"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Домик располагался в элитной части города: среди двух- и трехэтажных особняков, скрытых от завистливых взглядов высокими заборами и разлапистыми елями. Правда, у домика заклинателя не было ни елей, ни высокого сплошного забора: лишь красивая кованая решетка высотой метра в полтора.
Никаких плетений на входе я не видел, потому открыл калитку и, сопровождаемый скользящим Тенеплетом, прошел по дорожке до двери.
Вот дом зачарователя был защищен: паутина плетений опутывала и окна, и полотно двери, и проходила по стенам, подобно оплетающему все плющу. Сюда я бы ни за что не полез сам, и голема не пустил: зрительный модуль Тенеплета показывал куда большее количество плетений, чем обнаружил я, и все они сияли, походя на металлические струны.
Пару раз поднял и опустил металлическое кольцо. А спустя минуту, не дождавшись никакой реакции, повторил. Спустя еще пять минут дверь отворилась. Что интересно, плетения остались на месте, продолжая висеть в воздухе. Вздумай я напасть, меня бы сразу спеленало, испепелило или заморозило — в зависимости от плетений, что подвешены в воздухе и от артефактов, что наверняка установлены в доме.
— Чего тарабанишь? — хмуро спросила стоящая на пороге женщина лет сорока. Она была на голову выше меня, сухая и крепкая.
— Я хочу поговорить с хозяином зачаровательной лавки, с Аделаи. Не могли бы вы его позвать?
— Ну, я Аделая, — с вызовом сказала женщина. — Чего хотел?
— Э-э…
Я замялся. Почему-то я был уверен в том, что мастер будет мужчиной. Но сути дела это не меняло: предрассудков я не имел, и мне по-прежнему требовалась консультация зачарователя.
— Я големостроитель. Хотел бы, чтобы вы помогли мне рассчитать, как можно встроить ядро монстра в голема. Деньги есть.
— Так… ладно, давай по порядку. Проходи внутрь, поговорим и разберемся.
Аделая шевельнула пальцами, от ее колец — ярко полыхающих силой артефактов — прошла волна.
Плетения пропустили меня и сомкнулись за спиной, оставляя голема снаружи. Мне вдруг стало неуютно. В чужом доме, практически без защиты, один на один с зачарователем…
— Не стой у порога, пошли в мастерскую.
Я не ошибся, она действительно приглашает незнакомого подростка в святая святых?
Мы прошли дом насквозь, поднялись по лестнице на второй этаж, и я попал в мастерскую. Слева стоял диван и всякие полки с ингредиентами, исписанными рунами кубиками, но внимание привлекло не это. От центра круглого стола по спирали вились руны, вырезанные прямо в камне. По краям столешницы светились фиолетовым светом крупные энергетические кристаллы, вплавленные в инструмент.
Я ошеломленно уставился на рабочее место специалиста. Зачаровательный стол эпического ранга⁈ Мне даже оценка не нужна, чтобы понять, что за чудо я вижу! Стол такого ранга можно было приравнять к сокровищу города, которое будет храниться в казне Оклорда, и мэр будет лично выписывать разрешение позаниматься за таким артефактом, исключительно своим любимчикам и лишь за особые заслуги. Эпический зачаровательный стол опережал самые продвинутые инструменты для зачарования на несколько десятков лет. Не могу поверить, что человек, обладающий такой вещью, ютится в Оклорде, а не поселился в Ублефесе, где таким специалистам, как он, выделены лучшие условия, они освобождены от налогов и могут устраивать аукционы на свои артефакты. Стол эпического ранга — это возможность создать артефакт на ранг выше, то есть — легендарный. А легендарки уже за золото не продаются и не покупаются, они — бесценная вещь.
— Чего встал? — ворчливо произнесла мастер. — Иди, садись на диван и рассказывай, что тебя сюда привело.
Говорила она вежливо, не оскорбляла, но тон ее почему-то казался вызывающим, будто она вот-вот рассмеется и выгонит меня из дома. Или между делом спросит, не потерял ли я маму. Или попросит привести сюда моего реального мастера. Но — нет, ничего подобного.
Я рассказал, что именно хочу от мастера.
— И ты думаешь, я могу тебе помочь? — с вызовом спросила она. Или не с вызовом, просто у нее такая манера разговаривать? Я запутался. Не буду обращать внимания на тон.
