"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Стыдно сказать, но этим вопросом я не озаботился раньше, скинув всю бухгалтерскую часть на аристократа.
— Каждый решил, что лучше заберет две сотни золотых за две недели контракта. И монеты им уже выданы.
— Хорошо, этот вопрос закрыт. А теперь новый: является ли крысой человек, который, выполняя оплаченную работу, попытался втихую забрать материалы, которые обязан сдать нанимателю?
— Я же сказал, что ничего не пытался забрать…
Не обращая внимания на испуганный лепет авантюриста, я обвел приятелей взором.
— Ну так как? Или того, что я вам пересказал, недостаточно?
— Да ничего ты не видел, — нервно улыбнулся геомант. — Ну нашел я золото, и что? Разве я его в сумку спрятал? Нет! Наоборот — принес бы в лагерь, отдал…
Клановые переглядывались, но молчали. Мужики сейчас на службе, для них единственное верное мнение по любому вопросу — мнение их командира, которым выступает Глебос. И пока юноша не спросит бойцов о то, что они думают, будут дисциплинированно молчать. Это не лучница, с которой ходили в курганы.
— Может, он действительно не хотел ничего воровать? Ну, какие у нас аргументы против его слов?
Я вздохнул.
Похоже, придется играть в злого полицейского.
— Слушай, мне все равно, что ты там собирался, а что нет. Как это вижу я: мы два часа долбили не там, где следовало, хотя ты знал, где находится драгоценный металл, и решил заныкать все золото себе. И все, кто долбил камень, могли это делать в местах, где золото есть.
— А еще: мы в лагере, который находится в двух с половиной сотнях километров от обжитых земель, — вкрадчиво сказал Глебос. — Тут законы не городские, и стража за их выполнением не следит. Как говорится, тайга все спрячет.
— Вы не посмеете, — неуверенно сказал побледневший геомант.
— Вилан! — громко сказал я.
Мастер ловушек крупно вздрогнул.
— Э-э… Да?
— За сколько золотых готов молчать о несчастном случае в тайге?
На испуганном авантюристе собрались взгляды почти десятка человек.
— Да я это… не надо денег, он реально сам налажал…
А там и Ильза плечами пожала.
Поняв, что за него никто не вступится, геомант стал шелковым, и провел нас по городу, показывая совершенно иные места, где мы в следующие три дня добывали металл.
— Теперь точно все? — спросил я, спустя трое суток.
— Ну конечно, Вилатос! Богами клянусь! Ну, то есть, здоровьем, боги-то они уже все… Ну, кроме Ксантии, конечно, что та жива, все знают.
— А что с залежами мифрила, орихалка?
— Не нашел, — развел руками мужик.
По глазам вижу — врет, скотина. Но доказать никак не мог. Ни у одного из группы не было навыка определения лжи, а пытать человека только ради подозрений мне не хотелось. Да и остальные не поймут. Лучше уж брать других геомантов и возвращаться либо к этому же городу, либо к другому некрополису, где золота может быть на несколько сотен килограммов больше.
А то и столицу посетить. Если ее сожгли — надолбить золото, а если осталась цела, то там гораздо больше вариантов обогащения.
— Тогда обедаем, и по коням, — кивнул я. Осталось добраться до городов, а там уже можно будет заняться разбором добычи, облагораживанием и продажей неказистых кусков металла.
* * *
Я открыл глаза, еще не понимая, что меня разбудило. Первым делом — дотянулся до големов, быстро пробежался по тому, что они видят, а уже потом нашарил рукоять меча.
Чертова нежить…
Распахнув полог палатки, я вылез наружу, под стылый утренний воздух.
Лагерь и березовый лес вокруг затянуло туманом, но местами туман светился изнутри: что-то медленно двигалось внутри белого савана. Блуждающие огоньки. Осколки мертвых душ, недонежить. Танцующие во мраке светящиеся сферы, которые уводили заплутавших людей в топи или к другим мертвецам. Те люди, которых успевали спасти, говорили, что шли на свет огней факелов, костров или даже людские голоса.
Не знаю, наделена ли эта нежить разумом, но то, что она имеет какую-то связь с другими мертвецами, вне сомнений. Значит, сегодня обойдемся без каши — нужно уходить. Сражаться с неизвестным по численности отрядом нежити я готов только за золото или иные ценности. И не за то золото, которое уже находится в наших сумках, а за новое: лежащее по городам, например.
