.
— Тебе следовало бы поучиться на ошибках своей матери, — ответила Кайто. — Не становись кормом для крокодилов, как она.
Ярость вспыхнула в Марлоу, поглотив её страх. Её мать была мертва, и Марлоу хотела, чтобы кто-то за это заплатил.
Она потянулась за последней картой заклинаний, зажмурившись.
— Оскураре! — произнесла она.
Свет вспыхнул за закрытыми веками Марлоу. Когда она открыла глаза, Кайто держалась за свои. Извлекатель воспоминаний с грохотом упал на землю.
Марлоу вскочила, хватаясь за руку Кайто. Она резко дёрнула её, выворачивая под неудобным углом, и использовала это мгновение, чтобы ухватиться за перстень с гербом Фалкрестов и повернуть его.