Яга – не баба (СИ)

— Катастрофа!
Васька упал на землю, задрал вверх все четыре лапы и притворился мертвым, выражая весь ужас случившегося, а Руслав раскатисто каркнул.
— Я не знаю, что делать, — сказал друзьям. — До последнего верил, что Арину похитили, а оказалось, что похитительница — это она. Вы были правы.
— Увы, мы часто пр-равы тогда, когда меньше всего этого желаем, — ответил Русик. — Книгу надо найти, но кажется мне, что она в р-руках Черновея.
Я был согласен с вороном, разбит и совершенно растерян. В сердце будто вогнали нож и раз за разом проворачивали, а я пытался понять, что теперь делать: и с пропавшей книгой, и со своей жизнью, и с любовью. Потому что Арина за этот месяц заняла плотное место в моем сердце. Можно было, конечно, начать придумывать оправдания. Например, что её заставили или угрожали. Но я понимал, что вероятность этого ничтожно мала.
То, что мы спасли её на площади, было случайностью, вот только теперь я думал, что она вполне могла кого-то убить, раз с такой легкостью обманула не только меня, но и Хельгу, Ваську, и даже Руслава, с его-то недоверием к женскому полу.
— Не грусти. — Васька прыгнул мне на колени, замурлыкал, подставляя шею. — Боюсь, что найдется Арина, и очень скоро. А в любви мы часто ошибаемся, Веник. Вот была у меня одна Мурка, глазищи зеленые, хвост трубой. Я её ждал терпеливо. Ах, какие у нас были ночи! А потом увидел с серым полосатым бандитом. Вся жизнь коту под хвост. Эх…
Да, у каждого своя заноза в сердце. Вон о Руславе и Хельге даже говорить не приходится. И только у моста, подумав, что Русик погиб, Хельга выдала свои истинные чувства. Да и Руслав сделал хотя бы шаг навстречу.
— Все в порядке, — сказал Ваське. — Прожил ведь этот месяц без книги, проживу и еще. Жаль, много знаний утеряно. Но важнее саму Ягу найти, а поиски наши застряли в мертвой точке.
— Увы, — вздохнул кот совсем по-человечески. — Но все равно не надо грустить. Утро вечера мудренее. Завтра покажется, что все не так страшно. А теперь давай поедим мяска, от него на душе теплеет.
У меня от мяска на душе не теплело, но я решил поддержать кота. К нам присоединились Хельга с Руславом, мы сначала перекусили, затем рискнули выпить по рюмке мухоморовой настойки, и я лег спать, несмотря на то, что солнце только клонилось к закату.
Наверное, из-за этого мне приснился странный сон. Молодая женщина в темно-красном платье протягивала руки.
— Упустил книгу, внучек! — вдруг грозно сказала она, а я смотрел в карие глаза и чувствовал себя бесполезным.
— Упустил, — ответил ей.
— Смотри, чтобы так же точно не потерял голову.
И я проснулся. За окнами еще стояла темень, на полу дремал Васька, а я все думал, почему увидел Бабу Ягу именно такой. Хотя, сон все переворачивает с ног на голову. Уже ближе к рассвету я снова уснул, на этот раз без странных видений.
Утро выдалось по-осеннему прохладным. Я привез воды на ступе, перелил её в корыто, чтобы вымыться, и наполнил пустой чайник. К счастью, печкой занималась Хельга, и мне не приходилось её разжигать, чтобы согреть воды. Но сейчас Хельги не было видно, и я уже думал разжечь огонь сам, когда прямо в руки упал тугой конверт.
В нем лежало приглашение на свадьбу, украшенное золотыми вензелями, и небольшое письмецо.
«Дорогой Веник, — прочитал я, — в первый день осени мы с Булатом собираемся пожениться, и я безумно счастлива. Без тебя наша любовь могла бы не состояться, и мы будем рады, если ты найдешь возможность присутствовать на свадьбе. Конечно, с Хельгой. Ваську и Руслава тоже буду рада видеть, но боюсь, что они откажутся. В любом случае, люблю вас очень, целую, обнимаю и жду встречи, Марфа».
Письмо немного развеяло грусть. Конечно, мне хотелось поздравить Марфу и Булата. Кто же помог царевне передать письмо? Но этот вопрос сразу ушел на второй план под грудой других: что подарить? Где взять костюм? Как добираться? Как Марфа объяснит царю, кем мы ей приходимся? Столько вопросов! Столько дел, а времени всего-то три дня. Неужели нельзя было написать раньше? Или письмо долго шло? Или…
 
— Веник, что случилось? — Васька открыл один глаз.