— Да, я думаю, что зачарователям не привыкать работать с ядрами монстров. Мне всего-то и нужно — составить рунную вязь от ядра до управляющего модуля и энергокристалла. Ну, и желательно узнать о свойствах ядра.
— Навык открываешь, значит?
— Именно.
— Тридцать золотых за вычисления. Ядро при себе?
Я достал ценный шар, который достался мне от чароцвета, и протянул зачарователю. Следом — отсчитал деньги, причем часть отдал серебром по нынешнему курсу.
Деньги женщина ссыпала в мешочек и положила на полку шкафа. А потом — принялась за вычисления.
Я с благоговением наблюдал, как женщина разместила ядро посреди стола. Важно, что меня не выставили из комнаты, а позволили наблюдать. Возможно потому, что я был големостроителем, а возможно, Аделая не считала, что подросток что-то запомнит, или вообще поймет, чем она занимается. В любом случае, подрывать ее доверие я не хотел — тихо сидел на диване и даже дышал через раз. Если повезет, одно лишь наблюдение за работой специалиста повысит ранг моей «рунной магии». Но всерьез я на такое не рассчитывал — меня больше интересовала работа эпического артефакта.
Но пока ядро просто зависло в воздухе. Руны медленно наливались светом, а женщина обернулась ко мне.
— Теперь пусть стол настроится. Чье, говоришь, у тебя ядро?
— Чароцвета. Зачарователи используют его для работы с артефактами? Хотелось бы знать, какие у него свойства.
— Мы используем все: нет плохих ядер, есть неумелые зачарователи. Это ядро можно разделить на мелкие части и использовать при изготовлении редких артефактов для садов, чтобы растения росли быстрее и давали больше урожая, или — чтобы быстрее переваривали зомбячьи тела.
— Зомби пускают на удобрения? — удивился я. В прошлой жизни я таких нюансов в выращивании сельскохозяйственных культур не касался.
— Разумеется, — вызывающе усмехнулась она. — Кстати, как у тебя получилось добыть это ядро?
Я рассказал ей очень краткую историю: нашел монстра, победил. Заодно упомянул про полученный патент и дедушку, который учил меня навыкам, необходимым големостроителю.
— Так все же, какими свойствами будет обладать голем? — уточнил я. — Надеюсь, не сельскохозяйственными?
— Мои инструменты прояснят, какие тебе будут нужны рунные цепочки, но как сработает ядро, и какими способностями будет обладать голем, я не знаю, и сама не слышала, как ядра чароцвета работают в механизмах. Собственно, я мало знаю о механизмах, и еще меньше о тех, что наделены магией. Я проводила всего три вычисления за свою жизнь, и каждый следующий результат не слишком отличался от предыдущих: думаю, есть определенная универсальная формула, которую можно применять ко всем ядрам… До битвы богов наделенных магией големов вокруг было куда больше, но тогда я не интересовалась, как на них влияют ядра и как их встраивают внутрь машин. Тогда я была всего лишь подмастерьем, а сейчас уже готова шагнуть на ранг грандмастера, — скупо улыбнулась заклинатель.
— Чертова битва богов, — пробормотал я. — Сколько знаний осталось погребено в брошенных городах…
— Я думаю, ты выиграл больше, чем потерял, — неожиданно заметила женщина. — До битвы тебе бы никто не выдал патент в связи с малым возрастом, будь ты хоть какого уровня специалистом. Забрали бы в личные ученики, чтобы взрастить твой талант. Может, повезло бы, и тебя взял в ученики грандмастер из тех, кто не пожелал уходить на покой.
— Грандмастера? — ухватился я за ее оговорку. — Кстати, что с ними стало, почему я их вижу очень редко?
— А сам как думаешь? В основном ранга грандмастера — люди пожилые. Редко кто достигают такого ранга раньше, чем приходит старость, а если и достигают — предпочитают уйти на покой и тихо доживать свой век, отойдя от дел. Хотя, говорят, что слабое человеческое тело не выдерживает силу архетипа, и такие люди быстро умирают. Кто-то ошибался в экспериментах и погибал — я лично слышала о двух таких случаях: про грандмастеров алхимии и демонологии.