  
Туман светился, и через големов-псов я видел, как сферы со всех сторон приближаются к лагерю. Команда Тенеплету, и сферы принялись гаснуть: обернутый в тени кинжал голема, на секунду проявляясь в реальности, бил по сферам, и те беззвучно пропадали. За десяток секунд от всех блуждающих огней не осталось ни капли протоплазмы.
— Отряд, подъем! — скомандовал я.
Первыми из палаток вылезли клановые воины, затем — Глебос и авантюристы. И только потом — Ильза с Ахрилом, которых пришлось звать повторно. Вот же тепличные детки, еще не чувствовавшие на своем загривке руку нежити. Ничего, если в будущем будут в подземелье уходить на неделю, научатся просыпаться мгновенно, или приходить в сознание во время сечи, понимая, что уже руководят големами, отправляя их в бой.
— На нас вышли блуждающие огни, — объяснил я причину раннего подъема. — Завтракать не будем, разминаться и умываться тоже. Предлагаю побыстрее убраться отсюда: огни стягивались к лагерю, и мне, например, совершенно не хочется узнавать, подтягивается ли сюда иная нежить. Не в том мы краю, чтобы рисковать.
И совершенно не с тем грузом. В рюкзаках под триста килограмм золота, в монетах это под тридцать тысяч. Гораздо меньше, чем я хотел выручить с похода, но все же терять их не хочется.
Собрались мы быстро. Палатки улетели в рюкзаки, каждый затянул седло на големе, вскочили…
Но побыстрее убраться не получилось. Мы оседлали големов, но уже через сотню метров под лапы моего Существа попался зомби, которого голем попросту затоптал. И появление на нашем пути кого-то, кроме огней уже не походило на совпадение. Либо нежить учуяла живых, либо, что вероятнее, нас обнаружил лич и начал охоту. И я надеюсь, что он обнаружил нас совсем недавно и решил взять нахрапом, а не стягивал нежить с окрестностей два-три дня.
— Осторожно, здесь зомби! — закричал я. Големы-псы, получив команду, разошлись подальше от группы. Сразу же один из них пробил глазницу мертвецу, а второй — хлестким ударом манипулятора разбил череп скелету, что сжимал ржавый клинок. Что особенно скверно, из-за тумана не получалось увидеть ничего дальше десяти метров. Один Тенеплет с изнанки видел дальше, но туман мешал и ему: водную взвесь будто напитали энергией, которая затрудняла обзор и голему. Теперь ясно, что среди мертвецов точно есть лич-погодник.
Пока я раздумывал, стоит ли сменить путь, мы вляпались в пекло. Сперва стальной пес наткнулся на мертвеца, закованного в ржавые доспехи, и не смог ударом манипулятора достать до мозга мертвеца через щель забрала — более того, мертвец быстрым движением перехватил манипулятор обеими руками и разорвал железное щупальце напополам. А потом выяснилось, что одетый в металл мертвец здесь не один, и нас на этом направлении действительно ждут.
— В круг! — заорал я, подтягивая к себе големов, в том числе и ездовых.
Спешились, встали кругом. Тенеплет скользил по кругу вокруг нас, передавая мне, кто и с какой стороны подбирается. Големы-псы атаковали рыцарей смерти, уже не манипуляторами, а используя особые навыки. Я же координировал бойцов. Мигом были забыты все обидки, даже геомант присоединился к обороне — вокруг авантюриста кружились каменные шары. Этому я сразу запретил устраивать болото вокруг нас — лучше уж там бегают големы, а сделать почву пожиже можно и позже, если големов окажется слишком мало для сдерживания.
Клановцы доставали из пространственных сумок луки, набрасывали тетиву, доставали стрелы. Хорошо подготовленные воины, не ограничились навыками архетипа.
Глебос уставился на небо, потом посмотрел на меня, но я отрицательно покачал головой. Да, паренек может использовать поток молний, но пока мы справимся и так. А вот если против нас используют что-то ультимативное, вроде призыва огромного демона, там и нужно будет вводить в бой самую сильную единицу. И да — я считаю Глебоса самым сильным из нас. Несмотря на то, что в недавнем поединке мы около получаса сражались на равных, юноша не использовал навыки. Если бы по разным краям поля битвы стоял Глебос и наш отряд, и расстояние между нами было бы больше шестидесяти метров, я бы не поставил на нас ни гроша. Пареньку достаточно призвать поток молний, чтобы перемолотить в труху все, что он видит. Я думаю, защитить от такой силы может только орихалк или защитный купол.