— Марфа приглашает всех на свадьбу, — ответил я, — через три дня. Надо решить, кто останется стеречь избу и грань, а кто поедет.
— Я останусь, — зевнул кот. — Привезешь мне свадебного пирога. А Русика забирайте с собой, пусть посмотрит, как люди женятся. Может, и сам надумает.
— Я тоже не поеду, — раздался недовольный голос, и Руслав влетел в комнату. — Не люблю свадьбы.
Или просто услышал, что сказал Васька, и из вредности не желает соглашаться.
— Не хочешь ты, поеду я, — ответил Василий.
— Да пожалуйста.
Вот и решился вопрос. Васька тут же засуетился, будто ему предстояло разбираться с подарком и костюмом, а я пошел к Хельге, потому что предполагал, что чародейке, как девушке, понадобится куда больше времени на сборы. Хельга сидела у шатра и смотрела на небо. Видимо, не мне одному грустно.
— Доброе утро, — кивнул подруге.
— Здравствуй, Веник, — улыбнулась она. — Ты рано поднялся.
— Да, и уже получил новости. Марфа выходит замуж и приглашает нас на свадьбу, которая состоится через три дня.
— Что? — Хельга подскочила на ноги. — Через три дня? Ой, мамочки! Мне же нечего надеть!
И понеслось… Оставшиеся дни до отъезда напоминали кошмар. Я думал, это у меня проблемы? Это у нас всех проблемы! Дни летели, как на крыльях. Сивка Серебряное копытце уже ждал снаружи, я нервно поправлял новую рубашку и расшитый серебряными нитями жилет, дергал бахрому на поясе. Васька носился мимо с криками:
— Где моя расческа для шерсти? Где, я вас спрашиваю? Веник, а может, лучше не бабочку, а галстук?
Откуда в сказочном мире галстуки, я даже не уточнял, но оказалось, что у кота целая коллекция. Уверен, тоже Яга натаскала. К счастью, мой собственный костюм галстука не предполагал. Следом за котом носилась Хельга. Вот кто выглядел просто волшебно! Даже Русик оценил: увидел бывшую невесту в тонком серебристом платье, невесомом, как паутинки, с волосами, собранными жемчужными шпильками, и вылетел в окно. Хельга расстроилась, но я мигом её утешил, уверив, что Руслав улетел от избытка чувств.
— Мы так на свадьбу опоздаем! — твердил в который раз.
— Надо подарки проверить, — заламывала руки Хельга.
— Я уже все проверил, сумки к седлу привязал. Едем!
— Ох, хорошо.
Хельга подхватила на руки Василия, я подсадил её в седло, приказал избе не впускать посторонних и сам забрался на Сивку.
— В царский терем к Марфе, — скомандовал ему, и волшебный конь ударил копытами. Никогда не привыкну к таким полетам! Искры летели во все стороны, голова кружилась от высоты. Это не ступа, покорная и послушная. Но я боялся, что на ступе мы не успеем, а вот Сивка уже доказал свою полезность в полетах на дальние расстояния. Только держись!
Хельга вцепилась в кота, Васька едва не обнимал её лапами за шею, а я держал обоих, чтобы не свалились. Но вот Сивка пошел на снижение, серебряные копытца застучали по мостовой, а впереди показался царский терем. Я спрыгнул с коня, помог спуститься Хельге, взглянул на неё и рассмеялся. Прическа, на которую было потрачено все утро, растрепалась. У Васьки шерсть торчала дыбом, бабочка съехала на спину. Сам я вряд ли выглядел лучше, потому что Хельга тоже начала хихикать.
— Красавцы! — фыркнул Васька. — Да кто же нас в таком виде в царские палаты пустит?
— Ой, мои волосы! — Хельга ощупала пострадавшую прическу. — Мамочки, да на голове же гнездо!
— Я что, зря все утро начесывался? — вторил Васька, а я достал из кармана гребешок, причесался и поправил одежду. И зачем так нервничать?
— Идем?
— Издеваешься? — Мои спутники дружно зашипели, но я уже шел к воротам.
— Доброе утро, — кивнул страже. — Мы приглашены на свадьбу царевны Марфы.
— Ваше приглашение? — невозмутимо потребовал страж.
Приглашение! Оно так и осталось лежать в избушке. Как же так? Возвращаться? Боюсь, после еще двух полетов на Сивке мне будет уже не до свадьбы.